2020年，写出了《暗算》、《风声》等一系列谍战小说的麦家，和写出了《尘埃落尽》的阿来等作家，共同获得了一个不太为圈外人熟悉的奖项——施耐庵文学奖。这个“低调”的奖项其实已经办了四届，第一届办于2011年，当时首批获奖的作家有贾平凹、阎连科等人。
提起这个奖项估计十亭人要有九亭不知道，不过单说施耐庵这个名字，估计很少有人会陌生，因为他是中国古代四大名著之一的《水浒传》的作者，不过大部分人对于施耐庵的了解，可能也仅限于这三个字，那么施耐庵生前是个什么样的人，他又是如何写出了这本巨著,骆驼今天试着来聊一下：
公元1333年，中原所处的时代还是元朝，那个未来将颠覆元朝的“淮右布衣”，此时还只是个让爹妈发愁怎么养活的孩子。而我们今天要聊的主人公施耐庵，今年已经36岁，刚刚考取了进士。不过不知道，是不是因为他的家世，他虽然考中了进士，但是却被一个叫江文彬的人给顶替了。
施耐庵出身于江南水乡，家中以捕鱼为业，从施耐庵能参加科举并高中来看，施耐庵家虽然地位不高，但应该也不能算做贫困。据传，施耐庵18岁就考中了秀才，不到而立之年中的举人，虽然他和历史上那些神童没法比，不过一步一个脚印也算踏实。
考中进士之后，他虽然没别人顶替，但是作为补偿，他不久之后也被安排到了钱塘县，给了一个公务员的编制。值得一提的是，在同一年，和施耐庵一起考中进士的，还有一个叫刘伯温的，在传说中，他俩还是师兄弟。但是从施耐庵被顶替后，还是进入了体制，而刘伯温却在高中后，选择了回家看，两人应该不像是一个师傅教的。
因为当时的元朝已经病入膏肓，四方不堪被压迫的民众，多有举起义旗的，施耐庵为了免受战乱波及，亦或是厌恶了为元朝服务，所以选择了和刘伯温一样的路数，找地方归隐。施耐庵平时在备考和工作之余，最大的爱好，是听元朝的“单田芳”们说书。因为喜欢，所以就开始钻研，一来二去，他也开始尝试创作，并很快凭借“降维打击”，成了当地的知名人物。
当时流传于世的评书素材非常多，有根据宋朝《宋江三十六人》(史书中，宋江是带着36个好汉，行侠仗义的)演变的《梁山泊聚义本末》，根据《三国志》等书演绎的三国故事，以及前朝的各代演义。因为当时中原百姓，普遍不满元朝的统治，所以这类“路见不平一声吼”的“反压迫”文学很有市场。
在施耐庵从事文学创作时，一个叫罗本的商人之子，因为不喜欢经商，所以在和父亲学做生意之余，也开始学习文学创作，后来罗本和罗贯中因为爱好而走到了一起，可能还拜了施耐庵为师。罗本的字叫贯中，因此后人也经常称呼他为罗贯中。罗贯中的著作中，除了有著名的《三国演义》之外，还有《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》等优秀作品，也有人说，全本的《水浒传》其实也有罗贯中的一部分功劳。
文人创作，如果是在治世，那么可能还比较安逸，但是到了乱世，那就成了一种奢侈了。在两人本想一门心思地搞创作之际，各地反元的起义军如雨后春笋，在大势之下，施耐庵也无法安心创作，于是接受了一个叫张士诚的义军首领的邀请，开始加入了反元大军之中。
张士诚在反元初期时，要比刘伯温的东家朱元璋的条件要好很多，但是他目光短浅且贪图享乐，所以他的势力只是风光了一阵，便开始越混越差。施耐庵和罗贯中，早在各类文学作品中，学到了王朝盛衰的特征，因此在发现张士诚已经无药可救之后，就主动离开了他。
施耐庵和罗贯中离开张士诚之后，就找了一处僻静的地方开始写书，他们为了维持生计，白天也会做一些代人写书信，测字，教授学童等工作。据传，在施耐庵创作《水浒传》时，他都是先把人物画好，然后挂在墙上，然后根据所画人物再行编纂故事。
施耐庵写《水浒传》时，取材的渠道很多，有的内容是根据前人的内容优化，有的是把前人的真实事迹，套用到自己创造的人物上，比如著名的“鲁提辖三打镇关西”，就很可能取材于，后周的建立者郭威，怒杀屠户之事（详见《水浒传》中鲁智深的原型之一，因黄袍加身当了皇帝，不是赵匡胤）。
有的故事，则是施耐庵根据身边的人事，进行再创作，比如大家熟知的“武松打虎”，据传就是施耐庵在住处附近散步时，因为看见一个姓武的家丁，和村里的黄狗打闹，才萌生了“武松打虎”的桥段。因为传世的《水浒传》前七十回左右，和后面的部分不太统一，也有人认为，施耐庵当时并没有完成全本的《水浒传》就已经去世，而后面的部分有可能是罗贯中所写，因此前后的内容有了差别。
不过因为施耐庵的事迹，少见于正史，多闻于传说，因此有关施耐庵的种种说法，往往很难找到具体依据。不过我们能确定的是，施耐庵曾真的写过《水浒传》，今天传世的《水浒传》也属他的贡献最大，因此只要《水浒传》一直流传下去，施耐庵的生平，相比也会变得越来越清晰。
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