五德,指五行的属性，即土德、木德、金德、水德、火德。
五德之说，源于五行理论，春秋时代的邹衍将天下分为五方，用金、木、水、火、土五行相克的原理揭示历史朝代更迭的规律。按邹子的理论，黄帝时代为土德，夏为木德，商为金德，周为火德，秦为水德。
五德相克，改朝换代。后世历代帝王建国，皆沿用五德之说。
把古代最早出现在《周易》一书的“阴阳”观念和“五行”观念糅合到一起，倡导阴阳五行说，用来解释历史上的朝代兴替的原因，为新兴王朝的建立提供理论依据。随着此的盛行，它被一些唯心主义哲学家所利用，赋与了浓厚的神秘主义色彩，成为两汉纤纬学说的主要来源。
古时五德指 仁、义、礼、智、信 。
五德在现代的解释与五行的关系：
仁——仁慈——土，亦代表大地之仁厚
礼——秩序——木，亦代表万物之生老病死，自然的秩序
信——诚信——金，千金一诺，以诚待人
义——大义——火，义之小者，亲友爱人，至死不渝；义之大者，为国为民，赴汤蹈火
智——智慧——水，智者千虑，犹水银泻地，无孔不入。
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犀牛历史
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