一、从十六国到四雄争霸
公元前6世纪到公元前5世纪，北印度开始了从小邦林立到统一的政治国家的进程。较强的一些王国不断吞并邻邦，从喀布尔河流域到哥达瓦里河两岸，逐渐形成了十六国。它们是鸯伽、摩羯陀、迦尸、憍萨罗、弗栗特、末罗、车底、跋沙、俱卢、般阇罗、婆磋、苏罗婆、阿湿波、阿盘底、犍陀罗和甘蒲阇。其中犍陀罗和甘蒲阇两个国家在西北印度，婆磋在拉贾斯坦，阿湿波和阿盘底分别位于文底耶山脉以南和以北，其余十一国都在恒河流域。在政治上，九国为君主制，七国为共和政体。这两种制度并非互相排斥，也有从一种政体转化为另一政体的，如甘蒲阇就从君主制转变为共和政体。
到公元前6世纪下半叶，随着兼并的加剧，北印度形成了四国争雄的时代。它们是阿盘底、跋沙、憍萨罗和摩羯陀。
二、孔雀帝国的继承者
公元前183年，时任军队总司令的普什亚米多罗谋杀了孔雀王朝的最后一王，创建了巽伽王朝。巽伽王国初期曾拥有几乎整个恒河流域和西北印度的部分地区，但由于抗击希腊人和羯陵迦的入侵日益衰落，公元前73年被甘华王朝所取代。甘华王朝碌碌无为，统治权力勉强维持，约公元前28年，被萨塔瓦哈那王国所灭。
同时期的东南，曾被阿育王重创的羯陵迦重新崛起，在国王卡罗毗拉的统治下，征服了德干西部；打败了摩羯陀国，占领王舍城；攻击了印度西北的希腊人；横扫了南部的潘地亚。但这一切只是昙花一现，卡罗毗拉去世不久，羯陵迦就被萨塔瓦哈那所灭。
萨塔瓦哈那，中国古籍称之为“安度罗”，是操泰卢固语民族建立的政权，雄踞于德干高原中部，公元前1世纪建国初期，在西穆卡和萨达加尼一世时期实力强盛。灭亡了甘华王朝和羯陵迦王国，萨达加尼一世去世还抗击了北部入侵的希腊人和塞人，征服了南方后，他举行“马祭”，宣告强权帝国成立，但他死后不久，萨塔瓦哈那便衰落了。
但公元2世纪，萨塔瓦哈那重新崛起，打败了希腊人、塞人，达到极盛。但在2世纪末，由于地方长官纷纷要求独立，萨塔瓦哈那衰落，终于被婆腊伐所灭。
公元3-6世纪，伐卡塔卡崛起，于公元5世纪达到鼎盛，征服了马尔瓦、羯陵迦、安度罗、古吉拉特等地，此后迅速衰落，6世纪时遮娄其所灭。
三、泰米尔三邦
印度南端自古以来是泰米尔三邦称雄，它们是朱罗、潘地亚和其罗，公元前3世纪，三邦就出现在阿育王的铭文中。其中朱罗位于泰米尔半岛的东海岸，潘地亚在朱罗的西南，其罗在潘地亚的西北，具有西海岸的控制权。
三国中最强大的是朱罗，公元1-4世纪，国王加里加尔在文尼战争中取胜后，朱罗取得了半岛南端的霸权，力压潘地亚和其罗。但公元4世纪以后，朱罗遭到婆腊伐和潘地亚的攻击，一度衰落。
公元9世纪，朱罗王国重新崛起，并达到历史鼎盛，以后再详细介绍。
四、西北外族
孔雀帝国灭亡后，安息人、大夏人、塞人、月氏人都曾入侵过印度，公元前2世纪，大夏人进入旁遮普，顺印度河流域挺进三角洲地区。公元前175年，大夏以兴都库什山脉为界，分裂成南北两部分。20年后，北大夏亡于塞人。而南大夏则统治了200多年，他的首都设于五河流域的奢羯罗，在米南德时期，南大夏打到恒河流域，进攻巽伽王朝，盛极一时。公元1世纪后，南大夏为贵霜帝国所吞并。
约公元前88年，塞人通过波伦山隘，拥入印度河流域，定居西印度。约公元前80年，进入印度的第一位塞人国王毛伊斯在犍陀罗建立政权，此后他们分而治之，在西北印度形成了许多相对独立的小国最远达到临近于德里的马土腊，印度人称他们为塞人州长。公元4世纪，笈多帝国将它们一一征服。
