戚继光，一代名将，一生在东南的浙闽，北方的蓟州，都留下了诸多传奇事迹，抗击倭寇，抵御蒙古，可谓是大明朝得以延续的栋梁支柱。但就是这样一位功勋赫赫的良将，结局却无比悲惨。戚继光晚年，接连遭遇了弹劾，官职被一贬再贬，最终被彻底罢免职务，凄惨死于故乡，享年不到六十。
戚继光一生的兴衰荣辱，和当时明朝的一位名臣休戚相关，此人就是一代改革者——张居正。
明朝与宋朝一样，是一个重文轻武的朝代。在明朝，武将实际上没有太大权力，在军队中往往受到作为文官的监军的节制；在朝堂上，武将的话语权也从来不被文官所重视。如果一位武将想要实现自己的抱负，那么他便不得不依附于朝中的重臣。戚继光所依靠的这位重臣，便是张居正。
戚继光在和张居正接上线之时，张居正尚不是大明朝的内阁首辅，而仅仅是内阁成员之一。但大人物，必然有异于常人的地方，戚继光作为大人物，他深知这一点，他没有选择当时权倾一时的首辅徐玠——也许徐玠根本看不上他，也没有选择作为最大潜力股的高拱，而是选择了张居正。在张居正的支持下，戚继光在东南的抗倭事业可以说是顺风顺水，不再遭到任何人的掣肘，这是戚继光腾飞的开始。
张居正取得内阁首辅之位后，更是对戚继光委以重任。当时张居正锐意推行改革，自然是需要一定的军事力量的支持，于是张居正派遣自己的亲信李成梁，戚继光，谭纶等人镇守于明朝的宣大蓟辽等边境重镇，他本人坐镇中央，如此一来，整个大明朝的局势，便都处在张阁老的掌控之中。
戚继光虽然说因为张居正的关系，调往蓟州重镇镇守，且在张居正面前毕恭毕敬，自称张居正门下小狗，但他在蓟州，的确多次击败蒙古人的来犯，保卫了大明朝的安危，可以说是真正的劳苦功高。戚继光此时在军队中，不再需要接受文官的掣肘，在军队中可以说是一言九鼎，这也是他一生中仕途最为辉煌的时刻。
但，正所谓欧阳修所言“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，高峰与低谷，往往能在电光石火之间发生转换。
万历十年，权倾朝野的张居正因病去世。
张居正的倒塌，以及万历皇帝对张居正死后的态度，也预示了戚继光的结局。万历在张居正死后，立即下令，对张居正抄家，流放其后人，推翻张居正改革的一切措施，对被认为是张居正党羽之人，一律严加惩处，彻底清算。自然而然，戚继光成为了最大的目标之一。
万历十年（1582年），朝廷里内阁首辅张居正病逝，给事中张鼎思趁机上言戚继光不应该放在北方，于是戚继光被朝廷调往广东。
万历十三年（1585年），给事中张希皋再次弹劾戚继光，戚继光因此遭到罢免，回乡后病死。
戚继光的死，标志着张居正试图改革明朝的计划，彻底失败。自此，明王朝已经在通往灭亡的道路上，越走越远。
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