戚继光是中国明朝著名的抗倭将领。在 短短的十多年间，他率领戚家军荡平了中国 东南沿海的倭寇，成为中国历史上又一位名 垂千古的民族英雄。17岁那年，戚继光承袭了父亲的官职， 成了一名武官。过了几年，蒙古人进军北京城, 戚继光上书陈述守御京师的方略，受到了嘉 靖皇帝的重视。
1555年，27岁的戚继光被调 任到浙江，开始了与倭寇长达十余年的抗争。倭寇其实就是从日本流亡到中国东南沿 海的海盗。明朝初年，日本境内分为南朝与 北朝两大政治派别。后来，北朝击败了南朝， 统一了日本。南朝武士便流落到海上，以抢 劫为生。其中流落到中国东南沿海的日本海 盗，被人们称为倭寇。
这些倭寇不断侵扰沿 海百姓，但明朝统治者并未对此给予足够的 重视。这一时期，来自北方蒙古族的威胁才 是明朝皇帝最头痛的事情。嘉靖年间，东南 沿海的倭寇之患已经达到了顶峰，明朝统治 者终于开始重视起这件事来。起初，嘉靖皇帝派俞大猷前往浙江抗倭。
俞大猷不负重望，接连在抗倭战争中获胜。 后来，俞大猷被奸臣陷害，身陷囹圄。倭寇 乘机卷土重来，嘉靖皇帝眼见情势不妙，便 又派戚继光前去抗倭。戚继光来到浙江后，发现当地的明军纪 律散漫，毫无战斗力，便当机立断，决定招 募新兵。没过多久，他就招募了 4000名新兵。
这些新兵多是贫苦百姓，他们受够了倭寇的欺侮，决定奋起反抗。不过，一支军队光有 勇气与斗志是不够的，戚继光开始对这些新 兵展开严格的军事训练。在他的督促下，这 支军队最终发展成为一支战斗力极强的抗倭 大军，这便是名扬天下的“戚家军”。戚继光率领戚家军首先击溃了浙江台州 的倭寇。
台州一带的倭寇死的死，逃的逃， 浙江沿海终于恢复了平静。但好景不长，福 建沿海又遭到了倭寇的侵扰。倭寇们还在福 建宁德一座名为横屿岛的孤岛上安营扎寨。戚继光迅速带兵赶到福建，他利用退潮 的时机，命令戚家军每人带一捆干草铺到浅 滩上。这条由干草铺成的道路一直延伸到横 屿岛上，戚家军便沿着这条干草路登上了小 岛，对倭寇发动了突袭。
在戚家军的强势进 攻下，横屿岛上的数千名倭寇最终全军覆灭。接下来，戚继光又乘胜追击，击溃了附 近几十座倭寇营寨。到了第二年，俞大猷官 复原职，来到东南沿海与戚继光共同抗倭。 两人强强联手，终于在1566年基本肃清了中 国东南沿海的倭寇之患。
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