胡，是指任性而为，乱来。胡，可说是张飞性格中最大的特点之一。也正因为如此，遇事而胡，贸然从事，闯了不少祸出来。
张飞是在《三国演义》第一回出场的。黄巾作乱，幽州发布檄文招募义兵。刘备在檄文前慨然长叹。身后一人厉声说道：大丈夫不与国家出力，何故长叹?刘备回头一看，只见此人身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。这个人便是张飞。这里的厉声、声若巨雷，势如奔马都预示着其性格中必定有胡的特点。没过多久，这个特点便显露出来了。
刘备苦战黄巾，立下战功，却因为没有人情得不到朝廷的封赏。三人闷闷不乐，在接上闲逛。正巧郎中张钧车到。刘备上前自陈功绩。张钧大惊，随即上奏皇帝赏赐有功人员。刘备才好不容易被授予定州中山府安喜县尉一职。尽管职位低微，但兄弟三人与民秋毫无犯，民皆感化，也算是有一定的政绩。可惜好景不长，没过几个月，朝廷降旨凡是因军功做官的人员都要进行淘汰，刘备担心自己身在其中，心中忐忑不安。
几天过后，督邮到了县里，刘备出城迎接。督邮高坐马上，极度傲慢。刘备行礼，督邮仅随手扬扬马鞭。这种行径让关羽和张飞都非常气愤。当听说刘备没有后台，仅仅因为军功坐上县尉一职后，督邮更是张口便骂，污蔑刘备是滥官污吏。刘备的部下认为督邮此举是想索要贿赂。刘备两袖清风，也不愿意行贿。督邮便指使县吏告刘备害民。刘备前去解释，被督邮的下人阻拦，进退维谷。
此时，张飞喝了几杯闷酒从督邮所住驿馆经过，看到五六十个老人在门前痛苦。一问才得知督邮陷害刘备，这些老人为刘备申冤，反被门人追打。张飞怒不可遏，睁圆环眼，咬碎钢牙，滚鞍下马，径入馆驿，把门人那里阻挡得住，直奔后堂，见督邮正坐厅上，将县吏绑倒在地(见第二回)。督邮还来不及说话，又被张飞揪住头发，扯出馆驿，直到县前马桩上缚住;攀下柳条，去督邮两腿上着力鞭打，一连打折柳条十数枝。等刘备闻讯赶来，督邮已被张飞痛扁了一顿。刘备无奈，只好取印绶，挂于督邮之颈，逃出了安喜县。张飞倒是解了气，却把刘备害惨了。事后督邮向定州太守告发刘备，太守申文省府，差人捕捉。原本想着获得功名为朝廷效力的刘备不仅官位没了，还成了朝廷的通缉犯。要不是代州的刘恢收留，刘备等三人如何生存都会成为一个难题，更别提什么上报国家，下安黎庶了。张飞的胡差一点断送了刘备的理想。
刘备几经周折，好不容易从平原县令、平原相做到了徐州牧，有了政治地位，也有了地盘，事业蒸蒸日上。袁术出兵徐州，刘备亲自迎战，张飞主动要求镇守徐州。临行前，刘备表示：你一者酒后刚强，鞭挞士卒;二者作事轻易，不从人谏。吾不放心。(见第十四回)不同意张飞守城。张飞信誓旦旦：弟自今以后不饮酒，不打军士。可等到刘备走了之后，张飞却将徐州的大小事情都交予陈登打理，自己则邀请徐州官员举行酒宴。酒席宴上，张飞喝得酩酊大醉，强行劝酒。吕布的老丈人曹豹不胜酒力，再三推辞，又说吕布是自己的女婿，希望张飞给个面子。哪知一向瞧不起吕布的张飞勃然大怒，将曹豹痛打了五十鞭。曹豹怀恨在心，连夜就给吕布去信，让吕布乘虚而入占领徐州。等吕布杀进城时，张飞尚醉卧府中。仓促之下，不仅没能击败吕布，保护好刘备的老巢，反倒将徐州丢失，刘备的家小也落入吕布之手。幸好吕布并无加害刘备家小之意，否则张飞又将断送刘备家人的性命。事后，张飞也羞愧万分，拔出宝剑打算自刎，要不是刘备及时阻止，张飞自己的小命也就没了。
张飞的胡还体现在它盲目冲动、缺乏理性分析上。徐州一战，刘、关、张三人失散。关羽过五关斩六将，好不容易来到古城与张飞相见。谁知二人见面之后，张飞圆睁环眼，倒竖虎须，吼声如雷，挥矛向关公便搠(见第二十八回)，认为关羽无情无义，投降了曹操，这次是来害自己的。关羽解释了半天，张飞就是不信。直到蔡阳出现，关羽挥刀杀了蔡阳，张飞才相信关羽。
曹操进攻荆州，刘备落荒而逃。有人说赵云投降曹操，刘备不信，张飞却相信了，表示待我亲自寻他去。若撞见时，一枪刺死。等到赵云杀出重围来到长坂桥前，张飞不是对赵云表示关心，而是气冲冲地指责道：子龙!你如何反我哥哥?(见第四十一回)幸好赵云及时解释，否则张飞说不定又会像在古城对待关羽一样举矛便刺。这样的胡实在是有点荒唐。
张飞最后的被杀也是出在自身的胡上。关羽被杀，张飞旦夕号泣，血湿衣襟。诸将以酒解劝，酒醉，怒气愈加。帐上帐下，但有犯者即鞭挞之;多有鞭死者。每日望南切齿睁目怒恨，放声痛哭不已，情绪失控。刘备让张飞提本部兵自阆州而出，朕统精兵会于江州，共伐东吴，是为了做好战前准备。可张飞回到阆中后，不仅没有牢记刘备的嘱托，反倒是强令部下三日内制办白旗白甲，三军挂孝伐吴。部将范疆、张达认为白旗白甲，一时无措，希望张飞能宽限几天。张飞不问青红皂白，一通大骂，又将二人绑在树上，各鞭打五十，打得二人满口出血。张飞又威胁来日俱要完备!若违了限，即杀汝二人示众。范疆、张达走投无路，最后杀了张飞投靠东吴。张飞的胡最终断送了自己的性命。
早在唐代就有或谑张飞胡,或笑邓艾吃的诗句。到了《三国演义》中，张飞的胡体现得更加淋漓尽致。在小说中，张飞的胡并没有让这个人物形象失色，而是使其更加丰满、更加真实可信。这是小说家深厚功力的一个体现。
