景泰帝朱祁钰，明英宗朱祁镇的弟弟，本无帝王之气，却被历史硬生生逼上皇帝宝座，这到底是他的幸运还是不幸。
历史的幸运儿
朱祁钰是没有童年的。朱瞻基只有两个儿子，长子朱祁镇，次子朱祁钰，但是朱祁镇几乎占据了全部的父爱，三个月大就被立为皇太子，而朱祁钰是等到朱瞻基驾崩朱祁镇登基后才在张太皇太后的主持下才被册封为郕王。
兄弟俩待遇差距如此大的原因在于他们的母亲，朱祁镇的母亲是孙贵妃，少女时代就被张太后(朱瞻基母亲)养在宫中，和朱瞻基青梅竹马，又长得漂亮，很得朱瞻基宠爱，对于孙贵妃的儿子，朱瞻基自然爱屋及乌，也顺势废了胡皇后，立孙贵妃为皇后，朱祁镇成了嫡长子，是帝国名正言顺的继承人，三个月大的时候就被立为皇太子。
反观朱祁钰，其母吴氏，是朱瞻基做太子时东宫的侍女，因露水情缘有了龙种，朱瞻基本是风流天子，对于一个侍女大概不会有什么留恋，对于侍女的儿子感情也不会深厚，以至于后人甚至猜测朱祁钰是被当作私生子养在宫外的。
朱祁钰本应该安安稳稳做个太平王爷，但是命运眷顾了他。正统十四年八月十五，土木之变爆发，朱祁镇被俘，京师震动，人心惶惶;八月十七，朝堂针对是否迁都南京避祸爆发激烈争论，主张迁都的是徐有贞，反对的是于谦;八月十八，孙太后召开御前会议，命朱祁钰监国;八月二十日，孙太后下旨，立朱祁镇长子朱见深为太子，时年2岁，此时孙太后的想法应该是朱见深即位，朱祁钰监国，一起度过危机，皇帝一系还留在自己儿子朱祁镇这一支。
八月二十八，王文、于谦等大臣上书孙太后，认为朱见深才2岁，主少国疑，无法压制当前局面，稳定人心，可立朱祁钰做皇帝，孙太后同意，但是要求朱见深依然是太子，将来皇统还是要回到朱祁镇这一脉;九月初六，朱祁钰正式登基为帝，遥尊朱祁镇为太上皇。从八月十五到九月初六，短短二十余日，朱祁钰就从太平王爷被历史选中为大明帝国的掌舵者!
02权力的滋味难以割舍
朱祁钰力挺于谦，于谦也不负众望，打赢了北京保卫战，击退瓦剌骑兵，朱祁钰和于谦成了帝国的拯救者，巨大的威望帮助朱祁钰稳住了皇位。瓦剌退了，帝国也恢复平静，现在摆在朱祁钰面前的是一个非常棘手的问题——要不要迎回朱祁镇!
享受了皇位带来的权力快感后，朱祁钰对迎回朱祁镇变得非常抗拒，他害怕朱祁镇回来后，抢走现在属于他的皇位。大臣们一直要求迎回朱祁镇，孙太后和钱皇后(朱祁镇皇后)也给也先送去大量财物，朱祁镇也让人带话对皇位已经没有想法，只求回到北京，但是朱祁钰一直避免正面回答这个问题，后来瓦剌想送朱祁镇回来，朱祁钰也下令边关不得放行。
就这样僵持了一年多后，大臣们再次进言迎回朱祁镇，朱祁钰依旧避而不答，于谦对他言明，现在皇位已经稳定，不会再变动!于谦是朱祁钰的肱骨之臣，见他也这么说，朱祁钰终于妥协，派杨善等人出使瓦剌，迎回了朱祁镇。
不过朱祁钰对朱祁镇并不放心，将其软禁在南宫，日常饮食和衣物都由专人送进去，为了防止他与旧臣联络，朱祁钰下令把南宫周围的树全部砍掉，派锦衣卫日夜监视，持续了7年!
