中国是一个信仰自由的国家，然而大部分人都不信宗教，最多也是逢年过节烧烧香拜拜佛。因而很多人并不了解佛教知识，其中绝大部分是从《西游记》的电视剧中得知的，例如如来佛祖和观音菩萨的称号，例如唐僧常年念叨的“阿弥陀佛 ”。但是很多人都不知道玉帝和王母并非夫妻而是两个官职，如来和玉帝一个是佛教信仰一个是道教信仰，更多人不知道，南无阿弥陀佛翻译成汉语究竟是什么意思。
公元前5世纪，古印度出现了一个觉悟者，被人称为佛陀，他就是传说中的释迦牟尼，也是人称的如来，佛教由此慢慢传播开来。公元64年，东汉的第二位皇帝刘庄登上皇位已经很多年，佛教这时已经来到了中国，但是他并不乐意看到人们信奉佛教，以兼收并蓄的方式对待着它。
有一天，他做了一个梦，有一个金人出现在他的梦中，他正觉得奇怪，刚准备问他的身份，就看见这个金人飞到了西边。刘庄认为这是给自己的启示，便叫人给他解梦，这时一个大臣告诉他西方有佛教，说不定皇上梦见的正是佛陀的影子。大臣语毕，刘庄思索了一番，便做出了一个决定。他派人去天竺求佛经，等大臣用白马驮着佛经回到洛阳后，便下令建筑白马寺。
这便是史料记载的佛教传入时间，中国自本土宗教道教后，又有了新的宗教佛教，一时之间，向佛的人络绎不绝，出家之人也越来越多，佛教在中国慢慢兴盛起，隋唐的统治者们基本上都对它持保护状态，一些著名的诗人如白居易、王维等人也与佛教结下了深深的缘分。
而后，中国的佛教虽然有萎靡之时，但总体上还是呈现繁荣之势，1368年，身为和尚的朱元璋登上了皇位，愈发壮大了佛教。只不过到了1949年后，人们才学会辩证地看到神佛，佛教才没有以前那样在人们的日常生活中占据一席之地。
那么，人们反复念叨的“南无阿弥陀佛”究竟是什么意思呢?这句话出自《观无量寿经》，南无二字很多人都读错了，实际上它有另外的读法，读作“Namo”，这是音译过来的，这两个字的意思是“致敬、皈依”，连在一起就解释为皈依我佛。
当然，它的含义并非如此简单，“阿弥陀佛”指的是无量光觉和无量寿觉，因而它还有接受佛教就能得到无量寿命的意思，简单来说就是信佛得永生。当然，随着时间的推移，这句话已经不再只包括它的本意，还有接受祝福的意思。
“放下屠刀，立地成佛”，基本上佛教的每一句话都是劝人向善或是给人祝福的，普通人只是无法理解它的具体意思，但是大概能够明白它的含义，它也成为了一个“可意会不可言传”的话语。当然，中国很多人都不信佛，但是在心烦气躁之时，念几句“南无阿弥陀佛”也能帮助人平心静气，就和人们认真练书法一个道理。
