公元前213年，在秦朝首都咸阳，举办了一场非常特别的宴会。
对于这场宴会的目的，后世史书上已经没什么记载了。有可能是因为某个特别的节日，也有可能是秦始皇心血来潮，想要宴请那些建立秦朝的开国功臣。总之，这一天，秦始皇在咸阳宫内，举行了一场盛大的宴会。当时整个咸阳城内的高官，几乎都到场了。
皇帝请客吃饭，这种事情自然是不能马虎的。有资格参与宴会的大臣们，更是感到十分荣幸。等到宴会真正开始之后，秦始皇也是本着让大家‘吃好喝好’的态度，让下面的相关部门做了很多工作。所以这场宴会，绝对是国宴级别的宴会。
如此，酒过三巡之后，气氛就越来越融洽了。秦始皇看着下边对自己歌功颂德的那些大臣，不禁有些飘飘然。
此时的秦始皇，已经47岁了。经过大半辈子的奋斗之后，秦始皇已经横扫六国，彻底统一了中原。而且，北边的匈奴已经被打回了草原，南边的百越也被秦始皇征服。至于国内，秦始皇也已经完成了书同文、车同轨等改革工作，让这个庞大的帝国，彻底从外到内统一了起来。
然而，谁都没想到的是，就在所有人都喝得微醉，气氛越来越融洽的时候，一个不合时宜的声音，却突然出现。
据说当时秦朝仆射周青臣，正在给秦始皇溜须拍马，歌颂秦始皇的英明神武。然而，就在这时，有个叫淳于越的大臣，忽然站了出来，大骂周青臣，说周青臣过于谄媚，不知道向秦始皇谏言。
淳于越的这番话，瞬间让原本融洽的宴会氛围，变得尴尬了起来。原本志得意满的秦始皇，此时也有些觉得下不来台。不过接下来，淳于越所说的话，则更是惊天动地，直接让秦始皇的怒气值爆表。
在怒斥过周青臣之后，淳于越又主动提出，如今秦朝的制度，从根本上来说就错了，不应该实行郡县制之类的制度，而是应该效法古人，继续使用周朝的制度，比如分封制之类的东西。
淳于越当时说得义正严词，因为在他看来，他这样做是正义的，是敢于向皇帝直言进谏，帮助皇帝改正自己的过失。但淳于越没想到的是，他的这番话，彻底激怒了秦始皇。不但给自己招来了大祸，同时还点燃了一个巨大的火药桶。
当淳于越说完这番话以后，尽管秦始皇的愤怒值已经拉满，但是却并没有马上发泄出来，而是直接叫来了满朝文武，暂停了这场宴会，让大家讨论淳于越的这番话，是否有道理。或者更准确点来说，秦始皇是让大家讨论，接下来秦朝到底该实现分封制，还是该实行郡县制。
最终，在秦始皇的主导下，大家很容易就得出了一个结论：分封制根本不适合秦朝，秦朝还是得实行郡县制。不过，事情到这里并没有结束。因为接下来，秦始皇直接要求在全国范围内，进行系统的焚书工作。所有除秦国历史和法律，以及各种科技生产方面的书籍之外，其他所有的书籍，一律焚毁。这些被焚烧的书籍，咸阳的国家图书馆内会收藏一份，民间则是完全不允许私藏。
除此之外，一年之后，秦始皇又下令，将那些欺骗他的儒生和方士，全部处死。据史书记载，当时咸阳城内460多位儒生和方士，都被秦始皇下令直接坑杀。
这就是历史上著名的‘焚书坑儒’。
在中国历史上，焚书坑儒无疑是最重要的一次文化毁灭行动。这场焚书坑儒行动，直接导致很多先秦时期诸子百家的典籍，被彻底毁灭，就此从人类文明当中消失了。但同时，对于这场焚书坑儒行动，后世却存在很大的争议。而且，这些争议持续了整整两千多年，一直到今天依然存在。
那么，在这场宴会上，淳于越为什么要说那些话?为什么秦始皇会如此小气，只因为淳于越说的这番话，就做出了这么大的反应?对于当时的秦朝来说，这场焚书坑儒行动，到底又意味着什么呢?
