中国历史上有这么一位皇帝，他从登基第一天起，就是权臣手中的傀儡，先后多次被不同的权臣所控制，他当了31年的傀儡皇帝，然后被权臣逼迫禅让帝位，最终他安享富贵，得以善终，这位皇帝就是东汉最后一位皇帝-汉献帝刘协。
刘协能当上皇帝，是因为董卓的专权，大将军何进被杀后，董卓进京控制了皇帝与朝廷，开始了专权，董卓干的第一件事就是废除汉少帝刘辩，拥立当时的陈留王刘协为帝，这一年刘协只有9岁，从此以后，刘协开始了傀儡的一生。
刘协最早是被董卓控制，董卓被杀后，王允短暂控制了朝廷，接着又是李傕、郭汜等军阀控制，直到曹操迎立汉献帝刘协到许都，刘协才开始安稳下来，此后刘协的一生都被曹氏所迫，这同时也是曹操挟天子以令诸侯的开始。
汉献帝刘协
人人都想知道曹操是如何挟天子以令诸侯的，从来没有人会想想汉献帝刘协是否甘愿一辈子当个傀儡皇帝。从人性的角度出发，没有人愿意当傀儡，乱世之中，想要立于不败之地，就得要有自己的势力，那么问题来了，作为皇帝的刘协，是否想过刺杀曹操夺回大权呢?
肯定有人会说汉献帝不是有衣带诏吗?这不就是汉献帝想要刺杀曹操的证据吗?事实上，衣带诏的真实性是值得怀疑的。
《后汉书献帝纪》：五年春正月，车骑将军董承、偏将军王服、越骑校尉种辑受密诏诛曹操，事泄。壬午，曹操杀董承等，夷三族。
《三国志 先主传》：献帝舅车骑将军董承辞受帝衣带中密诏，当诛曹公。
《资治通鉴》：初，车骑将军董承称受帝衣带中密诏，与刘备谋诛曹操。
《后汉书》说董承、王服、种辑等人受密诏诛杀曹操，但是事情泄露了，这些人都被曹操诛杀三族，《三国志》说汉献帝刘协的岳父车骑将军董承接受皇帝的密诏诛杀曹操，《资治通鉴》则说董承对外宣称接受了皇帝的衣带密诏，与刘备一起谋划诛杀曹操。
衣带诏
汉献帝到底在衣带诏事件上做了什么，况且没人说得清，衣带诏事件的主要参与者其实是董承，不管哪一种说法，都有董承参与，而且是带头人，那么董承是什么人?
董承最初是董卓手下的部将，是董卓女婿牛辅的部曲，董卓被杀后，其女婿牛辅不久也被杀，董承跟随李傕、郭汜等人一起反攻长安，最终打败吕布，再次挟制汉献帝，随即长安处于董卓旧部军阀的控制之中，而且爆发了一系列的内乱。
董承就在这个时候崛起，在李傕、郭汜、杨奉、杨定、韩暹等人争权夺利的混战中，董承一直负责保护汉献帝，同时他还把女儿嫁给了刘协，成为刘协的岳父，此时的朝廷是由各部军阀组成的一个矛盾重重的混合体，董承在其中为了排斥其他势力，决定联合曹操打击韩暹、杨奉等人。
到建安元年，董承就因功升任卫将军，并随曹操一起迎立汉献帝刘协到许都，到建安四年，董承就已经是车骑将军了，这是全国地位排在前三的将军名号，车骑将军之前只有大将军和骠骑将军，而当时的曹操把大将军之职让给了袁绍，自己则担任司空。
在军阀的混战中，不排除刘协为了培养自己的势力不断给董承升官，毕竟刘协娶了董承的女儿董贵妃，董承就是外戚，自古以来，朝廷的权力斗争就少不了外戚，尤其是宦官被完全消灭的情况下，皇帝身边唯一可以依靠的就是外戚。
从历史记载来看，汉献帝刘协是个聪明人，曾经因为怀疑侍御史侯汶贪污而专门想出办法，来证明侯汶作弊并处罚，而不像他的父亲汉灵帝一样荒淫无道，但在当时的情况之下，刘协是否有能力、有机会、有条件刺杀曹操呢?