控制了朱祁镇后，朱祁钰心头还有一根刺，太子朱见深不是他儿子，是朱祁镇儿子，他想要把皇位传给自己儿子朱见济。于是他开始运作，在一些场合逐渐表露出易储的想法，甚至公然贿赂一些朝臣以获得他们的支持，但是收效甚微!有明一朝，对皇统的继承十分在意，朱元璋早早在《皇明祖训》中已有明言，皇统只能在一系传承，除非无后，那也要在血缘最近的旁系中挑选继承者。现在的大明皇统是朱瞻基传至朱祁镇的，朱祁镇有儿子，皇统应该还在朱祁镇这一脉，而且是嫡长子继承，若没有嫡子，那就是长子继承!这一套在明朝文官心中根深蒂固，不可动摇，这一点在万历年间争国本事件中体现得淋漓尽致。
回到当下，在朝臣心目中，朱见深就应该是太子，皇统就应该回到朱祁镇一脉。景泰三年，得不到支持的朱祁钰强行废掉朱见深，改立朱见济为太子，此举让他与文臣集团之间出现了嫌隙，也让孙太后对其不满，为后来的夺门之变埋下伏笔。更加不幸的是，次年朱见济夭折，独子的离去不仅让朱祁钰身心受到巨大打击，更让他的谋划竹篮打水一场空，更有贵州道监察御史钟同火上浇油：“太子薨逝，足知天命有在。” 朱祁钰大怒，下令杖死钟同。
03夺门之变的悲剧
景泰八年正月初，朱祁钰突然病重，继承人的问题变得突出。于谦等人提议复立朱见深为太子，部分官员提议立襄王朱瞻墡的长子。朝堂上争论不休之时，却有一波投机分子却在暗中筹划大事。
石亨，景泰朝重要武将，于谦建立团营时，石亨任提督，朱祁钰易储时，加封其为太子太师，朱祁钰病重无法祭祀，命石亨代为祭祀，足见信任。曹吉祥，司礼监太监，可自由出入宫禁。徐有贞，原名徐珵，因主张迁都南京与于谦有隙，景泰年间官至副左都御史。三个投机分子凑到一起，决定趁朱祁钰病重干一件大事——拥立朱祁镇复辟。
正月十六，宫内突然传出消息，朱祁钰明日上朝决定立储事宜，石亨等人得到消息，知道大事不能再拖，立即派曹吉祥与朱祁镇约定计划，十七日凌晨石亨率领家兵打开长安门，闯入南宫，接出朱祁镇，一路护送到大内，清晨百官朝拜，发现坐在皇位上的竟然是朱祁镇，徐有贞高呼：“太上皇复辟!”百官错愕之间只得顺势而拜，皇位又回到了朱祁镇手中。
二月初朱祁钰被废为郕王，软禁在西苑，半个月后暴毙而亡，史书未记载死因的通常都是非正常死亡，因此后世多认为朱祁钰是被毒死的。死后朱祁镇赐予恶谥“戾”，《谥法》中“不悔前过曰戾”，意味不言而喻。朱祁镇也没让朱祁钰葬入明十三陵，只以亲王礼葬在西山，是明朝迁都之后唯一一个没有葬在十三陵的皇帝，他的两位皇后，其中汪皇后无子，因反对废掉朱见深被废，却也因此受到了朱祁镇的优待，反而朱见济的生母杭皇后虽然死了，朱祁镇还是下令毁掉墓碑。
我们不禁要问，朱祁钰执政八年，怎么对政局和皇宫的掌控力这么差，轻轻松松就让朱祁镇翻了身?原因有如下四点，第一朱祁钰是“半路出家”的皇帝，本就没有帝王魄力，更不懂帝王心术，始终没有在朝堂、在军中培养出属于自己的势力，那些大臣包括于谦等都是大明的，不是他朱祁钰的;第二由于宦官王振被当做土木之变的罪魁祸首，朝堂之上掀起了讨伐宦官的浪潮，朱祁钰被迫打压，东厂和锦衣卫都夹起尾巴做人，这让朱祁钰失去了耳目，既没有探知石亨等人的阴谋，也失去了对皇宫的绝对掌控;第三朱祁钰能成为皇帝是因为朱祁镇不在，现在朱祁镇复辟拿回皇位，完全不存在法理上的问题;第四还是在易储问题上，朱祁钰挑战了文官集团的权威，导致朱祁镇复辟时，没有人站出来为朱祁钰尽忠!