嚈哒人于约公元458年第一次进入北印度，但被犍陀罗打退。5世纪末，打败了波斯人的嚈哒人卷土重来，占领了西北印度大片土地。嚈哒人在印度以原来南大夏的奢羯罗为首都，对北印度大肆劫掠，过着富庶的生活。屡遭劫掠的印度各邦，终于携手组成联军。将嚈哒人赶出平原，后来西突厥和萨珊波斯合计嚈哒人，公元565年嚈哒人彻底被打败。
五、笈多帝国衰落到戒日王时期
从笈多王朝衰亡到公元7世纪初戒日王崛起，北印度是小邦林立，其中有五个主要王国：后笈多诸王、穆克里、坦尼沙、梅特拉卡和高达。
所谓后几多诸王并非笈多王族后裔，实际上是季度完成的封臣，他们见中央逐渐衰落而纷纷宣告独立。他们先盘踞在摩揭陀地区，后被穆克里王国逐次逐出，迁至马尔瓦地区。
梅特卡拉源出于伊朗，统治着古查特拉地区，直到8世纪中叶才屈服于阿拉伯人的攻击。
高达位于东边的孟加拉地区，它后来一直是戒日王在东印度最强劲的对手，直到619年一仗后，势力才削弱。
穆克里控制着以曲女城为中心的周围地区，坦尼沙占据着德里北方。这两国建立联姻同盟，穆克里的国王娶了坦尼沙的公主，穆克里的国王被高达击杀后，坦尼沙王国的戒日王统一两个国家。后戒日王在公元647年左右短暂了北印度。
六、拉其普特时期
戒日王时期结束后，印度在一次陷入了分裂割据的局面。公元7世纪后，拉其普特人占据了主导地位。拉其普特人是公元5世纪随嚈哒人进入西印度的外族人。三强争夺曲女城是这一时期北印度的主题。
普拉蒂哈拉是拉其普特人的一支翟折罗的后裔，公元8世纪，国王纳加巴塔一世在成功组织了阿拉伯人的入侵之后，就向东扩展，他的侄孙弗少王曾把势力扩张到孟加拉，但后来被拉喜特拉库塔击败。8世纪末，弗少王的儿子纳加巴塔二世时期，普拉蒂哈拉重新崛起，从波罗王朝手中夺过曲女城，但最终败于世仇拉喜特拉库塔的戈文达三世。纳加巴塔二世的儿子波阇王时期，普拉蒂哈拉达到鼎盛，力压拉喜特拉库塔和波罗，击败了孟加拉的高达，阻挡了阿拉伯人的入侵。波阇王死后，普拉蒂哈拉就走向衰落，公元1018年被突厥人所灭。
波罗王朝位于恒河下游的富庶地区，控制了孟加拉和比哈尔的大部分。8世纪末，达摩波罗征服了曲女城，虽然他的儿子提摩波罗丢掉了曲女城，但对邻国的的征服也有所收获，此后波罗王朝衰落。到摩西波罗时，波罗王朝重新崛起，但他生不逢时，盛极一时的朱罗国王拉金德拉远征孟加拉，将波罗王朝击败，此后，波罗王朝衰落，12世纪让位于犀那王朝。
拉喜特拉库塔于公元8世纪中叶在德干高原上崛起，9世纪成为德干地区的霸主。10世纪拉喜特拉库塔进入恒河流域争夺，916年攻取了曲女城，但在南北冲突中，拉喜特拉库塔耗尽了力量，973年被后遮娄其所取代。
值得一提的是，当时印度并非只有这三国，还有很多重要的小国，如迦湿弥罗、迦摩缕波、沙希亚，及拉齐普特族的帕里哈尔、乔汉、索兰克、帕瓦尔。
七、中世纪南印度
6世纪中叶以后，位于巴达米的遮娄其和位于康契普拉姆的婆腊伐以德干高原为主战场，展开了长达300年的冲突。6世纪中，遮娄其击败伐卡塔卡并取而代之，以德干高原西部为基地，进而扩展到高原大部分地区。补罗稽舍二世挡住了戒日王的进攻后，向东征服羯陵迦，击败婆腊伐。但晚年却被东山再起的婆腊伐重创，首都瓦达比被毁灭。之后遮娄其的超日王一世统一了王国，与婆腊伐进行了旷日持久的战争，双方损失惨重。后来，超日王二世一雪前耻，攻入了婆腊伐的首都建志城。
