戚继光是明朝历史上的名将，其实就功绩和能力而言，戚继光完全有资格排进历史十大名将，甚至应该不会弱于岳飞等名将；但很多人提起戚继光，只知道他的抗倭功绩，虽然倭寇危害的确非常大，戚继光抗倭的战绩也的确很辉煌，面对战斗力强悍的倭寇，戚家军和倭寇的战损比还能高达1:100，可见戚继光有多厉害。
但当时的倭寇十分的分散，最多的时候一次也不过集结万余人而已，一场数万人的战役，在中国古代，委实上不了什么台面，毕竟百万级别的战役的战役都发生过很多次，数十万级别的战役更是数不胜数；就算是以极低的战损比击败对手，在唯数字论的人面前，也算不得什么，他们最多是说倭寇宵小海盗，打赢了也很正常。
但他们却忘了，在倭寇猖獗的时候，明朝东南沿海的地方守备军的表现如何；其实倭寇是一群战斗力极为彪悍的亡命之徒，尤其是其中的日本武士，他们大多身经百战，而且由于他们失去了在日本的根基，所以更加悍不畏死；据记载，在1555年时，曾有72名倭寇从杭州湾登陆，一路北上，横扫浙江、安徽、江苏，所到之处如入无人之境，最后竟然围攻南京。
南京作为明朝的陪都，自然不容有失，于是双方展开激战，最终防守南京的明朝军队死伤八九百人，其中还有两位把总被倭寇斩杀，而倭寇最终全身而退。有了这样的对比，才知道戚继光所率领的戚家军到底有厉害。不过很多人觉得戚继光抗击倭寇算不得什么也不要紧，毕竟真正的天才，不论放在那里都注定不会平凡，戚继光就是这样的绝世天才。
在戚继光和俞大猷的努力下，东南沿海的倭寇之患为之一清，鲜有倭寇再敢来明朝沿海劫掠了；但名将不能闲置不是，于是就有人向明穆宗上疏，建议让戚继光、俞大猷等人训练蓟门一带的士兵，但朝议后决定只任命戚继光即可，毕竟东南沿海还是要有人驻守的，否则倭寇再次卷土重来怎么办？总之吧，这“一龙一虎”两大名将，就分隔南北，继续谱写自己的传奇事迹。
这里继续说戚继光的事迹，戚继光先是担任神机营的副将，后来又负责训练蓟州、昌平、保定等地的士兵，官至总兵官，镇守蓟州、永平、山海等地。当时鞑靼势力强大，时常南下劫掠，让明王朝头疼不已，否则也不会在倭寇之患稍缓之后就赶紧调戚继光北上镇守边关了；毕竟在朝廷看来，鞑靼之患远胜于倭寇之患。
戚继光所镇守的蓟镇，是九边重镇中最重要的一镇，同样也是最危险的一镇；戚继光上任了解情况后，除了练兵外，还重新改建了金山岭长城，经过戚继光改良的长城设施完备、构筑牢固、布局严谨、可攻可守，堪称万里长城的精华之所在。当时鞑靼小王子与蒙古朵颜卫首领董忽力勾结，谋划进犯明朝。
于是，戚继光和北方游牧民族的战争就此展开；双方大战过多次，戚继光无一败绩，而且最有名的两场战役分别发生在公元1573年和公元1574年；在公元1573年时，董忽力率三万蒙古铁骑犯边，戚继光以车营抵挡，自己率八千铳骑突袭董忽力牙帐，全歼三万朵颜铁骑，俘董忽力侄子长昂，董忽力仅以身免，后董忽力扣关请罪。
在公元1574年时，董长昂又入侵边境但无法从关口攻入，于是逼着他的叔父董长秃寇犯边境。董长秃率五万兀良哈铁骑进犯，结果戚继光又率八千铳骑出塞包抄，全歼五万蒙古军，并活捉董长秃。此战之后，董忽力与董长昂率领宗族三百人来到戚继光关前请罪，董忽力穿素服大哭请求赦免董长秃；董忽力不仅将劫掠的百姓放回，而且还发誓不再反叛。
北方游牧民族见戚继光所镇守的蓟镇固若金汤，于是转而进犯辽东，戚继光率兵增援，协助辽东守将李成梁将其击退；总之吧，戚继光镇守北疆期间，整个明王朝再也没受到过游牧民族的入侵了。但人总是健忘的，在享受了几年和平之后，朝廷中的那些人开始动起了歪心思，尤其是在张居正病逝后，万历皇帝开始清算张居正一党的人。
戚继光作为张居正的铁杆党羽，自然也在清算之列，于是就有人向万历皇帝上奏，说将戚继光放在北方太危险了，应该调往广东；再后来，直接有人弹劾戚继光；很显然，这一切都是万历皇帝所指使的，因为万历皇帝压根就没调查，就直接把戚继光罢官了，在回乡后不久，戚继光就病逝了。而在戚继光离开之后，北方游牧民族重新猖獗起来，不过这都是后话了。
戚继光无论是在抗倭还是在抵御北方游牧民族的战役中都立下赫赫战功，而且他精通兵器的研发和阵法的改良，还懂得改良防御工事，当真是一位全能的军事天才，但就是如此惊才绝艳的人物，最终结局却是如此凄惨，的确让人不禁扼腕叹息；而更让人无法理解的是，如此全能型的名将，在历史上的地位却是不高，甚至还不如后来镇守辽东的袁崇焕等人。
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