这些人物各有春秋。不过我更喜欢鲁肃。鲁肃在戏剧中没有周瑜那样幸运，出风头，很少充当主角。关于他的戏也不多，主要有《凤凰台》（《孙策招亲》）、《群英会》、《讨荆州》、《鲁肃求计》（《乔府求计》）、《单刀会》等。这些戏中的鲁肃是个忠厚长者，他对诸葛亮关心倍至，帮助诸葛亮排难解危，克尽了做朋友的责任。他坚决维护孙权、刘备两家的盟好，以大局为重，甚至不怕因此触怒孙权和周瑜。这些形象，比较合乎历史上鲁肃的实际。但是作为艺术形象的鲁肃，也存在着严重的缺点。就是在描写他的老诚质朴，不会弯弯挠挠这些好品质的同时，却不兔有些儒弱、戆鲁，甚至近乎愚。他对周瑜的任何计谋都茫然无知，在草船借箭时怕的要死，单刀会上被关羽大大地奚落了一番而狼狈不堪。总之，舞台上的鲁肃是作为一个老实人有余，作为一个智谋的将帅则非常不够，这与历史上的肃肃是大相径庭的。历史上的鲁肃实际是个很有作为的人物。
鲁肃（172——217年），字子敬，临淮东城（今安徽定远东南）人。他本人并不象戏剧中描绘的那样是个文弱的士大夫，而是一个“体貌魁奇，少有壮节”的奇男子。年青时就精心学习击剑骑射，在他率领宗亲三百多口南渡长江避难时，就曾引弓洞穿盾牌，吓跑了追兵。这使他后来成了吴的一员名将。但他又有当时一般将领不具备的优点，就是他非常重视学习，“虽在军阵，手不释卷，又善谈论，能属文辞”。这又使他从熟读古代兵书中，掌握了用兵的谋略，因此达到“思度弘远，有过人之明”，“好为奇计”。主张借荊州给刘备，就是他的“过人之明”和了不起的“奇计”。他又是一个很正直的人，“肃为人方严，寡于玩飾，内外节伦，不务俗好”。说鲁肃是一名儒将，应是很合适的。
鲁肃的突出优点是他的政治远见。东汉末年，军阀混战，群雄角逐，在这个政局混乱，势为消长，风云变幻的时期，每个地主阶级人物想要干一番事业，首先遇到的就是选择什么样的君主问题。周瑜就曾引用东汉初马援的话：“当今之世，非但君择巨，臣亦择君”，来告诫鲁肃。因为弄不好如果投了董卓那样残暴的主子，只会起个助纣为虐的作用；投刘表那样的庸碌之辈，也只能无所作为。鲁肃还在故乡的时侯，军阀袁术因听到鲁肃很有名气，打算署他为东城长，鲁肃看到“术无纲纪，不足与立事”，干脆拒绝了。后来他和周瑜一道过江投了孙策。策死后，其弟孙权掌政，周瑜向孙权推荐鲁肃，孙权与鲁肃一席话，便谈得很投缘。从此鲁肃一直被重用，给孙权建有殊勛，以至孙权将他誉为自已的邓禹。（邓禹，2——58年，是东汉初年的著名大将。西汉未年，刘秀起义反王莽，邓禹追随刘秀，刘秀的重要决策，差不多都有他参与，刘秀当了皇帝，他被拜封为大司徒，是刘秀建国的最得力的重臣。）别人在孙权面前低毁鲁肃，孙权不但不介意，反而更加重用。
鲁肃政治远见的集中表现，是他自始至终不遗余力地维护孙刘联盟。这个联盟是赤壁之战孙刘胜利的保证，而这个联盟的缔造，鲁肃有着特殊贡献。被两种势力两种主张包围的孙权，对曹操咄咄逼人的军事进攻，究竟是战是和，有时自己拿不准主意。还在赤壁战前，有次孙权单独召见鲁肃，两人“合榻对飲”，鲁肃替孙权分析了当时的形势。他说：“肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除，为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。”他认为曹操之所以不能统一全国，是因为“北方多务也”，有处理不完的北方麻烦事，所以他预料到将来必然是几个政权鼎立，这个分析与诸葛亮隆中的分析不谋而合。