时间来到了秦始皇刚刚登基的时候，那时候他才十三岁，作为一位年幼的小国王。秦始皇算是比较老实的，乖乖做自己的儿皇帝，把江山留给吕不韦来掌管。当时的吕不韦可谓是权秦朝野，整个秦国的天下，基本上就是他一个人说了算。这种情况一直持续到了七年以后，二十岁的秦始皇终于亲政，他亲政的第一件事，就是杀掉了太后的情人嫪毐。说起来这是比较丢人的事情，秦始皇老爸去世以后，赵太后不仅跟吕不韦旧情复燃，而且还找了个情人嫪毐。
这个嫪毐不仅仅是一个普通的情人，他还想着要称霸朝野，成为第二个吕不韦。他跟太后之间还生下了两个孩子，被秦始皇当着太后的面给摔死了，那可是他的兄弟，能做到这样，看来秦始皇的确不是一般人。吕不韦知道了这个情况以后，终于有所顾忌，他知道秦始皇是一个非常残暴的人，如果稍有不慎可能就要被秦始皇给诛杀了。结果不等他收敛，秦始皇已经开始对他下手了。他先是罢免了吕不韦的丞相职位，随后又将吕不韦门客李斯提拔了上来取代吕不韦，这是何等的羞辱。
不过吕不韦自己也知道，现在要想扳倒秦始皇是不可能的了，只好夹着尾巴做人。过了一段平静的日子以后，秦始皇居然派使臣送来了一封信，这封信的分量还是比较重的。上面写着，你吕不韦什么功绩都没有，还享受着这么高的养老金，实在是可耻的很，得了你也别做富家翁了，直接去四川种田吧。吕不韦读了这封信以后，他随即便自杀了。很多人就不太理解了，这本来就是责备他的信，为什么能逼的他自杀呢？显然这其中一定有他的原因。
首先秦始皇要对吕不韦说这些话，为什要写信呢？直接发布诏书不就好了？写信的目的只有一个，这里面的内容，就连使臣都不能知道，只有吕不韦和秦始皇本人知道。那么秦始皇有什么难言之隐，不能让其他人知道，又能达成自己的目的呢？其实很显然，秦始皇要杀了吕不韦，但是不能明着来，主要有这么几点原因。
第一，吕不韦是秦始皇老爸的救命恩人。可以说没有吕不韦直接就没有秦始皇老爸什么事儿了，正是他将异人接回来做国王的。在他之后才有了秦始皇如今的地位，所以秦始皇可不想被人骂成忘恩负义。
第二，吕不韦是赵太后的情人，很多传言说秦始皇是吕不韦的私生子。毕竟战国时期是有这么一个例子的，春申君对待楚王，其实也是用了这么一个办法。所以说秦始皇甚至也在怀疑自己的出身。这个时候他如果杀掉了吕不韦，可能就会担上一个杀父的罪名，这不是他想要的。
第三，吕不韦门下食客三千，是一支不小的力量。如果公然杀了吕不韦一定会遭到这些人的反对和报复。秦始皇虽然不怕，但也是嫌麻烦。
所以只有暗示吕不韦自杀，才是最好的办法。可是吕不韦也不是傻瓜，为什么看了信就自杀呢？这很简单，信里的内容本身就是在说，你要不自杀，我就杀了你全族。你自杀了，就能保住全族人的性命，所以吕不韦只有上路的份了。
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