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中国自进入封建社会以来，掌权的人大约为皇帝、皇室、大臣(宰相、大将)、外戚(娘舅家)、太监。这些人为什么能掌权，因为他们离皇帝的权力中心最近，近水楼台，得天独厚。
在西汉和东汉，皇帝用丞相，但限制相权(箫何三次靠智慧逃出劫难)，有的丞相惶惶不可终日。有功的大将遭屠杀或免职(韩信被杀、卫青失宠)。太监只服务于皇室，不允许有机会参与政事。在两汉时期，唯一能与皇帝分权争权的只有外戚了，特别是在皇帝年幼之时，大都为外戚掌权，皇帝成年后，再利用亲信太监杀外戚，夺回权力。
两汉有个不成文的规矩，皇后的父亲及兄弟都要封爵位，父亲封公，兄弟封侯，大部分掌握兵权。当皇帝年幼，太后监国时，外戚势力便自然的介入权力中心。在太后眼里谁最亲，自然是娘家人，父母兄弟侄子是娘家人，他们最值得信任。
西汉自开国皇帝刘邦起，吕雉就横行霸道，为人很毒，杀韩信，做人彘，无所不用真极，外戚登上权力舞台。到西汉末，外戚王莽直接簒位，建立新朝，其姑妈王太后气的看不下去，将玉玺摔折了一角。到东汉未年，外戚何进专权，与太监恶斗，你死我活。到了汉献帝，掌权兼外戚曹丕逼汉献帝禅位。当然外戚不一定都是坏人，但在权力场上，当然也无法当好人，更当不了厚道人。
标签： 东汉四大外戚
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犀牛历史
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