秦始皇病逝后，胡亥继位，但这并不是秦始皇的本意，秦始皇并没有选择胡亥作为继承人。从秦始皇在位期间的所作所为，也能看出秦始皇并不糊涂，秦始皇虽然宠爱幼子胡亥，但也明白长子扶苏比幼子胡亥更符合做继承人，而秦始皇最终的选择也是让扶苏继位，只因发生沙丘之变，胡亥在赵高、李斯的帮助下称帝，秦朝最终在胡亥残暴的统治下迅速灭亡。
秦朝之所以快速灭亡，和秦朝的继承人有着很大的关系的，秦始皇在沙丘病逝后，秦朝的第二任皇帝是秦始皇的小儿子胡亥，即“秦二世”，秦朝在秦二世的残暴统治下，仅仅三年后便迅速灭亡。而秦朝的快速覆灭便和这位秦二世胡亥有着极大的关系，如果秦始皇病逝后，秦朝的继承人不是胡亥，相信秦朝是不会在这么短的时间内灭亡的。
那么就有人问，秦始皇为什么不选一个合适的继承人来执掌秦朝呢?其实这么想就有点冤枉始皇帝了，秦始皇不能背这个锅!从秦始皇执掌秦国乃至大一统的秦朝期间的所作所为，便能看出秦始皇并不是一个昏晕的帝王，相反还是一个沉稳果断、拥有雄才大略的帝王。从秦始皇早年行冠礼之际，铲除嫪毐、吕不韦两大政治势力，开始掌权亲政，独揽大权。
再到后来推行一统战略，历时十年，先后吞并韩、赵、燕、魏、楚、齐六国，建立起中国历史上第一个大一统、中央集权制的封建王朝——秦朝，便可以看出秦始皇是一位懂得隐忍、沉稳冷静、杀伐果断的帝王。这样一位帝王在选择未来继承人的大事上怎么会不用心呢?秦始皇在国家层面上是帝王，但在家庭方面也是一位父亲，父亲还能对自己的儿子不了解吗?
相反秦始皇对于自己的儿子还是很了解的，尤其是长子扶苏和幼子胡亥。虽然秦始皇很宠爱小儿子胡亥，但也了解胡亥只会吃喝玩乐，并不是符合做帝王;而长子扶苏虽然与自己政见不合，甚至多次直言劝谏，但秦始皇了解长子扶苏刚毅而武勇，信人而奋士，为人多宽仁，有政治远见，如果作为继承人，会是一位贤能的君王。而事实上，秦始皇也是这么想的。
秦始皇在东巡途中身染重病，自知大限已到，便决定立储，吩咐掌管符玺令事的中车府令赵高代拟诏书，让长子扶苏赶回咸阳治丧即位。如果一切正常的话，秦朝的第二任皇帝便是扶苏，但奈何出了奸臣赵高，赵高向来和扶苏不合，担心扶苏继位后对自己不利，便联合丞相李斯篡改遗诏，逼死扶苏，拥立始皇幼子胡亥为帝，就这样，本该是扶苏的帝位变成了胡亥。
这一切的发生是秦始皇的预料不到的，即便秦始皇了解赵高扣留诏书，但一切已经来不及了，秦始皇已经到了病危之际 ，怕也只能是心有余而力不足了。不过沙丘之变的发生，也是间接秦始皇造成的，胡亥之所以能够继位，虽然有赵高和李斯的帮助，但间接原因是秦始皇的造成的，如果秦始皇早些确立储君，即便赵高在奸诈也无法改变大势，秦朝也不会仅仅三年后灭亡。
秦始皇间接造成沙丘之变，从而使胡亥称帝
秦始皇亲政掌权后，开始积极推行一统战略，经过一系列的准备，用时十年，先后吞并六国，一统天下，建立起中国历史上第一个大一统王朝。秦始皇之所以能够一统六国，是源于秦国几代国君积累的国力，也是源于秦始皇是一位雄才大略的君主，因为秦始皇能够知人善任，礼贤任能，并且意志顽强、气质敏锐、刚烈果敢、有进取心。
《史记》记载：“始皇三十七年十月，行出游会稽，并海上，北抵琅邪。其年七月，始皇帝至沙丘，病甚。”
秦朝建立后，秦始皇为了巩固统治，或是巡视天下、震慑四方等原因，便开始经常性的巡游天下，十余年的时间中，秦始皇便东巡了五次，可以说秦始皇在位的大部分时间都是在巡游途中度过，秦始皇也在巡游途中患上了重病。公元前210年，秦始皇在第五次东巡途中，行至平原津时患病，随着病情一天天的严重，但大臣却不敢拿死说事，因为秦始皇讨厌说死。
