“弃妇”在每个朝代其实都存在过，一些诗歌，散文等的文学作品和史书也都多多少少讲到这个问题。
最早的“弃妇”可以追溯到《诗经》里的氓之妻，汉代是“弃妇”比较兴起的一个时代，可以用盛行来形容，那么为什么在汉代“弃妇”文化会如此盛行，为什么会有这么多的弃妇呢?
一、为什么在汉代的文献中，“弃妇”频频出现?
1、汉代的婚姻政策很严格，阶层等级之间的距离拉得很开
汉代的婚姻制度相比于后来的隋唐时期来说，是算比较严格的了。汉代的起步点算是刚刚步入封建社会，对于新兴的生产方式，以及社会等级的变化并不适应和理解。
所以这个时候一般都是要把阶层与阶层之间的关系拉得很开，这样才可以缓冲社会上带来的一系列变化。故在汉代，阶层等级关系的规定是很严格的。
所以汉代的政策中多强调正妻的重要性以及崇高地位，不去管妾的相关利益，对于当时的妾来说，妾就是一个家庭的家产，想变卖就变卖，这一切都是由主母来做决定。由此在妻和妾之间形成了很大的距离，甚至可以称作是鸿沟的东西。
不仅如此，妻的孩子，也就是所谓的庶子可以得到家里长辈的重视，得到未来家庭财产继承的位置，但妾所生的庶子不但不可以得到一分家里的财产，还有可能会被嫡子赶出家门，在汉朝，称庶子为嫡子的奴仆一点也不为过。
所以即使一个男子真的不喜欢现任妻子，想要另外娶一个女人的话，就必须为妾，因为汉代对于男女之间的婚姻做出了很严苛的规定，就是不能同时娶两个妻子，否则就犯了重婚罪，是要被严重唾弃可惩罚的。
另外，由于妻和妾之间的距离太过于悬殊，多数女子一般不愿意为妾，除非是遇到了天灾人祸，逼不得已的情况下，才回去人家家里做妾(当然，皇族，贵族等级除外，这里说的是普通阶层人家)。
在这种情况下，男子多数选择新的女人的方式，不是纳妾，而是把现任妻子休掉，再娶一个作为妻子。
所以在这样的情况下，新人成为妻子会很多，成为妾的就很少，同样的道理，弃妇也就相对而言比较多了。
从汉代的法律上来看，这样做的确会导致弃妇增多，不得不说汉代的婚姻政策对于女人的要求蛮高的，同时也是蛮不公平的，对于妻子本身不知道多了多少束缚和伤害。
2、根本原因还是重男轻女的根本问题上
重男轻女这个问题在中国传统的封建社会一直存在，所以在中国古代史上“弃妇”这个问题也一直存在而且还比较严重。现代这个问题虽然一直存在，但由于重男轻女的问题随着社会生产方式和思想的开放变化，问题已经减轻了很多。
很明显的一点就是在“七出”“三从四德”的安排上，男子对于婚姻并没有很大的束缚，婚姻中所受到伤害的一方往往不是男子而是女子，对于女性婚姻和日常的家庭生活中，有诸多限制和束缚，“七出”表现的尤为明显。
《大戴礼记·本命》记载：“妇有七去：不顺父母，去;无子，去：淫，去;妒，去;有恶疾，去;多言，去：窃盗，去。不顺父母去，为其逆德也;无子，为其绝世也：淫，为其乱族也;妒，为其乱家也;有恶疾，为其不可与共粢盛也;口多言，为其离宗也;盗窃，为其反义也。”
最早的“七出”出现在西周的礼教中，西周时期，虽为父权制社会，但母系氏族的残余和传统依旧以不同形式存在着，故在婚姻制度方面，平民男性一般只允许娶一个妻子，但贵族由于自身带有社会特权，故在妻之外可以娶很多妾，并且也是可以存在两个妻子的。
但后来随着封建社会的发展，本身带有的特性也就逐渐暴露出来，比如严苛的重男轻女原则。
在七出中，很明显的可以看到，这些东西都是附加在女性身上的，往往就是单方面的，没有任何一条原则是双方面的，比如孝顺丈夫的父母，但却没有要求丈夫的父母对于嫁过来的妻子给予同样的行为。
《后汉书·列女传》中姜诗的妻子庞氏就是一个很明显的例子。
“诗事母至孝，妻奉顺尤笃。母好饮江水，水去舍六七里，妻常溯流而汲。后值风，不时得还，母渴。诗责而遣之。”
再比如《孔雀东南飞》中刘兰芝自认为“勤心养功劳，好自相扶将”，但是丈夫的母亲却认为“此妇无礼节，行动自由”。
可见就算在严苛的单方面的孝顺公婆的要求下，婆婆还是会动不动刁难你，总是这样，那样的不满意，这样的要求比原来的单方面孝顺公婆还要严苛，几乎没有任何一个女性可以达到这个标准。
