杨继盛，史上著名谏臣。其为嘉靖帝中晚期进士，入朝为官，受到张居正老师徐阶的赏识，官至兵部员外郎。
杨继盛是个苦孩子，七岁丧母。父亲娶了个后妈，于是开始了放牛的生活。 七岁的童工杨继盛牵着牛站在私塾窗边的角落里，忍受着屋内小朋友们鄙夷的目光，这一站站了六年，十三岁，终于感动父亲允许他进入私塾读书。杨继盛不负众望，相继考取秀才和举人，之后进入国子监学习。当时的国子监祭酒为徐阶。徐阶没想到就是这个年轻人，10年之后为了他的胜利，付出了生命。
国子监的同学们大都是官宦子弟，杨继盛就成了个异类。当同学们吃喝玩乐时，杨继盛在废寝忘食的学习，终于一举中第。分配到南京吏部做了个小官。这是个苦差事，但是杨继盛很知足，年少时的刻苦学习，就是为了现在的报效国家。
后来蒙古鞑靼部落首领俺答率军攻打明朝，时为大同总兵仇鸾贿赂俺答，答应开放马市，杨继盛弹劾仇鸾。被仇鸾记恨诬告，先关进诏狱，后发配到荒凉地区“狄道”。杨继盛教化当地少数民族，被称为“杨父”。后仇鸾败亡，杨继盛 回朝官至兵部员外郎，这个职位又闲又肥，富得流油。之所以杨继盛时来运转，是因为受到严嵩的举荐。
严嵩，史上著名奸臣。京剧中一张大白脸，不是曹操就是他严嵩。虽说严嵩青史留名，名声很不好，没啥道德观念，在领导嘉靖面前没啥原则，以其60多岁高龄极尽溜须拍马之能事。但是却是个好父亲，好丈夫。对于其子严世藩自不必多说，自己儿子，爷俩联合贪的不亦乐乎。却只取了一个妻子，和妻子欧阳氏相濡以沫多年，一生没有纳妾。其位高权重，在那个年代这种行为的难得程度堪比现在连中几次彩票特等奖。可见忠奸好坏都是相对的。
严嵩举荐杨继盛，不是因为多喜欢他，而是因为严嵩和仇鸾是仇人，本着仇人的仇人就是朋友的原则。但是严嵩做梦没有想到，耿直如杨继盛，如果敌人名单上仇鸾排第二，那他严嵩就是第一。于是杨继盛决定上书弹劾他。
在明朝，大家互相弹劾，弹来弹去已经成了家常便饭。杨继盛用了最特别的方式，死弹——以生命为赌注，不是你死就是我亡的弹劾。一把年纪的严嵩差点气的背过去。想破脑袋也不明白为什么，事实上很多人也不明白。他的朋友们劝他，不要这么激进，从长计议。杨继盛一笑置之。
杨继盛弹劾严嵩十大罪，被严嵩下到诏狱。被打的剩下半条命。在这个 污秽不堪诏狱里。杨继盛做了一件旷古绝今的事情。
在一个深夜，杨继盛被剧痛唤醒，腿骨已经被打断，腿肉被打掉，露着骨头和筋。在这个潮湿肮脏的牢房里，伤口已经腐烂感染。杨继盛叫来狱卒借一点灯光。于是这个狱卒看到了令他魂飞魄散的一幕
杨继盛用手里的碗片聚精会神的刮着腿上的腐肉。碗片不锋利，腐肉也不容易割掉，腐肉刮掉之后，露出了骨头，杨继盛又开始刮骨头上的筋膜。这是难以忍受的剧痛，杨继盛却面无表情，一声不吭。
看守心态早就崩了，他在这个诏狱看到很多被打的面目全非嚎啕大哭的犯人。但这个冷静的人却给他最深的恐惧。他想逃，可是腿软的说什么也迈不动。他浑身颤抖着，这时一个声音打破了沉静
“不要动，我看不清了。”
就这样杨继盛活了下去，但是三年后，仍然被严嵩斩首，临行前赋诗一首
浩气还太虚，丹心照千古。
生平未报恩，留作忠魂补
当时明月评价他
历经磨难，矢志不移，叫做信念。不畏强权，虽死无惧，叫做勇气。
杨继盛，即使再过500年，这个名字仍将光耀史册。
这里讲一下杨继盛的妻子
杨继盛年少时娶了同村张氏女子为妻，当时的杨继盛几乎一贫如洗。当然当官之后，杨家也一直很清贫。三十二岁的杨继盛才进士及第。也就是说这些年几乎张贞一个人撑着这个家。
在杨继盛入狱期间，目不识丁的张贞托人向朝廷上书“如果罪重，不能赦免，请用我的头颅代替夫君的性命，我的丈夫必然会为国家效死疆场，报皇上的恩德”。
杨继盛知道这件事后，写信给她“我作为臣子，为国家大义死不足惜，你一定要多多保重，好好照顾孩子，我在九泉之下也感激你”。后来杨继盛被杀，张贞不久也自缢殉夫。
作为一个女子，杨继盛入狱之后，从没抱怨她的丈夫没有为家庭考虑，仍然支持他，甚至要替他死，也许在她心里悔教夫婿觅封侯，宁愿守着清贫日子平安的过一生，直到后来自缢，留下两个娃娃。
如果给这种行为一种定义，我想这就是爱情吧。自杀的行为，对错不论，只想说，得妻如此，夫复何求?沧海横流，唯真爱不变。
往往自小家境贫寒的，长大之后执着于名闻利养。但是杨继盛没有。如果韩信当年可以放下权利，懂得功成身退我相信他不会落得狡兔死走狗烹的下场。
杨继盛如果懂得韬光养晦明明前途似锦，但是他没有。
在监狱之中明明可以来个痛快，少受些折磨，但是他没有，用一种恐怖的方式活了下来。开启了严嵩倒台的序章。
明知不可为而为之，究竟是什么支撑着他。我想是写入灵魂的信念，我相信这样的人纵然斗转星移，改头换面，仍不失英雄本色。
杨继盛，杨涟，文天祥等无数的仁人义士,为了国家的兴亡,将自己的生命置之度外。而正是这些人撑起了华夏的脊梁。
这种精神，正是那些少数民族政权比如成吉思汗的子孙在入主中原之后，百思不得其解的。究竟是什么支撑着这些在他们看来不堪一击的人。而这种信念，古往今来，始终未曾变过。
杨公铁肩扛道义，名垂万古而不朽。
