公元191年，董卓携西凉兵入京师，把持朝政，自封为太师，位居人臣，汉献帝已经如同虚设，地方上则是群雄割据，韩馥据守冀州，刘虞把持幽州，刘表占据荆州，刘焉占益州，陶谦占徐州，公孙度镇辽东，袁术占南阳，曹操则占据东郡。此时，渤海太守袁绍看到韩馥无能、怕事、便先以小型军事行动来对韩馥造成形式压力，在以说客施加心理压力，内外兼攻，终于不战而取得了地广、人众、资源丰富的中原沃土冀州。
第一，三国第一“孬“韩馥。
在三国的时候，有最厉害的英雄，也有最懦弱的狗熊，而在三国的割据“势力”当中，最没出息，最孬的莫过于韩馥，韩馥，颍川郡人，东汉末年的诸侯，冀州牧。
《英雄记》：韩馥字文节，颍川人。为御史中丞。董卓举为冀州牧。于时冀州民人殷盛，兵粮优足。
韩馥的对手，既不是刘备，也不是曹操，仅仅只是一个袁绍，而且还只是一个没有转强的袁绍，当时的袁绍，还仅仅只是一个为了避难到韩馥处的一个渤海太守而已，论官位，韩馥是袁绍的顶头上司，论兵力和势力，韩馥更是绝对优势，但是结果是，袁绍不费一兵一卒，只是略施小计，玩弄了一下嘴皮子，韩馥就将整个冀州地区奉上，将城池献出后，还整天紧张兮兮的，最后竟然吓得自杀，韩馥把持冀州军政大权时有两件事情可以反映他懦弱，比较孬。没有主见。
其一，在帮袁绍讨伐董卓的事情上，小家子气：董卓之乱开始后，各地群雄都想起来讨伐董卓，袁绍当时正窝在渤海地区，便以渤海太守的身份，率领各地群雄，讨伐董卓，这个时候的袁绍虽然声望很高，但地盘却是很有限的，所以，粮食，物资都一直依赖于他的上司冀州牧韩馥的供给。然而韩馥这个人虽然表面支持袁绍讨伐董卓，但是看到袁绍得尽天下人心，心里很不是滋味，就是就暗中抵制，对于袁绍的各种补给，不是大打折扣，就是拖延供给物资时间，企图以此来削弱袁绍的力量，这样一弄，一度使的袁绍在用兵的时候很是被动。
其二，韩馥内部压不住阵脚，实力得到削弱：韩馥作为一方的诸侯，不但对外面的局势看不清，搞不好，对自己的内部阵脚也压不住，管不了，正当他集中所有力量对外的时候，他的部将鞠义起兵造反，不但在正面战场击败韩馥，还转头和袁绍交好，鞠义这个人，是一个有谋略的将领，也能带好兵，他的反叛，不仅仅是削弱了韩馥的实力，而且还袁绍如虎添翼，实力就此增加了不少。
《后汉书》：明年，馥将麴义反叛，馥与战失利。绍既恨馥，乃与义相结。
第二，韩馥软柿子，袁绍趁机把他捏。
袁绍手下的谋士逢纪，分下当下的形式，对袁绍提出谏论，希望主公袁绍找一个州作为根据地，才能进行宏图大业，如果没有地盘，万事难成，渤海郡隶属于冀州境内，逢纪对袁绍说的所谓的占据一州就是冀州，袁绍当然心知肚明。但是因为袁绍只占据一郡，兵士少，又缺粮，而冀州兵力很强，粮草充足，因此没有必胜把握。
这个时候，逢纪看出了袁绍的担忧，就说道：“主公，韩馥不足为惧，只是一个窝囊废，我们可以私底下找寻公孙瓒让他出兵冀州，公孙瓒兵临城下的时候，韩馥必然害怕，这个时候，主公可派出一个说客，威逼利诱韩馥，韩馥必定就范，为求自保，让出冀州城。
