城隍文化历史悠久，它起源于人们对城墙和城壕的自然崇拜。《礼记?郊特篇》云：“天子大蜡八。祭坊与水庸。”水则隍也，庸则城也。古人认为，城墙和护城河保护了城内官民的生命财产，是城市的保护神，故虔诚祭拜。后来，对自然神的崇拜逐渐演变为对人鬼的崇拜，城隍被赋予了人格。宋朝以后城隍神演变为所谓管理阴间的父母官。城隍庙像个衙门一样地运转, 管控着阴阳两界的司法公正。年轻时由于身份特殊，多次与城隍衙门打交道，虽然已过去多年，但那些事儿却令人难忘。
许多年前我大学毕业刚刚参加工作，出于对师父和寺院眷恋，当年无奈离开寺院也是心有不甘，所以有事没事还是喜欢往寺院跑，在东北各大寺庙挂单是常事，但却一直是以居士身份居住。由于师父和师兄名气太大，我当年的力量太过弱小，也不敢暴露自己的真实身份，怕引起师伯座下同门师兄的注意。当年我住庙目的只有一个，结交有实力有能力的人，借助他们的力量，完成师父师兄的嘱托收回祖庙，为师父和师兄报仇。说起祖庙，那也是师父的家庙，是她的父亲捐款修建的。老爷子先请师爷过来住持，师爷过世后师父忙于学问，把寺院暂时让师伯管理，久而久之寺院就成了师伯徒弟的天下。上世纪五十年代，由于家庭出身不好，师父受到师伯徒弟排挤，被一度被赶出寺庙，最后师父师兄抑郁而终。
师父师兄过世以后，我也被师伯的徒弟赶下山来，回到俗家走上正常人的生活轨迹，但是也是经常去各大寺院挂单，有意无意地认识了不少大居士，他们看我是个小姑娘，还算聪明伶俐，背诵经典朗朗上口，做法事打法器都很规矩，也都喜欢和我来往。我一度还有过再出家的念头，但是还是被时代的洪流裹挟，终究没有再次堕入空门。在此期间，我认识了一位大居士，她原来在公安部门工作，退休后开养老院，经常邀我去她家。开始我并不在意，也没有和她来往，后来一次午睡的恍惚之中，一个非常有磁性的男中音告诉我，让我接受老居士邀请，去那个养老院走走看看。平时我谨记母亲的教诲，不去管别人的闲事。但我能分辨出说话的人，感觉他笑语盈盈没有恶意。就这样，我就接受了老居士邀请，去郊外飞机场附近她的养老院。
去过几次之后我就熟悉了，不在寺院住的时候，就经常住在她那儿。相处时间久了，我发现老居士外表说话办事挺豁达大气，其实她做事非常小心吝啬和贪婪。所以我每次去的时候，都会买些上供的物品，她对我也特别欢迎。有一天晚上，我躺火炕上和她聊天，她突然问我认识不认识土地局的人，我说同学的父亲是房地局局长，估计他能认识。她一听特别高兴，立刻要我帮忙，让我去协调土地局和协会，帮她去办理养老院土地证。她说土地局和镇子上的人都刁难她，不给她办土地证。
那个养老院说是养老院，却从来没见有人住过，院子里有个供奉神仙的大殿，还有东西两排厢房，诺达的院子除了种些庄稼，就啥都没有了，经常是我俩住这个大院子，显得非常地冷清和空旷，到了晚上院子死寂死寂第，都有些瘆人。
那天晚上是个周末，月满星稀，外面时不时地还有夜猫子的叫声，我陪老居士一起住了两天。我独自睡一个房间，才刚刚躺下，就看到有人过来。那是一位穿着官服的官员，他说，这院子是我师父父亲当年捐给庙里的，多年来一直被这位老居士霸占，现在她要办土地证，土地公公挡着不给她办证。他说，师父的父亲把状子告到城隍衙门，他考虑到涉及阳间土地官司，而我也正在为收回祖庙奔走，他就决定让我处理这件事，以后等我收回祖庙的时候，他肯定会尽力帮忙。当时我想师父就我一个成年徒弟，还有一个未成年的徒孙，俗世的家里没有联系，估计也没有没什么人，收回庙产我责无旁贷，所以我义无反顾地答应城隍爷，尽全力去处理这件事。这是我第一次和城隍爷打交道，就接手这么大的一个棘手案子。
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