当荊州牧刘表死后，曹操向荆州进军的消息传到江东时，鲁肃感到形势严重，预料到曹操在取得荆州以后，必然乘胜南下，于是主动向孙权提出，让自己去荆州游说刘备共同抗曹。这个建议立即得到孙权的同意。等到鲁肃到达南郡（今湖北江陵）时，听到刘表儿子刘琮已投降曹操，曹操唾手取得荆州，刘备正仓慌南奔，鲁肃急忙赶到当阳与刘备会见。他向刘备介绍了江东的实力，热诚希望孙刘两家“崇连和之好，共济世业”。刘备听了非常高兴。鲁肃在这里第一次见到了诸葛亮，两人非常默契“即共定交”，成了知心朋友，戏剧中对这一联系着孙刘两家政治前途的友谊曾不吝笔墨，是符合历史实际的。刘备从当阳退到夏口（今武昌）后，派诸葛亮随鲁肃同去江东，经过他俩人的共同努力，孙刘终于建成联盟。戏剧中把这一联盟的建立完全归功于诸葛亮，而把鲁肃置于无足轻重的地位，是与历史实际不符的。封建史家裴松之在注《三国志》中就说过“刘备与权併力，共拒中国，皆肃之本谋”。
如果只有外部的同盟，而内部斗志不坚，孙权的抗曹也不会胜利。鲁肃在坚决支持孙权抗曹，力排投降主张方面，与周瑜一同作了重大努力。在曹操重兵压境下，江东“诸议者皆望风畏惧”，当时不仅谋臣张昭等，即武将中也有人主张降曹。鲁肃对孙权说：“大家的意见分明是坑陷你，不能同他们商讨国家大事。现在我鲁肃可以去欢迎曹操，你却不可以，因为我到曹操那里，少不了个州郡官作，可是你要投曹操，他往那里安排你呢？”他希望孙权坚定抗曹意志，不要听信投降论调。孙权听了后叹息地表示，大家的意见很使他失望，他和鲁肃的想法一样，终于坚定了自己的意志，因而取得了后来的胜利。
赤壁之战胜利后，孙权宴请诸将。当鲁肃来到时，为了表彰他的殊勖，孙权亲自站起来以礼相迎，亲昵地对鲁肃说：“我持鞍下马相迎你，够得上显示你的气派了吧！”可是鲁肃的回答却大为出乎孙权意料之外，他回答说：“还不够！”旁边的人听了非常惊讶，感到鲁肃这样失礼，是否有些狂妄。坐下来之后，鲁肃又慢慢地对孙权说出了下面的一席话：“我希望你威德加于四海，统一全国，成就帝业，那时你用安车软轮来召见我，才够得上气派哩！”他是告诫孙权不要因一点小胜利而志满意得，还应有更远大目标。有这样统一全国抱负的人，在江东还没有第二个，鲁肃不愧是他们中间的佼佼者。所以孙权后来当上皇帝时，回忆起当年鲁肃的这番话，还称赞鲁肃说“与孤宴语，便及大略”。鲁肃当时更加赢得了孙权的信任。后来周瑜病危，他向孙权推荐鲁肃接替自己的职务，他说凭鲁肃的智谋定能胜任，如果他这个临终前的建议被接受，就是死去也无所牵挂了。这里不仅表现了周瑜和鲁肃的真挚友谊，也表现了周瑜的知人善任。孙权果然采纳了周瑜的意见。
周瑜死后，鲁肃被任命为奋武校尉，代领周瑜军队。他“治军整顿，禁令必行”，“威恩大行”，成为周瑜之后江东最杰出的大将，所以史书也记“周瑜之后，肃为之冠”。鲁肃驻军于陆口（今湖北嘉鱼西南），主要任务是防御关羽荊州兵的进攻。有一次鲁肃经过吕蒙的军营，那时鲁肃还不了解吕蒙。有人对鲁肃说：“吕将军功名日显，不可以故意待也”。要鲁肃主动看望吕蒙，鲁肃真的去诣见了吕蒙。吕蒙问鲁肃可有防备关羽的战略方策，鲁肃漫不经心地回答说：“到时候再说吧！”吕蒙听了后郑重地说：“今东西虽为一家，而关羽实熊虎也，计安可不豫定”。于是邦助鲁肃制订了防守方案。鲁肃高兴地拊吕蒙的背说：“吾不知卿才略所及，乃至于此”。最后与吕蒙结为好友而别。可见鲁肃还是一个勇于改正缺点从善如流的人。