要想说清楚这些问题，我们还得从当初秦始皇刚刚统一六国的时候开始说起。
公元前221年，随着秦始皇派大军击败了齐国，战国七雄中最后一个强国，就此倒下，秦国彻底统一了天下。而随着秦国统一中原，一些新的问题，也开始逐渐出现。
比如说，国家的体制问题。
在秦朝之前，夏商周三个朝代，都是以分封制为国家制度。在分封制的体制下，诸侯各自拥有封国，但是需要服从天子的命令，按时向周天子朝贡，帮周天子镇守疆土。而周天子则是只需要直接管辖极小的一块地方，不需要统治庞大的国家。
不过，这种分封制的管理方式，显然也是存在很大隐患的。一旦天子直辖的王室衰落，无法再压制其他诸侯，那么其他诸侯国便会逐渐脱离天子的控制，然后再进行混战，最后再角逐出一个新的最强者，取代之前的天子。
之前整个春秋战国时代，其实就是在持续这样一个过程。
所以，秦朝在统一天下的过程当中，吸取了之前周王朝的教训。从秦穆公时代开始，秦国就开始想办法杜绝分封制带来的恶果，直接在下面设置郡县，然后由国君直接派官员进行管理。
在秦国高层的有意防范下，不管是秦国有功的大臣，还是秦国国君的儿子，都无法从秦国领土内，分走任何一块地盘。他们可以享受各种财富和爵位，但是不能直接管理一块土地。
正是因为这个原因，经过好几代人的努力之后，秦国国君直接控制的领土面积，越来越大，实力也越来越强。而到了秦始皇这一代，秦国才终于有能力彻底消灭其他诸侯国，真正统一整个中原。
在统一天下的这个过程当中，秦国其实一直都在运用类似郡县制的制度，来防止国家分裂的情况出现。顺便说一句，郡县制不是秦始皇或者李斯凭空创造的，而是之前历史上很多人逐步发展的结果。郡和县这两个行政单位，基本上都是春秋中期出现的。而他们最初出现的原因，就是为了强化诸侯国国君的直辖势力，杜绝分封制可能带来的恶果。
当然，到了秦始皇这一代，秦始皇把这套制度，彻底系统化，然后彻底向全国范围开始推广了。
在秦国统一天下的过程当中，郡县制无疑是最有效的一种制度。这种制度，可以有效保证秦国国君的权力不会衰落，秦国也不会分裂，不会出现‘三家分晋’之类的事情。所以，在秦国扩张的过程当中，反对‘郡县制’的声音，并不是很大。因为所有人的利益都是一致的，那就是吞并其他诸侯国。既然郡县制有助于这个结果，那大家自然不会反对了。
但是，当秦始皇真正统一天下之后，郡县制和分封制对立的问题，又开始出现了。这个问题的核心在于，当时秦朝内部的利益不一致。对于有些人来说，分封制能够带给他们更多的利益。如此一来，他们自然反对实行郡县制了。
最开始的时候，反对声音其实还不是特别大。但是随着秦始皇统一天下的时间越来越长，越来越多的人发现，实行分封制对他们更有好处，所以就开始加入到反对者的行列。
这些反对者当中，人员组成其实相对复杂。六国的旧贵族，秦朝统一天下的功臣，以及秦始皇自己家的亲戚们，其实都在这个团体当中。因为对他们来说，如果执行分封制的话，他们可以获得一块封地。自此之后，世世代代可以躺在功劳簿上吃老本。而如果施行郡县制的话，他们就只能继续为秦朝努力打工，以此来换取优渥的待遇。
说白了，这是一个利益问题。