所以在这样的情况下，婆婆不高兴随时可以把你赶出家门，丈夫为了孝顺，不顾别人指责，一般会选择顺从，加上如此严苛的服侍要求，女性自己也受不了，故弃妇多也就是一件很正常的事情。
在权力、财富的贪欲下，利用女性做出“为家族”的便利之事也是有的
在中国古代的传统封建社会，当战争来临，但国家并没有足够的资源可以支撑这场战争或者战争的消耗太多，不足以换取胜利后的利益，这个时候，国家往往会派出公主，进行和亲，以求两国政治经济上往来的平衡，减少国家损失。
但是和亲中处于不利地位的往往是女子，男子娶了和亲来的公主可以另外再娶其他人，但公主自身代表国家的诚意，故不能不嫁，也不能另外嫁给其他人。
宣布公主和亲的是男子，公主和亲的对象也是男子，且在这场婚姻中，身为公主的女子并没有半点的发言权，如果后来所嫁的人抛弃你，或者与母国打战阵亡，母国不会多出手的，只能沦为弃妇。当然，不只是公主，其他贵族家庭的女子也是如此。
《汉书·霍光金日碑传》中记载，汉武帝病，嘱咐霍光、金日碑辅佐少主，“光以女妻日碑嗣子赏”，后来“霍氏有事萌芽，上书去妻”。当初因为霍光是权臣，可以控制汉昭帝，故霍家和金家两家联姻，以便在朝堂上可以互相帮衬。
后来霍光被杀，霍家没落，金赏为了家族利益，避免皇帝的猜疑，于是和霍家撇清关系，休掉了妻子，于是就这样被休掉的妻子就成了弃妇。
不得不说，那个时候女人的命运真是悲惨，要政治联姻的是两个家族，最后要求和离的也是家族，来来往往都是为了男人的权势和家族的荣耀，自己一点话语权都没有。
汉代有如此多的弃妇，究竟会产生什么影响?
1.会加强男性的优越感，生育率下降
汉代弃妇如此之多，甚至在史书中，一般的文学作品中都可以很轻易地找到弃妇的身影。
主要还是古代重男轻女的根本问题，对女性提出严苛且单方面的要求，并且不管情况如何变化，妇女的命运往往都是掌握在婆家人手中的，婆家人不满意，就可以赶出家门，在这个时候，就算你可以守住那些非人性的规矩，也不管用了。
所以个人意志太过强烈，即所谓的绝对家长制。这样做的后果就是妇女逐渐地会对未来的婚姻充满失望，夫妇不和，生育率下降，不利于家庭和睦(虽然有妾的存在，但平民百姓一般养不起，且妾在汉代的地位很低，没有多少人愿意做，贵族除外)。
对于国家而言，生育率降低，不利于国家的征兵，从而影响到国家的国防，尤其是边防等问题，加上汉代在那时又是以冷兵器为主的时代，所以人口成为获胜的关键。所以生育率下降对于国家的统治其实并不稳定。
2.影响家庭和睦，不利于社会的基本稳定
家庭是一个社会的基本单位，社会是由千千万万个家庭组成的，家庭有影响，自然社会也会有影响。
由于汉代的婚姻制度对于女性而言太过刻薄(其实中国的所有朝代都是这样)。女性往往会对于一个家庭有诸多不满，包括娘家对于儿子和女儿有不公平的对待，婆家对于媳妇的过于刁钻。
但是女性为了门外的声誉，为了家族的名声，是能恪守礼节，不逾矩(地位本就是由社会决定的，社会认为不对，在那个时候你就是不对)。
但是家庭一定是不稳定的，婆媳之间存在矛盾，夫妇之间存在矛盾，这样的家庭怎么可能没有问题，所以当这些问题没法解决的时候，丈夫就会休掉妻子。
没了母亲的孩子，没了女儿(虽然以后可能会有，但能不能管理好是个问题)的家庭注定是残缺的。
孩子因为缺乏母亲的关爱，心理成长在一定程度上会畸形发展，没了女主人的管理，家庭琐事繁多，全家不得安宁，加上夫妇和离难免对于双方的心理产生了伤害，尤其是女方。
所以不利于社会维持的基本稳定，后来为了家庭的和睦，为了女性能够心甘情愿处于“服侍”的位置，有了《列女传》，《女诫》等关于女子教养的书。
三、总结
每个时代的任何一个东西的存在都有一定的意义，不能放在如今就单方面的否定。因为如今的成立理论在未来的时间中，不知道能不能经受得住考验。所以对于一切带有时代印记的东西，都要宽容对待，包括汉代的弃妇文化和重男轻女的现象。
