张衡是南阳郡西鄂县（今河南省南阳市城北）人，生于东汉章帝建初三年（78），卒于顺帝永和四年（139），是我国古代一位伟大的科学家。
他好学深思，肯于刻苦钻研。他的好友崔瑗说他研究学问的态度就像大江里的水一样，日夜奔流，片刻不停。
他有广博的学识和多方面的才能，对文学、哲学、地理、机械制造等都有研究，特别精通天文、历算。
张衡又创制了地动仪，这是世界上第一部测定地震的仪器。
它也是用铜铸成，圆径八尺，顶上有凸起的盖子，像个大酒樽；
内部有个铜柱，叫作“都柱”，连着八个方向的机械，外面有八个龙头，按东、南、西、北、东北、东南、西北、西南八个方向排列着。
每个龙嘴里衔着一枚铜球，下面蹲着一个铜制蛤蟆，向上张着嘴巴。哪个方向发生地震，那个方向的龙嘴就吐出铜球，落在蛤蟆嘴里，发出清脆的声音。
看守仪器的人就能知道地震的日期和方向，把它记录下来。
这架仪器测定很准确，有一次，西方龙嘴里的铜球忽然落了下来，而洛阳的人并未感到地动，可是没过几天，甘肃来人报告，说那里发生了地震。
这架精巧的仪器是132年发明的，比欧洲创造的地震仪要早一千七百多年。
至于为什么被移出教科书原因是很多的。
尽管张衡所发明的地动仪比意大利人发明的地震仪整整早了1700多年。
1.但现代也有很多学者对此进行了质疑，原因在于张衡所发明的地动仪无法记录实际的地震层级以及地理位置，因此在严格意义上说，张衡地动仪是无法准确测量地震的。
2.此外，对于地动仪的认知都源于很历史教科书上的那副插图上看到的。
这个地动仪如同一个木桶形状，且八个方位分别对应着张嘴的蟾蜍和龙。不少人都将其视为是地动仪的真实版本，认为这便是保存下来的地动仪文物。
然而后来经过考证，这不过是一件构想出来的地动仪。而对于前面所说学者们对地动仪的质疑，认为这个地动仪并没有预测出历史上大的地震，如汶川大地震、唐山大地震等几次大灾难。
实际上，这个复原的地动仪是中国博物馆学家兼古代科技史学家王振铎先生根据史书中记载而做出来的模型，而且近年来，已经被证明这个地动仪的模型从外形到原理，均是不符的。
于是为了不再误导对学生的教育，故而才将张衡地动仪的这张照片从教科书删掉了。
但是不管怎么说，地动仪是一项很了不起的发明，在那个生产力落后的年代能有这种奇思妙想，可见古人的智慧是我们不断学习进步的财富。
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