五代时期最能打的团体有两个，一个是天灾军团一样的蔡州军，这个团体桀骜不驯、名声很差，几乎人人都有汉尼拔博士的胃口;一个就是沙陀军事集团，沙陀人建立了五代中的三个。沙陀军事集团在中国历史上的名声还不赖，也不将就出身，只要功夫好，谁都能加入其中受到重用，李柯勇实在太保中只有三个是异族胡人，剩下的10个全是汉人。而沙陀军事集团中也有两只截然相反的队伍，它们战力都很强，但一个专门出皇帝，一个专门坑主官。
出皇帝的那个是横冲都，横冲都的扛把子分别就是李嗣源和刘知远,在其中军中服役过的还有李从珂和石敬瑭。李嗣源早年以神射手的特长被李克用看重,当上了这只部队的主官。这支部队有500名骑兵，在当时是一股非常强大的力量沙陀骑兵契丹同行比起来马匹非常缺少，后晋朝年间沙陀军只有3万战马,马匹只有五岁以后才能服役,在老去后还要退役,沙陀骑兵随时可以上战场的战马数量要至少打个好几个节日折扣。这些战马就被“从马直”(李存勖亲军)、“横冲都”“铁林军”等少数精英部队那里，有五百名精锐骑兵的“横冲都”是沙陀军中的王牌部队。
李从珂少年时期就跟着干爹李嗣源，干爹当小将校时工资不高，还是靠他捡马粪补贴家用(李嗣源：朕为小将校时,家徒衣食不足,赖此儿荷石灰收马粪存养)。所以李嗣源有了自己的山头后，李从珂也只能是他的铁杆部下。横冲都战力迅猛，在著名的柏乡之战中横冲都在李嗣源率领下用4个时辰击败了后梁王牌骑兵部队白马都。在这场决战中李嗣源和李从珂都有上佳表现，李嗣源被后梁弓箭射的好比是刺猬，李从珂紧跟着李存勖救驾有功。在李嗣源部队扩充后，他的好女婿石敬瑭才当上了“左射军”老大。石敬瑭的小弟刘知远也和横冲都颇有渊源，日后也成了这只部队的主官。
李嗣源的横冲都出皇帝，李落落的铁林军就特别坑长官。李落落是李克用的长子，李克用把精锐编成铁林军交给他，这只部队中就有周世威等后唐大将，是李克用给儿子预备的核心部队。李落落骑射本事不错，战场本事和运气都差。896年李克用进攻葛从周时，一度占了上风，李落落眼看老爹发威，就带着“铁林小儿”急冲冲去抢人头，结果被壕沟绊倒，当场被擒。李克用眼看儿子被擒，也要玩命，结果他也出了战场交通事故，连人带马冲进了壕沟里，被众多朱温部下包围。好在李克用反应比儿子快，秒杀了冲在最前面的敌将，这才逃出生天。战后，朱温不理李克用的求情，把李落落交给罗弘信杀死，铁林军失去了第一任主官。
铁林军的另一个名将主官周德威死的也很可惜，周德威帮助李存勖吞并河北，击败了契丹人，在柏乡之战时也是重要副手，他在全军即将取胜前被后梁败军杀死，死的很冤。冷兵器时代战场上的人大都迷信，也许在五代就早有类似的说法流传，只是没有书面记录罢了。
