吕不韦在《史记》中记载吕不韦，姜姓，吕氏，名不韦，卫国濮阳人；战国末年著名商人、政治家、思想家，官至秦国丞相；他的一生充满传奇的色彩，人生如戏。在当时战乱的战国时期，他低价买进、高价卖出，周旋于各国之间，积累了很多财富。但是他不是一个仅仅追求财富的商人，他有更大的野心，他最终的追求是想得到至高无上的权利。
因此他运用经商所积累的财富去铺平自己谋权之路，他辗转来到赵国，并偶遇了秦国派往赵国做人质的异人。吕不韦不愧是久经商场的老人，在他的经商道路上，他也对各国的势力走势进行了详细的分析，他断定秦国必成大事。
因此，他运用经商之道中的投资分析，在异人身上进行了重金投注，认为异人“奇货可居”，便不惜花重金，将异人打造成一个身份、地位都尊贵的秦国公子。其实异人在当时的秦太子安国君的众多儿子中是不被待见的一个，所以被作为秦国的人质被派到赵国，可谓处境凄凉。安国君很宠爱一个叫华阳夫人的妃子，但是华阳夫人却没有 儿子，这个消息被吕不韦知晓后，顿时喜出望外，感觉自己的投资终于有所可期了。
吕不韦花大价钱去秦国游说华阳夫人，一是让华阳夫人将异人收入自己的麾下，成为自己的势力，如果将来异人继承王位，也算是为自己将来的尊为铺平道路；二是吕不韦进献了大量的珠宝，先是拜见了华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐，买通了他们姐弟，为异人说了不少好话。最终华阳夫人心为所动，在安国君面前说了异人很多好话，最终将异人推向了王位的继承人。
公元前257年，异人即位，吕不韦被任为丞相，封为文信侯，食河南洛阳10万户。后来，异人死后，他的儿子政即位，此人便是后来的秦始皇嬴政。嬴政上台后，尊吕不韦为相国，号称“仲父”。至此，吕不韦的权力达到顶峰。
正是由于吕不韦和异人的关系，后面引发了很多关于秦始皇嬴政身世的流言蜚语，最终激愤了嬴政对吕不韦的杀心。
《秦始皇本纪》记载：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。以秦昭王四十八年正月生於邯郸。及生，名为政，姓赵氏。年十三岁，庄襄王死，政代立为秦王。”
《吕不韦列传》记载：“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家 为子楚，欲以钓奇，乃遂。献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。”
根据史料中的记载，推断出秦始皇的生母是一位姿色姣好，跳舞的歌姬，后来大多数人称为赵姬。民间一些野史中说，秦始皇之母赵姬，曾是吕不韦的爱姬，后献予子楚（异人），后来被封为王后。说赵姬在献给子楚时已经有了身孕，所以吕不韦认为嬴政是自己的亲生儿子，在嬴政继承王位的过程中吕不韦花了不少钱和动用了不少关系。可以这么说，秦始皇能顺利的继承王位少不了吕不韦的功劳。
嬴政13岁继承王位，当时吕不韦可谓是权倾朝野，吕不韦让嬴政喊自己为“仲父”，让嬴政很是不满。后来又因为嬴政年幼时，自己的母亲与吕不韦通奸，直至他成长成人，二人仍旧交往密切。渐渐的有很多风言风语说嬴政是吕不韦的私生子，嬴政很是生气。引起了嬴政对吕不韦的强烈不满和厌恶，在嬴政的心中慢慢的燃起了除去吕不韦的火苗，巴不得早点除掉吕不韦。
最终嬴政21岁平定长信侯嫪毐的叛乱，不久之后除掉权臣吕不韦，开始独揽朝廷大权。紧接着的九年时间里，嬴政先后消灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，顺利完成天下统一，建立了中国历史上第一个中央集权的国家——秦朝。
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