“焚书坑儒”是秦朝一大重要历史事件，是秦始皇嬴政不断被人诟病的“污点”。“焚书坑儒”又称“焚诗书，坑术士(术士泛指儒生、道士、方士、江湖术士等等)，现代越来越多人了解且认为，焚书坑儒是后世人抹黑千古一帝嬴政的招数。如同阿房宫被贪图享乐的嬴政大兴土木的修建，只为满足自己的私人欲望。但根据2002年10月的考古研究表明，阿房宫并没有建成，因为没有大量的草木灰，不似被项羽确确实实烧过的咸阳宫。而火烧阿房宫这一说法最早是从哪传出来的呢?唐代杜牧，《阿房宫赋》，一个文人、一个诗人说的。
焚书坑儒的事件时间是公元前213年和公元前212年(焚书、坑儒，是两件不同性质且不同时间的事情)，一年左右时间。这一词最早是《史记·儒林列传》“及至秦之季世，焚诗书，坑术士，六艺从此缺焉”，六艺，即礼、乐、射、御、书、数，春秋战国的君子必须要会。焚书坑儒事件的起因是以原齐国博士人淳于越为首的众多士人(六国遗留)，反对当时已经敲定并在实行的“郡县制”，强烈表示要兴分封之事，这有利于国家统治的稳定和天下统一的长久，以子弟拱卫中央。这事说的有理有据，但并没有动摇当时以李斯为首的法家人士。
李斯借题发挥，要求“禁言封书”，焚烧除秦史以外的的各国史书(官藏之书没有烧)，只有博士官职家中才能有诗书百家(周朝文化)，其他人家中有的全要被焚毁。谈诗书者弃市(车裂、腰斩等死刑，罪大恶极才用)，以古议今者族灭。官吏知情不报就与其同罪，诏令下后三十天不烧便脸上刺字去当筑城劳役。只有农业、医学、卜筮等实用性较高的书不在此列。想学法令的，就去寻找小吏做师傅教你吧。这就是著名的焚书。
坑儒呢?这是秦始皇感觉受到了欺骗和觉得被人侮辱(嬴政花了大量的人力物力财力去海外寻仙，什么都没捞到，反被厚待的侯生、卢生二人嘲笑嘲笑)，颜面大失，遂下令将咸阳城内侯生和卢生的门生故吏(有儒生，但更多的是装神弄鬼的方士)全抓起来，牵连甚广，共计460位(不是平民，都是读过圣贤书的人)，尽数坑杀。
文人名士的地位在古时候远高于普通百姓，一名士抵得上一城数万百姓，何况秦始皇这一杀，杀了460位。曹操屠徐州没被人怎么骂，不过是杀了个“有罪”的孔融、杨修，被人骂的遍体鳞伤、里外不是人，让曹操怀疑人生。许多文士因此事而惧怕他，厌恶他，不愿意给他工作，比如司马懿。
焚书坑儒的影响于秦朝是弊大于利，让六国遗贵恨死秦朝和秦始皇了，更让天下人惧怕认定秦朝是暴秦，激化了社会矛盾，让“秦”这艘大船破烂起来。若长公子扶苏即位，施以怀柔仁政，秦始皇的目的也就达到了，秦朝达到真正的人心大统一(战国持续时间太长，六国人看秦国人就像如今中国人看朝鲜、韩国、日本和美国)。胡亥的即位施政让“焚毁六国书”的产生反弹，最终吞噬了秦朝。焚百家书很大程度上是适合秦朝“尊法”传统和执政理念的。“坑儒”是让秦朝失人心。从结果来看，焚书坑儒对秦朝的影响是大坏的。
于后世而言，坑儒的影响最多在很多文人士大夫辱骂抹黑秦朝，别无其他影响了。焚书就不一样了，对后世的影响是十分深远的，不仅让后人对秦朝及其之前的历史了解较少，让无数珍贵书籍失踪，同时出现各种不同版本的儒家经典，各派争论不休。
民间书籍全数被毁(也不能说绝对)，除了有一部分早年陪葬地下和众人脑海记忆的。官藏各种书籍还在，可在起义军的灭秦战争中被项羽一把火烧了个精光。焚书一事真乃贻害后人上千年，于后世的影响是大大的坏。
后话：汉·孔安国(孔丘十世孙)《尚书序》：“我先人用藏其家书于屋壁。”