刘协
答案是没有。其中最主要的原因就是曹操挟天子以令诸侯的方式。挟天子以令诸侯从来就不是拿着皇帝来要挟诸侯，而是用非常巧妙与体面的方式来控制皇帝，尽管在表面上，曹操仍然表现得像个忠臣。
最早挟天子以令诸侯的人其实是董卓，董卓控制朝廷与皇帝之后，他并不住在皇宫之中，而是住在离皇宫很远的眉坞，平常没事不会面见皇帝，而是由自己手下的亲信来与皇帝打交道，除非有重大事件，才会面见皇帝，这是典型的异地控制皇帝的手法。
但是董卓的挟天子以令诸侯过于残暴，他采用的是恐吓与嗜杀的方式，这种高压统治难以让人心服，所以不断有人行刺董卓，董卓最终也死于吕布之手，相反，曹操挟天子以令诸侯的方法就高明得多。
曹操主要用以下方式来控制皇帝：
荀彧
1、建立有名望的文官集团与皇帝打交道。
曹操一手打造了以荀彧为首的文官集团，颍川荀氏是东汉末年著名的世家，是当时的顶级门阀，荀彧还向曹操推荐了戏志才、钟繇、郭嘉、陈群、杜袭、司马懿等超级人才，这些门阀世家在当时是有相当大的号召力，再加上有汉献帝这个皇帝在旁，因此形成了一个相当有名望的朝廷。
以荀彧为首的朝廷利用东汉皇帝的名义与世家的影响力，号召了天下读书人与士族加入曹操所主导的朝廷，这是名正言顺，也是正统朝廷，因此这个朝廷中的人才越来越多，也越来越壮大。
曹操所谓的挟天子以令诸侯，其实并不是挟制皇帝以命令诸侯，而是借用皇帝的名义来做对自己有利的事，并且打着正义与师出有名的旗号，在政治上处于绝对的政治正确，但凡反对曹操的势力，曹操都能在政治上打击对方，同时上军事上消灭对方，比如吕布、袁术等势力，都被曹操所消灭。
挟天子以令诸侯
曹操需要文官集团来与皇帝打交道，自己并不出面，如果曹操想需要在政治上办到什么事，只需要让自己隐藏在文官集团中的亲信给皇帝上书就行了，汉献帝是个聪明人，知道这是曹操所要做的事，一般只能同意。
曹操所建立的这个文官集团位于许都，这是曹操所控制的势力范围，实际上朝廷背后的真正控制人还是曹操，这得益于曹操手中强大的兵权。
2、牢牢把兵权控制在亲信手中。
曹操在政治上取得了特权，依靠的是手中的兵权，并在军事上取得一系列成绩，曹操从迎立汉献帝开始，就利用自己强大的兵权控制了朝廷，曹操的控制是非常隐藏的，与董卓是完全相反的。
曹操起兵是依靠其家族雄厚的实力，起兵后，曹操组建了以曹氏和夏侯氏为核心的军事集团，其中包括但不限于：夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、曹纯、曹真、曹休。曹操几乎不会让外人染指兵权。
曹操把兵权控制在亲信手中
曹操有兵权，对外可以平定不服从的军阀，比如袁绍，对内可以威慑朝廷，打击异己，比如曹操在衣事诏事件中诛杀了所有参与者，并夷其三族，兵权在握，朝廷中任何反对者都无法对曹操形成威胁。
3、异地控制皇帝。
曹操采用了与董卓一样控制皇帝的方式，也就是异地控制，曹操并不与汉献帝刘协住在一起，自从把汉献帝迎立到许都之后，曹操大多数时间都是四处征战，在204年之前，曹操是把自己家乡作为大本营的，在204年之后，曹操攻克了冀州的邺城，才开始把邺城作为大本营的。
曹操不见皇帝，或者少见皇帝，就能避免很尴尬，也能避免在皇帝面前表现得过于霸道，从而能够维护表面上的君臣关系，也能够在表面上迷惑文官集团。
曹操这样异地控制皇帝，不怕皇帝造反吗?
当然不怕，因为掌握兵权的将领都是曹操的亲信，举个例子，公元218年，太医令吉本及其子、少府耿纪、司直韦晃等人在许都发动叛乱，许都是当时曹操名义上的都城，吉本等人攻打长史王必，王必是曹操的亲信，掌握兵权，所以是吉本等人的头号目标。
曹操异地控制皇帝
但是吉本等人没有兵权，带了一群乌合之众根本就是王必的对手，王必联合了颍川典农中郎将严匡一起平定了叛乱，王必和严匡都是曹操的亲信，皇帝即使想造反，由于没有兵权，就算曹操在外征战，也无法刺杀曹操或者据城自立。
这就是曹操不一样的挟天子以令诸侯，汉献帝刘协根本没有能力刺杀曹操，也没有任何成功的机会，汉献帝是个聪明人，明知不可能，就不太可能以强硬手段来对付曹操，还不如明哲保身，至于衣带诏，更多可能是外戚董承与曹操之间的权力斗争。
