唐朝灭亡后，中国北方中原地区先后经历了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代，史称“五代”。期间，契丹人灭了后晋以后，也曾对中原实行过短暂的统治。“五代”时期是一个形势极不安定的乱世，政权皇帝更迭频仍，官场生态环境极其恶劣，在这样一个动荡变乱的年代，连皇帝都坐不稳，冯道却营盘铁打，先后经历五朝，侍奉十一君，无论谁家天下他都做高官，朝朝为公卿，而且三次拜相，居相位长达二十余年。他为官时间之长，历任朝代之多，出任职务之高，可以说是前无古人、后无来者。遍寻中国历史，冯道堪称中国历史上最牛的“官场不倒翁”。
冯道(882—954)，字可道，自号“长乐老”，瀛州景城(今河北沧州)人。其父亲熟读诸子百家，受唐朝尊崇道家风尚影响，对道家极为推崇。冯道出生不久，父亲便依据《道德经》开篇名言“道可道，非常道;名可名，非常名”，为其取名为道，字可道。年轻时，冯道曾做过幽州刘守光的参军幕僚。刘守光败后，他又转事大宦官、监河东军张承业。张承业任用他为巡官，以其颇通文学推荐给晋王，任河东节度使掌书记，多年声名不显。后唐庄宗李存勖即位后拜冯道为户部尚书、翰林学士。李存勖死后，明宗李亶即位，因李亶想文治国家，又因冯道“劝进”有功，于是提拔冯道做了宰相，冯道从此开始发迹。明宗死后，愍帝李从厚即位，冯道继续担任愍帝时期的宰相。不久潞王李从珂在凤翔造反，愍帝出逃，冯道率百官迎潞王入京。李从珂登基，即唐末帝，冯道继续担任宰相一职。后来，石敬塘与李从珂发生冲突，石敬塘不惜出卖国土和自称儿辈，换取了契丹的支持，灭掉了后唐，自己当上了皇帝，是为后晋。冯道在后晋任司空、同中书门下平章事等职，后又加封司徒兼侍中，封鲁国公。石敬瑭死后，冯道出任后晋出帝石重贵的宰相。契丹南下中原灭晋后，冯道又主动去投靠契丹，被封为太傅，跟从辽太宗耶律德光北归至常山(今河北元氏)。后来，契丹在人民反抗下北撤，后晋大将刘知远建立了后汉政权，冯道又跑到后汉，官至太师。不久，郭威造反，冯道又率百官迎郭威进入汴京(今河南开封)，加入后周政权，被拜为太师兼中书令。冯道死后，被周世宗追封为瀛王。
通过以上史实可以看出，无论政权和皇帝怎么走马灯似的轮替，冯道的官运却一路亨通，长兴不衰，并且在这种不断的变换更迭中，一直泰然自若，久居禄位，而且每次均能进退得当，从未倒下过一次。他不但多年位极人臣，死后更被追封瀛王，五代末年其声望一度达到顶峰，实为历朝历代所罕见，他的过人之处在哪里?他的“官场不倒翁”秘诀又是什么呢?
