人类航天史上已经有22名宇航员丧生，却从未有宇航员在太空中死亡。太空飞行对体质有较高要求，身体不好在火箭发射时就难扛过去，在正常运行的飞船内宇航员却相当安全。
由于目前的飞船都是用火箭发射，火箭飞行加速上升时，人体承受的压力是非常大的，能达到5倍重力以上，所以对宇航员的身体素质要求比较高，只要发射成功，宇航员在氧气食物充足的飞船内是相当安全的，尽管会对人体生理功能产生一定影响，却不足以致命。在人类航天史早期，由于尚处于最初的技术积累阶段，火箭、飞船的安全性相较于现代要低不少，迄今已经有22名宇航员在火箭起飞或者飞船返回地球的过程中丧生，还有数名宇航员是在地面飞船试验中丧生。最接近在太空死亡的宇航员是前苏联宇航员阿里克谢·列昂诺夫和阿波罗13号的3名机组乘员。
阿里克谢·列昂诺夫是50多年前执行人类第一次太空行走的宇航员。1965年前苏联航天员阿里克谢·列昂诺夫随上升一号进入太空500公里高轨道，3月18日列昂诺夫穿着特制的宇航服打开舱门只身进入太空，但是出舱后不久，列昂诺夫离开航天器7米远，在脐带的另一端边扭边转，加上当时的宇航服的供气系统设计的缺陷，宇航服鼓了起来，列昂诺夫被迫两次调低宇航服的气压，花了几分钟时间才回到舱内关闭舱门；仅仅3分钟时间，他的体重就降低了5.4公斤。而在返航的过程中飞船的定位系统又除了问题，又一次差点丧命。
阿波罗13号是美国7次载人登月中唯一一次没有成功的，飞船发射后的初期运行正常，但是在发射后两天，服务舱的氧气罐爆炸，太空船严重毁损，失去大量氧气和电力，3名宇航员不得不转移进入登月舱，而登月舱本身是为2名宇航员设计的，氧气供应系统难以供应3名宇航员，更别提返回地球需要4天的旅程，可奇迹就是出现了，3名宇航员最终都活着回到了地球。
丧生的22名宇航员全部都是在火箭发射和飞船返回途中遭遇解体事件，包括美国两次航天飞机事故，各有7名宇航员遇难，其余8名宇航员7人是前苏联宇航员，1人是以色列宇航员。这些宇航员都为人类的航天事业献出了宝贵的生命，现代的航天技术的安全性来源于技术的发展当然也来源于这些血的教训，至今人类航天的模式还跟当年一样，只不过2003年之后再也没有宇航员在航天事故中丧生了。
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