张衡生活的东汉时期，各地频繁发生地 震。从公元92年到公元125年间，就发生了 26次较大的地震。每次地震造成江河泛滥、 房屋倒塌的悲惨局面。在地震中，许多老百 姓家破人亡，流离失所，过着一种凄惨的生活。 为了掌握全国的地震动态，张衡长年进行研 究，于公元132年发明了候风地动仪。
地动仪用青铜制成，形状貌似一个大酒 樽，顶部有一个隆起的圆盖，中间直径最大 的地方可达八尺。地动仪的内部中央有一 根铜质的柱子，柱子旁边设有八条通道，沿 着通道设有巧妙的机关，一直延伸到外面的 龙头。地动仪共有八个龙头，每个龙头的嘴 里含着一颗铜珠，龙头下方是铜制的蟾蜍。
只要任何一个方向有地震发生，这个方向上 龙头嘴里的铜珠就会落人蟾蜍的口中。凭借 这一点，人们就可以确定哪个方向上发生了 地震。公元138年二月的一天，张衡的地动仪 正对西方的龙嘴吐出了铜珠。按照地动仪的 设计原理，应该是西部发生了地震。但是， 当时的洛阳没有一点震感。
于是，许多人都 对张衡的地动仪产生了怀疑。可是没过几天， 便传来了远在洛阳一千多里之外的金城、陇 西一带发生大地震的消息。由此可见，张衡 的地动仪达到了一定的精确程度。
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犀牛历史
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