《三十六计》言"信而安之，阴以图之，备而后动，勿使有变。刚中柔外也。"又言"大凌小者，警以诱之。刚中而应，行险而顺"。这两句话，大抵是适合用来描述罗贯中所作的"姜伯约归降孔明 武乡侯骂死王朝"一回中，诸葛亮与王朗那场阵前骂战的。
笑里藏刀，是因王朗前一日夸下了"来日可严整队伍，大展旌旗。老夫自出，只用一席话，管教诸葛亮拱手而降，蜀兵不战自退。"的海口，所以二人的会面带着极强的目的性。而指桑骂槐，则是对诸葛亮当时所说的那番话的贴切总结。
骂战开始之前，"司徒王朗乘马而出。上首乃都督曹真，下首乃副都督郭淮；两个先锋压住阵角。探子马出军前，大叫曰：'请对阵主将答话！"
不仅如此，他甚至还在阵前数起三个麾盖，上大书"中央白髯老者，乃军师、司徒王朗"。可见当时王朗虽已是76岁高龄，但仍旧信心满满，势在必行。
而他的对手诸葛亮风采也是分外夺目。"只见蜀兵门旗开处，关兴、张苞分左右而出，立马于两边；次后一队队骁将分列；门旗影下，中央一辆四轮车，孔明端坐车中，纶巾羽扇，素衣皂绦，飘然而出。"
面对这个同乡来的劲敌，王朗开口便问："公既知天命、识时务，何故兴无名之兵？"此话虽短，却足见王朗之自负。身在乱世，没有哪股势力会言说自己是没有承正统的师出无名之辈。而王朗一开场就给蜀汉泼脏水，其心思之狭隘、鄙陋，可见一斑。
然而罗贯中显然是蜀汉的"亲妈"，坚定不移地站在了诸葛亮一边。王朗的脏水当然没有泼成。他以为的劝退没发生，反倒是诸葛亮借题发挥，把挟天子以令诸侯的曹魏连着汉末乱政一起骂了。且王朗本人也没能逃过诸葛亮的嘲讽，被笑"吾以为汉朝大老元臣，必有高论，岂期出此鄙言！"还遭到人身攻击。
诸葛亮大抵是觉得与王朗纠缠于口舌之争没什么用，便又说："吾今奉嗣君之旨，兴师讨贼。汝既为谄谀之臣，只可潜身缩首，苟图衣食；安敢在行伍之前，妄称天数耶！皓首匹夫！苍髯老贼！汝即日将归于九泉之下，何面目见二十四帝乎！老贼速退！可教反臣与吾共决胜负！"
瞧瞧诸葛亮说的这话。王朗堂堂一个军师、司徒，位至三公，还被大将曹真寄以厚望，竟然被诸葛亮嫌弃阻碍了两军交战。从"大老元臣"到"老贼"，诸葛亮对王朗真是未留丝毫情面。这对于爱惜名声又心高气傲的读书人来说都让人难以接受，又何况是王朗这样的"奸吝小人"呢？
所以罗贯中才写"王朗听罢，气满胸膛，大叫一声，撞死于马下。"让不讨喜的王朗有了这么一个贻笑大方的结局。
而罗贯中此笔，要是真让历史上那位王朗得知，怕也是会把他老人家活活气死。真正的王朗是东汉末年至曹魏时期有名的大儒和贤臣，官至曹魏司徒，最后获封为兰陵侯。
王朗早年凭才学拜入太尉杨赐门下，后成为一方县长。师徒情分加上下尊卑，使得王朗在杨赐死后为他辞官服丧。而正是此德行，让王朗被徐州刺史陶谦推举为茂才。加入陶谦麾下后，王朗本着忠君之心，又建议陶谦向朝廷表明中心。结果这一表，不仅让陶谦升官，还让王朗自己做上了会稽太守。
在《三国演义》中，罗贯中将王朗塑造成一个自知不敌而逃的太守形象。而王朗曾经为了保卫会稽而和孙策大军对抗的辛酸，罗贯中是避而不谈的。
事实上，相较于罗贯中笔下的奸臣走狗式的王朗，真正的王朗恰巧与之截然相反。王朗在会稽任上四年，不仅带领会稽百姓移风易俗，革除陋弊，还勤政爱民，真心为百姓着想，因而深得爱戴。而王朗对朝廷的忠，也是根植于心的。当时由于四处动乱，交通不便，民间要远行十分困难。可朝廷一征召，王朗便收拾行囊动身。路虽难走，但人心坚定，"自曲阿展转江海，积年乃至"。
不仅政绩斐然，王朗在学术上的成就可谓更是了得。他除著《周易传》、《春秋传》、《孝经传》、《周官传》等外，还写作了大量颇有文采的奏疏和论政文。其中《周易传》甚至成了曹魏考核诸生学《易》的官方教材。以他和儿子王肃为代表的"王学"，在东晋时也是风靡朝野。
这样一位优秀的为政者、读书人，其风骨我们是不难想象的。罗贯中虽然在书中给他完全换来一副面貌，但对王朗那文人特有的"倔脾气"还是有所保留。这也是为何听闻诸葛亮那一番强词夺理的咒骂，王朗能气到坠马的根本了。
(本文作者古今事特邀作者文踪旅迹）
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