一是不讲忠义，善于改变立场。
五代是中国历史上最黑暗的时代，也是道德大滑坡的时代。以往人们所推崇的忠义廉耻在这个时代已经不时兴了。武将们骄横跋扈，割据自雄，眼里根本没有中央，一个个都虎视眈眈的盯着皇位;文臣们唯唯诺诺，漠然居职，心里只想着保存自身，没有几个敢于出谋划策直言谏君的。大家都是和皇帝搭帮过日子，应付一天算一天，今天你给我俸禄我上班，明天换了主子还照样，君臣之间根本没有什么忠义可言。李从珂起兵时，李亶没有来得及告诉大臣们，就匆匆逃到姨夫石敬塘的军中。第二天早晨，宰相冯道和大臣们上朝一看，皇帝没了，才知道李从珂马上就要进京了。按说李亶把冯道一手提拔起来做了宰相，于忠于义冯道都应该忠于李亶，但他不这么想，在换来换去的主子面前，你如果强出头硬是要忠于旧主子，难免招来杀身之祸;如果臣服于新主子，没准还能捞上一官半职。在认清形势、权衡利弊之后，冯道放弃了忠义，及时改变立场和观念，率领百官一起到洛阳郊外列队迎接李从珂，并献上了请李从珂当皇帝的“劝进”文书。就这样，冯道由前朝的元老重臣摇身一变，又成为新朝的开国元勋。
二是善于钻营，积极寻求靠山。
既然没有了道德廉耻，那么投靠一个主子并为其卖命的标准是什么呢?那就是实力。有奶便是娘，谁的奶多、奶好，就可能在乱世中立得长久，也就能靠得住。当时，北方军事实力最强的是契丹。石敬塘当了皇帝后的第一件大事，就是要兑现对耶律德光许下的诺言，一是要割让“幽云十六州”，二是要上表契丹自称“儿皇帝”。割地还好说，但自称“儿皇帝”，这实在是一件很难为情的事。至于派人去契丹当“册礼使”递交国表，更是一件既要忍辱负重，又要冒生命危险的事。谁知，一贯善于钻营的冯道居然毛遂自荐，表示自己愿意去蹚这一道浑水。其实，冯道心里很明白，只有出使契丹，趁机巴结好耶律德光，取得更大的靠山，他在石敬塘那里的位置才能保得稳，把“爸爸皇帝”笼络好了，这“儿皇帝”也就好对付了。冯道在契丹被阻留了两个多月，经过多次考验，耶律德光认为冯道非常忠诚可靠，就决定让他回国。冯道故意说不愿意回去，并多次上表，表示对耶律德光的忠诚，想留在契丹。越是这样，耶律德光就越觉得应当让他回去，好让他为自己在石敬塘那里办事。冯道园满完成了这次外交任务回国后，连石敬塘对他也万分恭敬，因为冯道的背后靠上了契丹这棵大树。后晋末期，耶律德光率30万大军南下，占领了汴京。冯道看到后晋政权大势已去，便主动来投靠耶律德光。面对耶律德光的指责和嘲讽，冯道装憨卖傻，卑辞以对，低声下气，弄得耶律德光哭笑不得，不但没有难为他，反而给他高官厚禄。
三是居安思危，预先铺就退路。
一味的不讲廉耻，不讲忠义，一味的钻营投机，见风使舵，不遭天谴，必有人报!冯道深知，犯了众怒的人很少有机会存留下来。所以，冯道看似点头哈腰，但对局势的判断，又有清醒独到的地方。走这步棋时，同时也要考虑到下一步棋该往哪里走，为以后做好打算。契丹人南下后，一味的残暴统治，破坏生产，根本就没有长久在此统治下去的意图。居安思危的冯道也看到这种残暴统治是不能长久的，就开始为自己的后路着想。他想方设法的保护了一批被迫投降契丹的汉族官员，并向耶律德光进言，保存了干千万万中国百姓，早早的为自己日后的仕途留下了退路。他的这种做法，就连后来一直对冯道不满的欧阳修都认为“契丹不夷灭中国之人者，赖(冯)道一言之善也。”(《新五代史》) 后来，在人民的反抗之下，契丹人被迫退出中原，撤回北方。当时在契丹做官的冯道随契丹军队撤到恒州(今山西大同)，趁契丹败退之际，逃了回来归顺刚刚建立的后汉政权。作为一个外族政权的高级官员，冯道之所以敢回来，就是因为新朝中有很多他曾经救过的官员，民间有无数他曾经救过的百姓，他料定这些人定会感恩图报，为他保全。果然，冯道回来后，众人纷纷上言他的好处，不久就做上了后汉的太师。
冯道是五代时期的一个“异类”，是官场上的一个“精灵”，他历任五朝，甚至还做过契丹人的“伪官”。在常年的为官经历中，冯道摸索、积累、运用、发展了自己的做官经验，创造了一套独特的官场秘诀，那就是“不讲忠义，只看实力;见风使舵，另投新主;预留后路，有官长乐”。冯道之所以成为中国历史上最牛的“官场不倒翁”，同时也得益于他的为官之道:“临难不赴，遇事依违两可，无所操决，唯以圆滑应付为能事。”
