唐太宗时期的著名战将主要有李靖、李孝恭、尉迟敬德、段志玄、刘弘基、屈突通、殷开山、柴绍、长孙顺德、张亮、侯君集、张公瑾、程咬金、李勣、秦琼、王忠嗣、苏定方、郭子仪、李晟、李光弼、裴行俭、韦皋、张议潮、薛仁贵等。
唐初这些有名战将很多是“凌烟阁24功臣”中人物。尽管凌烟阁24功臣都有排名先后次序,但据史料记载,由于种种原因,里面的排名开始时还是以功排序,后来就有些打乱。也就是说,并不是排在前面的,就一定比后面的功劳大。
下面简要介绍几个重要战将。
李靖(571年-649年7月2日),字药师。雍州三原(今陕西三原东北)人。唐初杰出的军事家,隋朝凉州刺史韩擒虎的外甥。
李靖绝对是唐初李世民时期最有名、最富有成就的大将。由于受家庭的熏陶,从小就有“文武才略”。初始,他跟随李世民平定王世充,开始崭露头角。后人评论,李唐家天下,有一半是李靖打下来的。纵观唐史,也的确如此。
李靖的治军作战经验,进一步丰富了古代军事思想和兵法理论。著有《李靖六军镜》等多部兵书,可惜大多已失传。后人辑有《唐太宗李卫公问对》,在北宋时期列入《武经七书》,为古代兵学的代表著作。李靖后来被封为卫国公,李世民称其为史上十大名将之一,跟姜子牙、白起、韩信相提并论。李靖其人文武全才,为李世民的江山立下了赫赫战功。
李孝恭(591年-640年),唐朝宗室、名将。唐高祖李渊的堂侄,唐太宗李世民的堂兄。他有平灭萧铣、俘辅公祏等功,在唐初大将中排名比较靠前,名爵也比很多名将高,有人说他的很多功劳其实是李靖帮他成功的,但也仍然应该承认,他是一个有重大贡献的唐初大将。
李勣(jì)(594年-669年),曹州离狐(今山东省菏泽市东明县)人。唐初名将,被李世民称为“唐初三大名将之一”(其他两个分别是李道宗和薛万彻)。原名徐世勣、字懋功,后被赐姓李,初为李世勣,后改为李勣。李勣早年投身瓦岗寨,后随李密降唐。随李世民平定四方,两击薛延陀,平定碛北。后又大破东突厥、高句丽,成为唐朝开疆拓土的主要战将之一。他出将入相,功勋卓著,历任兵部尚书、同中书门下三品、司空、太子太师等职,累封英国公。人们常常把他与卫国公李靖并称。其实,李勣和李靖相比,无论从哪一方面,都还是有很大差距的。
屈突通,原为隋朝大将,历仕杨坚、杨广,战功赫赫。杨广南巡江都,委以镇守都城长安的重任。李渊起兵后进攻长安,屈突通率部下死战,力尽后自杀未遂,最终投降李渊,被封为兵部尚书。后参与唐朝历次重大军事行动,尤其灭王世充被评为战功第一。
秦叔宝,最初是隋朝将领,后来隋末大乱投了瓦岗寨,最后跟着程咬金一起归顺了唐军。秦叔宝武艺超群,是一个勇冠三军的大将。常常在万军之中取敌将首级,每逢对阵,总是身先士卒杀入敌阵。其骁勇彪悍天下闻名。玄武门之变中,手刃李建成、李元吉,为李世民夺江山,立下汗马功劳。死后被赐陪葬昭陵。
程咬金,最初起兵后先是投了瓦岗寨,本来跟着李密,结果李密战死了。后来和秦琼一起跟着王世充,最后发现王世充是个狡诈小人。归顺唐军以后,和李世民一起扫清各方诸侯。为李唐江山立下汗马功劳。后来在玄武门之变中力助李世民,自己的小儿子迎娶了清河公主。程咬金死后被赐陪葬昭陵。
尉迟恭,以忠厚淳朴、勇武善战著名。尉迟恭本来是刘武周手下的大将,后来归顺李世民。有一次陪着李世民打猎的时候突然遇到王世充的几万大军。尉迟恭大发神威,单挑了单雄信,保着李世民冲出了重围。后来玄武门之变,辅助李世民夺得帝位。死后被赐陪葬昭陵。
薛仁贵,出身于河东薛氏南祖房,于贞观末年投军,征战数十年,曾大败九姓铁勒,降服高句丽,击破突厥,功勋卓著,留下了“良策息干戈”、“三箭定天山”、“神勇收辽东”、“仁政高丽国”、“爱民象州城”、“脱帽退万敌”等典故。唐高宗时,薛仁贵累官至瓜州长史、右领军卫将军、检校代州都督,封平阳郡公。
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