鲁肃接替周瑜职务后，肩负着一个非常艰巨的任务，就是一方面要防御好关羽，一方面还要维护好孙刘联盟，其中最难处理的是荆州的争夺。在孙刘建联盟取得赤壁之战胜利后，孙权曾将荊州的南郡和江夏借给刘备（即所谓的“借荊州”）。这是鲁肃的主张，“唯肃劝权借之，共拒曹公”。鲁肃对孙权说：“将军虽神武命世，然曹公威力实重，初临荊州，恩信未洽，宜以借备，使抚安之，多操之敌，而自为树党，计之上也”。孙权当时是同意了的。这个消息传到曹操那里时，曹操正在写字，惊得笔落在地下，自己还不知道，可见曹操对孙刘联盟的恐惧，也正好说明鲁肃这一决策很有眼光。可是荆州在刘备手里，孙权是势在必夺；刘备虽曾答应取得益州后将荆州还给孙权，实际只不过是缓兵之计，根本不想让出。这样，围绕荆州争夺，随时可能发生冲突，导致孙刘联盟的破坏。鲁肃对此处理得还是比较好的，他坚持认为孙刘联合是江东安全的保障，所以尽管有时关羽搞磨擦，“数生狐疑，疆场纷错”，每次鲁肃都“常以欢好抚之”，沒有发生大冲突。
围绕荊州争夺，终于发生了“单刀会”的盟会。历史上的单刀会，与戏剧中的单刀会出入相当大。所谓单刀，并不是关云长只携青龙偃月刀单刀赴会，不但三国时还沒有青龙刀那样的刀，即关云长是否使用刀，也是史书无征。单刀会是在刘备取得益州后发生的，当时孙权问刘备索要荆州的长沙、零陵、桂阳三郡，刘备不给，并且命令关羽屯军相拒。于是鲁肃特邀请关羽来自己驻地会商。会商时双方“各驻兵马百步上，但诸将单刀俱会”。即是说双方代表以平等身份，都不带兵马，只自己单刀赴会，这是单刀会的原义。会上发生了激烈的争执，因为是刘备赖帐，自食取得益州后还荆州的诺言，所以理在鲁肃方面。鲁肃对关羽责备刘备背信弃义，质问说：“当初你们败于当阳长坡时，兵比一个校尉率领的还少，那时你们对荆州恐怕想都不敢想，念你们沒有站脚地，才借土地给你们。今天你们已经得了益州，既没有还荊州之意，为什么连三郡都不让？“羽无以答””，被所问得张口结舌。后来，刘备终于答应割让三郡，一触即发的战争被制止。鲁肃在这次外交活动中，有理有据，义正辞严，不辱使命。既取得了应得的好处，没有使联盟发生破裂，出色的完成了任务。《单刀会》一剧，对关羽与鲁肃作了历史完全颠倒的歪曲，根本不符合历史真相。
孙权在处理孙刘联盟问题上，目光最短浅，他看不到这个关系双方生死存亡的长远利益，远比荊州一地得失重要得多。尽管鲁肃一再告诚他们，由于曹操尚在，“祸难始构”，所以对刘备“宜相辅协，与之同仇，不可失也”，可是孙权拒不考虑。急切喜功的吕蒙在这个问题上同孙权一样。终于在鲁肃死后，孙权让吕蒙袭杀了关羽，夺取全部荊州，孙刘发生一次重大裂痕，实在是失策。其实曹操集团的人看得都很清楚，有人就曾指出“今天下三分，中国十有共八，吳蜀各保一州，阻山依水，有急相救，此小国之利也，今还自相攻，天亡之也。”果然，蜀从此衰弱下去，先被魏灭，最后吳也不能自保。可是当时孙权硬是看不到这一点，反而翻旧帐，说鲁肃“劝吾借玄德地，是其一短。”把鲁肃的功反说成过。究竟是功是过，古人就有议论。宋秦少游曾分析说，乌林立役时，“先主借荊州之事，拒之则为仇，杀之则招祸；因而借之，则可以合从并力而拒曹公。肃之为吴策者，豈不善乎！”他认为“借荆州之事，岜惟刘氏所以取蜀，亦孙氏之所以保吴者矣”（《淮海集》卷21《鲁肃论》）。无产阶级革命家续范亭在《统一战线以三国为喻》一诗中，对鲁肃在孙刘联盟中的功跡，作了公正的评价：“吳蜀同心破曹瞒，周郎意气要争先；欲收赤壁鏖兵效，还凭子敬苦周旋。（引自《人物》1980年1期穆欣：《续范亭将军》
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