曹操、刘备、孙权、关羽、张飞，相信这些耳熟能详的人物，大伙已经不再陌生，根据统计，罗贯中所写下的《三国演义》，一共描写了1190人，其中有名有姓的角色占据了400多人左右，却不难以发现一个问题，为何小说里面的形象，譬如袁术、袁绍、董卓等，为何往往只有一个单名?
至于那些名字为三个字的角色，绝大部分也多为复姓，例如诸葛亮、司马懿、夏侯惇、太史慈…或者又是一些异族，阿会喃、沙摩柯、兀突骨等等。
至于一些名人隐士，比如石广元、崔州平、庞德公，很难弄清楚这究竟是他的名、字还是号，暂时也就不作讨论。
而出现这一个现象的原因，还得从东汉两百年前的王莽说起，这竟然是他闯下的祸患，不妨让我们来好好看看。
早在先秦时期，关于称谓已经有了一套具体的礼仪，名、字、号三种当中，名是最随便的称呼，往往用谦称，而称人可以用身份，例如“公子”“大夫”，或者以地代人：“陛下”、“足下”，按照年龄大小也可以称为“先生”等等，直接指名道姓，往往会被视为一种不礼貌的行为，或者又是用于上对下的称呼。
而且一个人的称谓，既可以是“名+字”组成：孔丘、嬴政、嬴荡，也可以是“字加名”：叔梁纥、孟明视，春秋早期还可以是“氏+字”，例如屈原(屈氏，名平，字原)等。
到了汉朝初期，以“名字”相称才逐渐被固定，公元8年王莽接受了刘婴的禅让，正式登基称帝，展开了大刀阔斧的改革，史称王莽新政。
不知道为啥，王莽和称谓总是过意不去，官职的变动当中，将大司农改名为纳言、改大理为作士，改光禄勋为司中，执金吾改为奋武等等。
地名变了一大批，山阳郡变成巨野郡，张掖郡改为设屏郡…
讨厌匈奴的他还把人家称为“降奴”，匈奴单于改为“降奴服于”，惹得人家第二年年就发兵寇边…
最终王莽把目光，瞄到了大家的名字上，按照《前汉书》记载， “时莽奏令中国不得有二名，因使使者以风单于，宜上书慕化，为一名，汉必加厚赏。单于从之。”
王莽在全国范围内推行“去二名”的政策，而且他还将这一个政令委派使节带到了匈奴所在地，以庞大的赏赐来换取单于的遵守，单于只能被迫答应，这也就是当时匈奴首领囊知牙斯改名为“单于知”的原因。
而在民间，王莽更是开始实行强制措施来进行名字方面的改革，结果新朝十多年，天下人的名字纷纷成为了单名。
王莽是因为什么原因要这么做呢?从他的那些行政手段不难看出，王莽是一个十分疯狂的复古主义者，他如此解释：“秦以前复名盖寡，遂禁复名”，听上去显然有些离谱。
但是相比较王莽其他轰轰烈烈大伤筋骨的变革，改名字反而又成为了最轻松简单的一件事情。
王莽执政时期还发生了一起风波，他有一个叫做王宗的孙子，由于王莽儿子已经死亡，王宗成为了储君人选，结果这小伙子心急难耐，悄悄准备天子的服饰，甚至还让画家画上他穿着龙袍的样子，就只等着王莽咽气了，结果事情披露之后，王宗知道自己难逃一死，在府邸中自杀，而余怒未消的王莽，又下了一道命令：“宗本名会宗，以制作去二名，今复名会宗。”
王宗原来名字叫做王会宗，在王莽看来，试图谋逆的他显然已经没有使用单名的资格，因此重新改回王会宗的名字。
随着新朝的灭亡，王莽一系列变革被取缔，关于名字的限制自然也不复存在，但习惯却继承下来，天下开始以单名为贵，而复名很容易被认为出身低贱或者是祖上有罪之身，西汉时期还有一帮三个字的王侯将相，例如周亚夫、刘如意、刘病己、汉昭帝刘弗陵等，而东汉14帝，却全为单名。
这样一种风气，也沿用到了三国晋朝，依然以单名居多，复名少之又少，裴元绍、程远志等人，也都是底层的黄巾军出身，一直到西晋灭亡之后，受到胡风的影响，复名这才逐渐广泛传播开来。
