明朝是专制主义达到顶峰的时代，而朱元璋，也算是专制的皇帝中，最为凶残最为专制的一个。
心理学上有一个叫补偿心理的理论。阿德勒的心理学理论认为，当个体因本身生理或心理上的缺陷致使目的不能达成时，改以其他方式来弥补这些缺陷，以减轻其焦虑，建立其自尊心，称为补偿。阿德勒认为每个人天生都有一些自卑感(来自小时候，自觉别人永远比自己高大强壮，所产生的自卑)，而此种自卑感觉使个体产生“追求卓越”的需要，而为满足个人“追求卓越”的需求，个体乃借“补偿”方式来力求克服个人的缺陷。
朱元璋出身草莽，家庭极端贫困，在登上大位之后，他最需要的是尊重，最喜欢的是政权的安全。也就是说，朱元璋认为，自己才是九五至尊，其他人都是白瞎。而孟子，则是石破天惊地提出了民为贵的主张。
一边是认为自己才是全天下最牛逼的人，而另一个则认为，人民才是国家的主宰，才是天下最为尊贵的人，在这种激烈的不可调和的矛盾之下，朱元璋发怒说，要是孟子这个老小子还在的话，一定要拉出去砍了。但是孟子早已经不在了，所以朱元璋就要剥夺孟子的封号，同时把他从孔庙中赶出去。
孟子是中国思想史上最大胆的思想家，也是第一个明确地提出民贵君轻的思想家。这在中国长期的专制主义的氛围中，极为难得，极为大胆。
孟子曰：“民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祀以时，然而旱干水溢，则变置社稷。”
这段话的意思是：孟子说：“百姓最为重要，土谷之神次之，君主为轻。所以得着百姓的欢心便做天子，得着天子的欢心便做诸侯，得着诸侯的欢心便做大夫。诸侯危害国家，那就改立。牺牲既已肥壮，祭品又已洁净，也依一定时候致祭，但是还遭受旱灾水灾，那就改立土谷之神。”
当然，以民为本的思想，并非孟子首创。在此之前，就有这样的思想。不过，孟子极为大胆极为明确地提出。而且孟子还说，所谓的君主，臣下和百姓，是可以换掉甚至是杀掉他们，如果这个君主多行不义的话，因为他已经不是君主，而是残害人民利益的民贼了。老百姓当然可以杀掉民贼了。这就赋予了百姓革命的权力。这样的理论，统治者当然要提防，当然要恨之入骨了。
所以，朱元璋发狠要杀掉孟子。
