上接前文——
因受乃兄班固的牵连，班超为朝廷所猜忌，年逾七旬依然归国无期。此时班昭力谏汉和帝，曰：“妾窃闻古者十五从受兵，六十还之，亦有休息不任职也……”（诸公可尽阅班昭为兄请命，原文慷慨激昂，尽显其才），和帝听闻，对班超的事迹非常感动，不再猜疑班超，遂命其归国，安享晚年（班超一心为国，还被猜忌如斯，所谓伴君如伴虎就是这般）！
此外，班昭还以女儿身参政理事，结果后世的儒家学者所不喜，因此名声不显。单论其才不逊易安，若论其功不亚长兄！一代才女埋没至此，实在可惜。班氏三兄妹，才能俱为上上之选，东汉王朝初期的兴盛，班氏诸子功不可没！
光武中兴、明章之治、永元之隆！从开国皇帝刘秀一统寰宇，到明章二帝开大治之世，再至和帝，东汉王朝的国力臻至巅峰，可以说东汉的这前四位皇帝，都是一时之选，明君中翘楚！由此可见，东汉王朝的开局跟西汉王朝何其相似！
可盛极必衰，古今中外概莫能外！东汉和西汉不仅优势相似，连劣势也是一奶同胞，大哥不输二哥！东汉完美继承了，西汉外戚干政这一特点。之前，在总结西汉名人的时候，鄙人就提过——终西汉一朝，后宫对朝廷的影响力就没断过！这方面，东汉有过之而无不及！
光武帝刘秀在位32年，活到62岁，他历尽艰辛开创王朝，堪称东汉最辛苦的皇帝，但也是最有福的皇帝！估计刘秀自己也没料到，他居然是东汉在位时间和寿命最长的皇帝！他儿子明帝刘庄在位17年，活到48岁——已经是东汉第二长寿的皇帝了（汉献帝跟他同寿）。
之后，孙子汉章帝刘炟在位12年，仅活到33岁！但就这个寿命在东汉皇帝里，都算长寿的，可见东汉皇帝有多么短命！刘庄、刘炟这子孙二人，在位的时间加在一起，居然都没刘秀在位时间长！可惜了明章之治这个大治之世，结束的原因，居然是因为皇帝的寿命，当真可悲可叹！
可惜了这位少年天子
再往后，汉和帝刘肇，在位16年，年仅27岁就驾崩了！而且在他位的前半段时间，主要任务是跟，以大将军窦宪和窦太后为首的外戚集团玩宫斗（本来就短命，还浪费了这么多时间，上苍对东汉何其不公！自刘肇之后，东汉再无明君），可惜雄才大略的汉和帝，若能长寿，说不定能出一个堪比汉武帝的存在！
这里顺便说一嘴，这个大将军窦宪，就是燕然勒石的那哥们儿，也不知何故，史家将他的这一壮举，跟霍去病封狼居胥齐名（命好）！但窦宪这家伙真不是什么好鸟！他不但祸乱朝纲党同伐异，死的时候还将班固牵连致死，间接导致功勋卓著的班超差点老死西域，真不知道史家为何将其与霍去病齐名，世事何其不公！
斗赢了外戚，东汉王朝就直接进入了最鼎盛时期——永元之隆！刘肇仅凭借10年的时间，就将刘家基业推向了最巅峰，其势不逊乃祖汉武帝刘彻，可惜他没有刘彻的寿命，汉家基业也因为他的死而急转直下！
其实，这一时期算是中国历史一个重要的转折点，若汉和帝不死，凭当时的汉朝国力，必然再度扩张。和帝再活个三五十年，那时汉朝的版图会是什么模样，想想就觉得兴奋啊！可惜历史没有如果……
刘肇之后就是著名的汉殇帝刘隆，这个小——都不能叫做小朋友，这个小婴儿！继位时年仅100多天！刚过一岁便夭折了，殇帝的谥号名副其实！刘隆也因此成了，中国历史上登基年龄最小，死亡时间最早的双料皇帝！
汉殇帝，可怜了这位婴儿皇帝
此后，东汉虽再未有婴儿登基这样可悲又可笑的情况出现，但天子少年继位的情形，却屡屡发生，因此，太后临朝称制的局面也成为了常态，外戚也成了东汉王朝最大的祸患！主少国疑，外戚、宦官、权臣各种历史常见的奸角轮番坐庄，你方唱罢我登场，自殇帝以降，东汉开始走下坡路。
东汉中后期这段历史，宦官奸佞当道，小人奸邪频出，反观东汉天子，却成了边缘人物，甚至是吉祥物！殇帝崩，无后（一岁多的娃儿也不可能有后），太后邓氏及外戚集团商议，决定立汉章帝的孙子刘祜为帝，是为汉安帝，刘祜登基时年仅13岁！
为什么要立这么小的孩子为帝？当然是为了把持朝政啊！权利这个东西太诱人了！之后，东汉开启了外戚制霸的时代，祸乱从此开始。不过说实在的，这位邓太后虽然对权利的欲望极大，但她本人还算贤明，除了脾性较为跋扈，在施政、用人方面还是颇有手段的。
邓太后当政期间，吏治清明，国家得到了一定程度上的发展，此外，她还限制邓氏一族的权利，对自家人的要求相当严格。时年，邓太后的兄长邓骘有功，按律应封食邑三千户，但邓骘以外戚身份当不得封赏为由，推辞不受，连朝廷派下的使者来了，都避而不见，朝廷无奈只能作罢。
就这样，在邓氏外戚恪尽职守、严于律己的治理下，东汉王朝居然奇迹般地再次兴盛起来。与之相反的是邓太后去世后，汉安帝开始亲政，形势开始急转直下，不得不说是个讽刺。安帝开始清算邓氏，邓骘无辜被害，邓氏一族在朝堂被扫荡一空。不仅如此，亲邓氏的朝臣也在被清算的行列……
凭心而论，皇帝亲政，清理权臣无可厚非，但毫无原则地清算——且参考汉宣帝亲政以后的做法，两相对照之下，便可知安帝非人君之选！此时，距班超收复西域，以及窦宪大破北匈奴已过20余年，苟延残喘的北匈奴联合西域的反汉势力，纠结起来发兵攻打河西，汉安帝便派班超之子班勇出兵西域。
班家堪称一门英豪
东汉大概是气候变迁的时间节点，同一时间，国内水灾、地震、冰雹、风暴等自然灾害频发，全国100多个郡（因为人口大量增加的原因，此时东汉施行州郡制，在郡县制的上面加了一个州级行政单位，而郡的面积，则远比秦和西汉时期小的多），有一半以上都遭了灾。
这种情况，莫说在古代，就算放到科技极为发达的现代，国家都未必承受得住！对此，汉安帝表现相当淡然，绝对无愧他的谥号，的确够安逸——刘祜指派手下大臣处理各地灾情，他自己则是卷入后宫争斗之中。
待续……
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