而对于很多传统儒生来说，其实也是如此。这些儒生虽然没资格去得到封地，但是他们所学习的各种知识，基本上都是建立在分封制的基础之上的。所以，这些儒生与其说是捍卫分封制，不如说是在捍卫自己的学问和道统，同样也是为了自身的利益。
当然，还有更多的人，支持郡县制。因为分封制一定会导致春秋战国时期的混战出现，而郡县制却可以保持国家统一，避免此类战争。经过战国时期的混战之后，当时秦朝人反战情绪非常强，所以支持郡县制的人也不在少数。
但这样一来，问题反倒更大了。
如果一个国家内，存在两种对立的思想，而且这两种思想的支持者都很多，这就很容易会造成国家的分裂。所以秦始皇在很长一段时间里，也不知道该怎么办!他可以派精锐的秦国大军，征服那些强大的诸侯国，用强大的统治机器，统一度量衡和文字。但是他却没办法用武力去改变大家的思想。
直到这次宴会。
这次宴会，淳于越的这番话，等于是引爆了所有矛盾。之前大家虽然也有很大争议，但一直没有摆到桌面上。而淳于越的公开发言，则是彻底挑明了这个矛盾。而且，这也等同于一个信号，如果秦始皇这次不能妥善处理的话，那接下来，秦朝高层就会围绕着这个矛盾，彻底对立起来。
这个结果，显然是秦始皇不能接受的。
正是因为这个原因，接下来，秦始皇才会让大家商讨郡县制和分封制的利弊，讨论秦朝到底该施行哪种制度。而秦始皇本人是支持郡县制的，所以这个讨论的结果，自然没有其他可能。而接下来，秦始皇便利用自己的权力，全力清除所有反对郡县制的言论。
这就是为什么秦始皇当时要焚书的原因。秦始皇的真实目的，不是单纯想要焚烧那些书籍，而是因为那些书籍上，有鼓吹分封制的东西。只要这些书籍还存在，支持分封制的思想就不会断绝，所以秦始皇必须烧掉这些书籍。
秦始皇的这种做法，自然是简单粗暴。但同时，这样的做法，自然也引来的很多‘文化人’的不满。对于当时很多的学者来说，这些书籍是他们赖以生存的根本，是他们所有学识的来源。所以，当时秦始皇焚烧了他们的书籍之后，他们自然会从心底里反对秦始皇。
正是因为这个原因，从此之后，有些极端的儒生和方士，就开始诽谤秦始皇，说秦始皇是一个暴君。另外，当时秦始皇正在追求长生之道，所以很多方士就借着这个机会，愚弄了秦始皇。等到一年之后，秦始皇发现自己上当了，而且还被这些人在背后议论，自然勃然大怒。所以在这之后，秦始皇果断下令，将所有诽谤和欺骗自己的人，全部处死。
这就是所谓的‘坑儒’，坑儒真正处死的，并不是所有儒家学者，而是那些诽谤和欺骗秦始皇的人，这和他们是哪个学派，没有任何关系。
这就是历史上真实的‘焚书坑儒’。焚书和坑儒，其实是两件事情。
回顾整个焚书坑儒事件，我们不难发现：焚书坑儒的真实目的，其实是为了实现国家统一，防止分封制的恶果再次出现。但同时，这场行动对于古代文化史来说，确实是一场浩劫。自此之后，很多先秦典籍，确实是就此失传了。
至于淳于越本人，后来结果如何，史书上反倒是没什么记载了。淳于越虽然引爆了这个矛盾，但他却并不是关键人物。史书上也没有记载，后来淳于越被秦始皇坑杀。但在那个关键的时间点，淳于越的这番话，确实产生了极为深远的影响。
淳于越引爆的这个火药桶，最终爆炸的结果，不管影响了整个秦朝，同时也让后来两千多年的封建时代统治者，都更倾向于选择郡县制这种制度。从这个角度来说，淳于越也算是千古留名了。
