大明朝开国第一猛将常遇春，1330年出生于元朝南直隶省凤阳府怀远。后追随明太祖朱元璋，功勋卓著，与中山王徐达(明朝开国第一功臣)被称为明朝的“卫青霍去病”，与强大元朝蒙古骑兵作战也毫不落下风，一度以数万兵马将蒙古铁骑打的四散溃逃，元顺帝得知常遇春要攻打元大都直接北逃了。常遇春因战功被封大元帅、征虏大将军、鄂国公、太子太保等，死后被追封开平王，朱元璋还给了他一个极为牛掰的谥号——“忠武”，并配享太庙。可就是这么一个风光无限的威武将军，却出身盗匪，曾打家劫舍为祸一方。且就在其风华正茂得胜归来的时候却突然暴毙，其因无人得知。
常遇春出身非常的低微，是最为贫苦的农民家庭，可能家庭情况连朱元璋都不如。但他志向远大，并不想和他的祖辈、父辈一样土里刨食。他从小就对于武术比较痴迷，常常跟周边一些武术名家学习，但是他家庭条件差没有钱交拜师费，就自己勤工俭学来偷师。而且常遇春成年后生的非常威武雄壮，加上天生力大，又擅长骑射，为之后的征战沙场奠定了客观条件。
英雄生不逢时，元末大乱，民不聊生，有人吃了军粮，有人却上山当了响马。常遇春选择了后者。他追随了当时为祸定远、怀远一代的土匪头子刘聚，并很快成为了得力干将。年轻人走点弯路，犯一些错误也是正常，知错能改便可以被原谅。常遇春并非池中之物，怎能甘愿一直做这种打家劫舍的日子呢?他在很长一段时间内就萌发了金盆洗手、另谋其主的念头。
机缘巧合，常遇春遇到了朱元璋，千里马遇到了伯乐。二者惺惺相惜，常遇春感念朱元璋是一位接地气的农民起义军首领，爱兵如子，志向远大。朱元璋看重常遇春孔武有力，言语诚恳，作战勇猛。于是朱元璋很快接纳了这个有前科的常遇春，并命其为先锋，渡江作战。首战衢州便取得了龙游城的胜利，随后的攻城战常遇春更是完全的发挥了他作战指挥才能。久攻不下之际，迅速转变作战思路，突袭内城大败元军。
而后常遇春又取得了九华山之战的胜利，而在朱元璋渡江夺取采石矶的战役，常遇春竟然乘坐小船，独自过江，之后入敌阵杀敌如入无人之境。此等先锋，朱元璋如得至宝，并在之后的多次的大战中命常遇春为先锋，常遇春这第一猛将的称号便由此时期叫响了。而到朱元璋占领集庆(今天的南京)建立应天府的时候，常遇春便由先锋被升到了大元帅的位置了。
常遇春在戎马一生中最大的胜迹还有打败同位红巾军的陈友谅，常遇春在徐达的指挥下率兵仅1万人，埋伏在一个六泉口的地方，等待陈友谅自投罗网，后于徐达前后夹击大败陈友谅。陈友谅军被斩首了一万多人，陈友谅也败走九江，之后被完全剿灭了。待朱元璋荡平了南方的势力后，开始集中主力打击元朝的残余军事力量了，这段时间也是奠定常遇春为民族英雄的时期。
1367年朱元璋命徐达为征虏大将军、常遇春为征虏副将军，共计25万大军北伐北元政权。徐达与常遇春这对无敌组合仅仅用了三个月的时间就平定了山东、河南、河北等地的元军力量。在此征战中，常遇春常常自己单刀直入，英勇杀敌，获得了塔尔湾大战的胜利，从此攻占陕西。对元大都形成了围攻之势。然而就在常遇春准备对元大都实施攻坚战的时候，元顺帝闻风而逃。
徐达、常遇春并未放过北逃的元顺帝，他们一路由西向北攻占了山西、陕西、并率军千里奔袭攻取了元上都开平，打了元顺帝继续北逃至鲁王城。留守元上都的元军蒙古骑兵被常遇春全歼。然而就在常遇春得胜归来，南下至河北龙关县时却突然暴毙在大营中，至于因何而死无人得知。要说是因为朱元璋觉得常遇春功高盖主，这也不成立。毕竟常遇春对朱元璋非常忠诚，而且功劳最高的徐达也未曾被治罪，何来要杀常遇春呢?朱元璋惊闻年仅40岁的常遇春暴毙，亲自前往哀悼，并追封其为开平王，准其配享太庙。