婆腊伐和遮娄其都曾兼并对方，但都无法抱住对方的疆域，可见双方军事上是势均力敌的。但8世纪中，局势发生了变化，泰米尔半岛的潘地亚加入了这场争斗，并击败了一蹶不振的婆腊伐。
9世纪中期，朱罗再次崛起，罗阇罗阇一世时期，朱罗王国进入全盛时期，他攻击其罗、锡兰、潘地亚三国同盟，向西征服了其罗和潘地亚，向北占领了羯陵伽，并建立了一支强大的海军，渡海征服锡兰国，摧毁了锡兰的首都，他还发动过对马尔代夫群岛的进攻。其子拉金德拉一世时期更上一层楼，在陆海两路上所向披靡。他击败了后遮娄其王国，基本控制了南印度，还挥师北上远征恒河流域，占领恒河三角洲地区，把恒河圣水带回了朱罗首都。他利用强大的海军，与印尼苏门答腊岛的室利佛逝王国争夺印度洋东部的霸权，曾占领了沿马六甲海峡的许多战略要地，甚至缅甸南部的勃固地区。
此后，朱罗被霍伊萨拉王国、卡卡提亚王国和亚达瓦王国联军击败，而这三国都是遮娄其的封臣，朱罗削弱了遮娄其而使它们独立。后来潘地亚给予朱罗致命一击。13世纪，潘地亚取代朱罗，成为泰米尔地区的支配力量。
八、德里苏丹的北地方政权
德里苏丹国统治了以德里为中心的广大地区，但对外围地区常常鞭长莫及，在北印度的地方政权中，较强大的有七个。
德里苏丹奴隶王朝的建立者艾伯克的恩主穆罕默德，曾派其另一猛将伊克迪亚尔远征孟加拉，在艾伯克建立奴隶王朝时，孟加拉已建立独立的穆斯林政权。后来德里苏丹图格鲁格王朝征服孟加拉，但在1345年，孟加拉重新独立，直到1490年，孟加拉一直伊利亚斯王朝统治，在1490年被阿比西尼人夺权。1493年，萨伊德·侯赛因夺权，并一度开疆拓土。他死后，孟加拉衰落下去，并最终于1538年被舍尔沙征服。
1301年，印度教王公苏诃提伐建立了克什米尔统一国家，1339年，沙·米扎尔夺权，建立起伊斯兰政权。克什米尔值得一提的统治者有两个，锡坎达尔和扎因·乌尔·阿比丁，前者使克什米尔全境完成了伊斯兰化，后者减轻税负、整顿治安、实行宗教宽容、发展文化艺术，人称“克什米尔的阿卡巴”。巧的是，克什米尔最终正是被阿克巴所征服。
古查拉特位于西印度，曾在艾哈迈德·沙、贝加尔哈、巴哈杜尔三位骁勇善战的君主的统治下，开疆拓土，达到鼎盛。但后来被胡马雍击败，最终被阿克巴大帝征服。
马尔瓦被德里苏丹征服后，趁帖木儿入侵印度之际独立。1436年，马尔瓦的王位被大臣马茂德夺取，马茂德在位期间，连年征战，但鲜有胜绩。马茂德死后，马尔瓦衰落下去，并最终为古查拉特所征服。
趁帖木儿入侵印度时独立的，还有江普尔。在易卜拉欣沙统治时期，江普尔曾一度成为北印度伊斯兰文化中心。1479年，江普尔重新被德里苏丹征服。
与上述国家不同，美华尔是印度教国家。这个国家有作为的君主有拉纳·古姆帕和拉纳·桑加，前者崇文，留下很多建筑和文学作品，后者尚武，一度击败古查拉特和马尔瓦，但最终被巴布尔所灭。
拉瓦尔建立的迈华尔也是印度教王国，在乔达国王时期一度强盛，后于1520年左右解体，最终都归于阿克巴之手了。
这应当是印度最全面的历史了。