但是秦始皇再怎么讨厌，终究有一天也要面对，随着病情越发危急，秦始皇也深知自己大限已到，但此时还在巡游途中，还有很多事情没有安排，俗话说“国不可一日无君”，其中最重要的便是秦始皇还没有确立储君。秦始皇想到储君的人选便是长子扶苏，虽然扶苏和秦始皇的政见不合，但扶苏为人刚毅勇武、为人宽仁，加上是长子的身份，又有蒙恬的辅佐，可以说是最合适的储君人选。
《史记》记载：“上病益甚，乃为玺书赐公子扶苏曰：“与丧会咸阳而葬。””
秦始皇不再犹豫，便让近侍中车府令赵高拟诏书，让正在上郡监军的扶苏赶回咸阳治丧即位。但天不遂人愿，兼掌印玺事务的近侍赵高不想扶苏即位，因赵高向来和扶苏不对付，担心扶苏即位后对自己的地位造成影响，而赵高自己又是胡亥的老师，更偏向让胡亥称帝，为此便将发给扶苏的诏书扣留。没多久，秦始皇便在沙丘病逝，赵高便胁迫丞相李斯发动的“沙丘之变”。
二人隐瞒始皇病逝的消息，篡改始皇的传位诏书，废除扶苏的储君，改立胡亥为新帝，并找理由将扶苏赐死。之后始皇出巡车队抵达咸阳，胡亥继承帝位，就这样本该是扶苏的帝位，被几人合谋发动政变，变成了始皇幼子胡亥。虽然这不是秦始皇的本意，秦始皇也没有确立胡亥为储君，但这一切却实际发生了，而这一切的间接推动者便是秦始皇本人。
不可否认，赵高和李斯是沙丘之变的主要密谋者，但沙丘之变的发生也是秦始皇间接造成的，秦始皇给了赵高密谋的条件，秦始皇没能提前确立储君;拟诏书时没有让更多大臣知晓;扶苏不在秦都咸阳，其中任意一条满足，赵高都难以成功发动沙丘之变，尤其是第一条和第二条，完全可以让赵高失去发动政变的机会，而扶苏如果咸阳，也会有大臣的支持，让赵高失去机会。
秦始皇为什么不提前确立储君?
秦始皇没有提前确立储君，源于秦始皇的性格和早年的经历。秦始皇在即位秦王后，因年幼无法亲政，导致朝堂中出现了吕不韦、嫪毐等政治势力，这些势力导致秦王的权力被分化，而年幼的嬴政只能隐忍，之后再行冠礼后，便铲除了嫪毐、吕不韦等政治势力，最终掌握了大权了，秦始皇拥有权力后，不想自己的权利受到制肘，这也是秦始皇没有立后的原因之一。
早在战国时期，秦国和楚国便经常联姻，从宣太后(楚国人)开始，楚国出身的女性便基本上成为秦国后宫的主事人，甚至到掌控秦国朝政，宣太后执掌秦国40余年，之后的华阳太后(楚国贵族)虽不及宣太后，但也能很大程度上改变秦孝文王的想法，秦始皇明白后宫干政，对于秦王的影响，而秦始皇的夫人，扶苏的母亲又是楚国人。
加上秦始皇多疑、贪婪的性格，虽然秦始皇看好扶苏，但一直没有提前册封。而秦始皇一直想追求长生，妄想成为“长生不老”的神仙，永远统治下去，秦始皇自认自己的身体很好，秦朝又初建，国家有很多事情等待他处理，没能想到自己不足50岁便会驾崩，更不曾想到侍奉自己二十余年的赵高会背叛自己。但不可能变成了可能，奈何巡游途中患病，随着病情越发危急，秦始皇不得不赶紧确立储君。
结语：
虽然秦始皇对秦朝乃至后世都有着很大的功勋，也没有选择只会贪图享乐的幼子胡亥继位，但关于继承人的转变却是秦始皇间接原因的造成的，也间接导致了秦朝迅速灭亡。如果秦始皇及早地确立长子扶苏为储君，或者是其他儿子为储君，沙丘之变很大可能是不会发生的，胡亥也就无法继位为帝，而秦朝也不会在秦二世残暴的统治下仅仅三年而亡。
