汉朝分为西汉和东汉两个时期，而西汉末年，腐朽的西汉就成为了东汉发育的养分，而东汉的前身，则是身处河北的刘秀这一势力，而刘秀则在后来，成为了东汉的开国皇帝，史称汉光武帝。
但是就在刘秀建立东汉之前，却有一个势力和刘秀势力分庭抗礼，这个势力就是刘秀曾经效力的势力，而刘秀也是被逼到河北去的，那么这到底是怎么回事呢？这还得从刘秀去河北说起。
随着自己的哥哥刘縯被杀，也让刘秀意识到了危机，在昆阳之战之中，自己功高盖主，让曾经的绿林势力不爽，自己被安排必然是迟早的事情，面对这种情况，求生欲极强的刘秀，怎么会坐以待毙。
因此，在这种情况下，刘秀开始积极的寻求出路，但是却没有什么结果，但是也就在刘秀苦恼的时候，整件事情发生了转机，这个转机就在河北，王莽政权覆灭之后，以更始帝刘玄为代表的新政权，并没有得到所有人的拥护。
此时还有很多人在作壁上观，而这些人对于新政权来说，是一种威胁，并且这种威胁还在逐渐扩张，就比如当时的河北三王，就让刘玄政权很头疼，面对这种情况，应该怎么办？朝廷想出来一个办法，就是去招抚。
招抚什么意思？说罢了就是去招安安抚罢了，但是这个前去招抚的人选上，却让新政权有一些犯难，让谁去？让一个普通人去？没有威慑力，可能会招抚失败，甚至可能进一步引起战争，那么派刘秀去？又怕那些人归顺了刘秀，这样不是壮大了刘秀？这些问题，让更始帝刘玄和绿林军势力话事人很头疼。
但是这件事却是让刘秀看到了机会，而刘秀的手下冯异给刘秀出了个主意，那就是巴结曹竟，曹竟是谁？曹竟是当时刘玄的左丞相，而曹竟并非是绿林军的人，而是刘玄心腹，因此就存在了被买通的可能性，正恰巧冯异和曹竟儿子私交不错，就借助这个门路，买通曹家父子，而在曹竟的努力下，刘秀才被派到了河北。
而到了河北的刘秀，在部分豪杰的帮助之下，总算是站稳了脚跟，并且逐渐壮大一身，而随着刘秀的逐渐壮大，却也让刘玄感到威胁，刘玄想夺了刘秀兵权，但是没有成功，没有办法刘玄只能坐看刘秀做大，而刘秀刘玄势力，也算是彻底决裂，两方摆明车马开始对阵，刘秀也在河北称帝，建立了历史上的东汉。
在我们的常规想法当中，刘秀在河北建立东汉，未来很长的一段时间当中，必然要和刘玄的更始政权对峙，但是实际上，并没有等刘秀和刘玄对质出来一个结果，在建武元年的时候，赤眉军就再次掀起征战，拥立傀儡皇帝进逼长安城，更始政权应战，但是结局却非常的惨烈。
最终在被逼无奈的情况之下，更始政权的皇帝刘玄，只能够出城投降，只希望能够保住自己的性命，并且能够继续享受荣华富贵，面对刘玄的要求，赤眉军答应了，并且封了刘玄一个长沙王。
或许刘玄那时候已经以为自己的命保住了，但是却没想到赤眉军给刘玄来了和回马枪，刘玄还是死了，被活活勒死，死的也可以说是十分凄惨。
面对气势汹汹的赤眉军，刘秀必然不可能坐以待毙，刘秀先是派出邓禹偷偷观望，等到赤眉军撤走之后，邓禹的军队就进驻了长安城，却没想到赤眉军又杀了个回马枪，只不过这个回马枪有一些惨烈，赤眉军此次再次撤回长安，是被别的地方军阀逼回来的。
而本来想占据长安的邓禹，再次被赶了出来，刘秀看到这种情况，就选择派出冯异，并且御驾亲征，参与到这场战争当中，并且最终取得了战争的胜利，在刘秀势力和赤眉军对峙的整场战争中，赤眉军最后在宜阳落败，投降刘秀。
经过此次战争，刘秀一方的势力有失有得，失的地方就在于兵员的损失，毕竟经过了如此大战，对于刘秀来说，肯定是有损耗的，但是与此同时，取得了此次战争的胜利，赤眉军投资，刘秀兵员又再次得到了补充。
总归而言，刘秀有失有得，只不过让刘秀更为头疼的问题，还应该在后面，刘秀消灭了赤眉军不假，但是如今全国各地的割据军阀，就如同一池塘鱼一样，而刘秀只不过就是这一池塘鱼中，个头比较大的那一个。
和赤眉军征战胜利后，刘秀又征伐了梁王刘永、海西王董宪，刘永是和刘秀一样的西汉皇族，而董宪则依附于刘永，至于其自身实际上就是一个割据势力，首先攻伐刘永主要是因为刘永所在的位置，对于刘秀来说，实在是太过于重要，而攻伐董宪，则是进一步的谋略。
毕竟掌控关东本身就是刘秀攻伐计划的重要的一环，而攻伐董宪，就是刘秀东征西讨，平定关东的最后一环，处理完董宪之后，整个关东地区，基本上就落在了刘秀手中，而至此刘秀也算是小有“肌肉”了，可以和其他两位大佬分庭抗礼了。
而其他这两位，一位则是我们上文提到的，在赤眉军撤出长安后，又把赤眉军逼回长安的西北陇右地区割据大佬隗嚣，一位则是身在巴蜀地区的公孙述。
而对于刘秀来说，接下来的任务，就是攻略这两方势力，这种情况下，刘秀将首个目标瞄准了距离自己比较近的隗嚣，只不过刘秀是打着攻伐公孙述的旗号攻伐的隗嚣，刘秀的借口就是从陇西借道，但是隗嚣不同意，于是发生冲突，双方就打了起来。
一开始双方打了个有来有回，但是后期隗嚣很明显被打的手忙脚乱，隗嚣最终投靠了巴蜀的公孙述，公孙述出兵援助，让这场战争打的更焦灼，却最终没有能够阻挡住刘秀军队的脚步。
两年时间，刘秀军队推平了陇西，随后就摆正兵锋，正式对准了最后的高地，身在益州的公孙述，而公孙述最终也没能撑几年，刘秀最终终于在建武十二年完成了自己的重塑山河之举，天下一统。
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