二张被诛杀，女皇被控制，这场被后世称为"神龙政变"的太子、大臣、皇亲国戚联合军事行动已经取得了初步成功。从长生殿退出，做为主谋人，张柬之、崔玄玮、敬晖、桓彦范、袁恕已产生了空前的危机感。对女皇退位、李显登基，他们已经有把握，但是，女皇的家族势力还在，武氏集团及其党羽足以与李显和李唐大臣们抗衡。五个人正在踌躇，洛州长史薛季昶说:"虽然除掉了二张，但诸武还在，请各位借着兵势除掉武三思等人。
"张柬之、敬晖看着急切的薛季昶，都没有说话。他们何尝不想一举除掉诸武， 但他们没有这个权力。首先，这次政变不但有李显、李旦这些李家王族的参与，更有武三思、武攸暨等人的支持，太平公主既是李家人、又是武家人，李、武两家已经结成了亲密的同盟。创其次， 武三思等人知道政变的危险， 他们走着双保险路线， 在武则天面前，他们不出面;在张柬之等人面前，他们表示支持，并给予一定的帮助，现在张柬之发现他们走的不是双保险路线，而是三保险，他们将右御林大将军武攸宜安排进来，掌握了部分兵权。现在，不但张柬之手里有兵，武氏集团手里也有兵。
最后，张柬之一些人口号是诛杀二张，不是铲除武氏集团。李显本人和武氏集团关系融洽，武则天曾命李显、李旦、太平公主、武三思、武攸暨发誓世代交好，他们的誓文刻成铁券，现在还放在使馆里。李显已经得到王位，自然不会做"背信弃义"的事，话说回来，朝廷局势尚未明朗，李显也不敢轻易招惹武氏集团。
张東之突然有个强烈的疑问，女皇从决定归位李家的时候，就开始努力调和李、武两家的关系。李、武双方在她的努力下，也的确达到了和解，难道，武则天早就防着这一天吗? 她是不是从一开始，就知道她也许会有力不从心的一天，只有最大限度地绞合李武势力，让双方关系盘根错节，才能最大限度地保证她自己的安全和武家人的利益?薛季昶还在苦劝，张柬之等人只好说:"我们已经做了臣子应该做的事，剩下的，就交给太子吧，他自然会有所处置。"薛季昶一跺脚，叹道:"恐怕我将来，连自己怎么死的都不知道!"指制他的潜台词是，恐怕你们将来，连怎么死的都不知道。
在张行成、李恪、裴行俭之后，薛季昶也成了预言家，他的预言很快就会实现。另一边，太子李显终于定下心神，宣布让武三思等人前来商量国事，张東之心如死灰。他看着长生殿的殿门，里边的女人已经失势，没有东山再起的力量，但是，这个厉害的女人做什么事都要留上几手，张東之能逼她退位，却奈何不了她的势力。我们再来讨论一下张柬之失误事迹。而且，武则天既然早就声明要传位给李显，张柬之等人的做法，怎么说都要担个"逼迫"君主的嫌疑，好处都让李显和武氏集团占去了。这几个大臣白忙一场，成了他们排挤武则天的工具。
公元七O五年正月二十三，武则天传令由太子监国，次日，又宣布传位给太子。李显继位，仍然称中宗，他首先封李旦为太尉，封太平公主为镇国公主，然后，封张柬之为汉阳王、崔玄玮为博陵王、桓彦范为扶阳王、袁恕己为南阳王、敬晖为平阳王，这五位功臣被时人称为"五王"，一时很有权势。这个时候张柬之的心情非常沉重，已经是白发苍苍的他发动政乱，他承认自己有一份私心，但是，就算是给他升官加薪，他还能享受几天?他的最大目的仍是帮助李唐王室， 希望李唐王室能够脱离武媚娘和武氏集团，重新回到正轨上。
现在看来，这个愿望只实现了一半，武氏集团仍然有实力执掌朝野，而且，中宗李显仍称武媚娘为"则天大圣皇帝"，并宣布"武氏三代讳，奏事者皆不得犯"，最大限度地保证着武氏家族的利益。然后，李显宣布将武则天移居上阳宫，以后每十日，文武百官都要去上阳宫参拜，询问武则天的起居。散朝后，张東之长叹一口气，到底还是武则天有手段，退位后还能享受这样隆重的待遇。正和敬晖等人说话，忽然看见凤阁舍人姚崇正拼命擦眼泪，张柬之气不打一处来，喝问道:"你哭什么! "姚崇回过头，面无惧色，只听他说:"我服侍女皇这么久，突然要离开女皇，怎么能不伤心?
我参与您诛灭二张的计划，为国除害，是臣子应该做的，但最后还是违逆了旧主，我为她哭，算是臣下最后的礼节，又有什么不对?见姚崇态度坚决，张柬之不好再说什么，姚崇还在擦眼泪。这眼泪，正能说明武则天的分量。张柬之，一个年过半百的老年人，用尽自己的力量帮助李氏江山能够回到李家人的手里，但是李显却总是让他失望。但是我们都知道张柬之是一个非常有才能，又很有谋略的人，他能够很好地判断天下的大事，虽然自己已经年老，但还是心心念念着自己的故国，一心想着怎样让江山回到李家人的手里。在他的帮助下，李唐江山最终回到了李氏的手里，也算是了结了他的最大心愿。
