历朝历代的开国皇帝,以汉高祖和朱元璋最能屠杀功臣,而两者之间,又以朱元璋更甚。汉高祖所杀之人,或多或少都有大是大非的原因,而朱元璋的屠杀,连坐实的证据都不要,而且牵扯面之广骇人听闻。那么为什么朱元璋就要屠尽功臣呢?
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原因大概有几点。一是出身,观古今历史,登基的皇帝,越是底层爬上来的,越是凶狠,越是贵族出身的,反而并不过于草菅人命。这也许是后者经历的凶险较少,不像前者那么珍惜。而布衣皇帝,可谓比谋朝篡位的要难上百倍千倍,对于这些战友有情义,但更恐惧。
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二是接班人问题。我认为,如果一早定下和他一样凶狠的朱棣继位,也许他不会如此残暴。正因为接班人是软弱的太子朱标和后来年纪更小、性格优柔寡断的建文帝,他极度不放心。史书记载,太子朱标对他颇有微词,曾数次劝谏。朱元璋便命人找来一根长满尖刺的荆棘放到朱标面前,让太子朱标去拿,朱标畏惧不敢伸手。于是朱元璋就对自己大杀文武功臣进行解释:“汝弗能执与,使我润琢以遗汝,岂不美哉?今所诛者皆天下之险人也,除以燕汝,福莫大焉! ”意思就是,你也知道这根荆棘扎手,我杀这么多人,就是为你去掉荆棘上的刺。朱元璋有先见之明,可还是没料到他的接班人到底还是丢了皇位。
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三是为了威震人心。这个和第一点又相互呼应,正是因为底层人士,威望不足,根基没有那些世家大族夺取天下那么稳。朱元璋更要杀人立威,因此谁的权力大,谁的威信大,就更是铲除的目标。这样那些本来和朱元璋一起撒尿长大的老乡才会畏惧,那些天底下的臣民才不敢藐视皇权。
当然,为了巩固他的江山,屠尽天下功臣自有他的道理。只可惜当年封侯拜相的恩榜的名字,又落到了那一串串死囚的名单上。