听完了逢纪精彩的陈述后，袁绍动心了，便秘密写信给幽州的公孙瓒，公孙瓒立即率大军倾巢而出，对外宣称讨伐董卓，然则直接奔袭韩馥所在的冀州境内，这个时候的韩馥只能仓促率兵抵御，结果被公孙瓒大败，退回冀州境内。
绍客逢纪谓绍曰：“夫举大事，非据一州，无以自立。今冀部强实，而韩馥庸才，可密要公孙瓒将兵南下，馥闻必骇惧。并遣辩士为陈祸福，馥迫于仓卒，必可因据其位。”绍然之，益亲纪，即以书与瓒。瓒遂引兵而至，外托讨董卓，而阴谋袭馥。绍乃使外甥陈留高F8B5及颍川荀谌等说馥曰：“公孙瓒乘胜来南，而诸郡应之。《后汉书》
此时，袁绍看到计谋成行，随即派出高干以及辛评，郭图等人去韩馥处当说客。
第三，威逼利诱，韩馥就范，让出冀州
当荀谌等说客见到韩馥后，就开始威逼利诱韩馥，分别以“德行”，“能力”，“家世”，三方面拿袁绍与韩馥相比，如下：
——其一，从德行看：袁绍的宽大，仁爱，器量大而为天下所归心是强于韩馥的。——其二，从个人能力看：袁绍的奇谋决疑，智勇也是强于韩馥的。——其三，从个人家世看：袁绍家族四世三公，世世代代广布恩德，深的人心，这也是韩馥不能相比的这个时候，荀谌看到韩馥已经动摇了，就拿出最后的杀手锏“恐吓战术”，说道冀州是天下的物资重地，袁绍如果与公孙瓒联手，将军就会性命不保啊。如果将军能够把冀州和平让给袁绍，袁绍一定会念你这份情谊，重重报答你，如此，公孙瓒也会不战而退兵，这样一来，冀州之危，可解，将军也可以全身而退。
《后汉书》绍乃使外甥陈留高F8B5及颍川荀谌等说馥曰：“公孙瓒乘胜来南，而诸郡应之。袁车骑引军东向，其意未可量也。窃为将军危之。”馥惧，曰：“然则为之奈何?”谌曰：“君自料宽仁容众，为天下所附，孰与袁氏?”馥曰：“不如也。”“临危吐决，智勇迈于人，又孰与袁氏?”馥曰：“不如也。”“世布恩德，天下家受其惠，又孰与袁氏?”馥曰：“不如也。”谌曰：“勃海虽郡，其实州也。今将军资三不如之势，久处其上，袁氏一时之杰，必不为将军下也。且公孙提燕、代之卒，其锋不可当。夫冀州天下之重资，若两军并力，兵交城下，危亡可立而待也。夫袁氏将军之旧，且为同盟。当今之计，莫若举冀州以让袁氏，必厚德将军，公孙瓒不能复与之争矣。是将军有让贤之名，而身安于太山也。愿勿有疑。”
此时的韩馥如同热锅上的蚂蚁，已经失去了冷静，一个鞠义，够他受了，公孙瓒又强兵压境，现在袁绍又来威逼利诱，如果这三个人联起手来，想着想着，就同意了，这下，袁绍不费一兵一卒取得了冀州。
第四，韩馥出局，自己吓死自己。
韩馥将冀州让了出去，袁绍至此入主冀州，成为新一代的东汉强人，而失去地盘的韩馥被夺了兵权，失去了势力，成了孤家寡人，唯一剩下的只有袁绍给他的一个“奋威将军”的空头封号而已，至此，韩馥从诸侯沦落为庶民。
韩馥看到袁绍没有兑现承诺，害怕会有杀身之祸，因此去投奔陈留太守张邈，结果有一天，袁绍派人到张邈处谈话，韩馥看到是袁绍的人马，因为是来谋他的性命来了，怕极了，因此在厕所里用书到了解了自己。
韩馥好歹也是一方霸主，最终确是这种死法，可悲，可叹!
结语：韩馥成为了东汉末年群雄逐鹿中原出局的第一个州牧，袁绍则以冀州为根据地，后期击败公孙瓒，占据了公孙瓒的地盘，后期逐渐将青州，并州吞并，成为了前三国时期的强人
