在四大名著之一的《三国演义》中，刘关张桃园三结义，老大刘备，老二关羽，三弟张飞，兄弟三人同生共死，荣辱与共。
由于《三国演义》故事流传广泛，因此桃园结义和刘关张三兄弟深入人心。人们称关羽为“关二爷”，因为关羽是三兄弟中排行第二的。
根据《三国演义》的说法，关羽死时“亡年五十八岁”，那一年是建安二十四年，公元220年，他比刘备小一岁。刘备是老大无疑。
但是，对于刘关张三人的年龄排序，这个说法仅仅见于《三国演义》，而不见于正史《三国志》。
实际上，历史上的关羽年龄恐怕大于刘备，也就是说，桃园三结义的大哥不是刘备，而是关羽!
首先我们要明白，历史上没有浪漫的桃园三结义，所以《三国演义》中刘关张按照年龄排序拜把子的事情并不存在。
刘关张三兄弟在《三国志》中，并没有明确记载刘备关羽谁的年龄更大。《三国志@关羽传》如此说：先主於乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。......先主与二人寝则同床，恩若兄弟。
“恩若兄弟”并未说明谁是兄，谁为弟。
关羽跟随曹操，后来投奔刘备，他对曹操说的原话是：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。”
这里用“刘将军”，并未用兄长来表述刘备的身份。
目前为止，我们明确知道的只有张飞年龄小于关羽。《三国志@张飞传》记载：少与关羽俱事先主。羽年长数岁，飞兄事之。
历史记载中，知道确切生卒年的只有刘备。
根据《三国志@先主传》记载，刘备死时六十三岁，那一年是蜀汉章武三年夏四月，公元223年，以此类推，刘备生于公元161年(古人计算年龄用虚岁，不足一年以一年计)，即汉桓帝延熹四年。
至于关羽、张飞的生年和详细年龄我们无从得知。
其实我们根据历史相关记载以及后世人的发掘，会发现关羽的年龄其实略大于刘备。
而清朝人根据关羽碑文考证关羽生于汉桓帝延熹三年，公元160年，比刘备大一岁。
假如说这个考证是真实的，那么历史记载中的很多问题就可以得到解释了。
关羽在历史记载中的傲慢程度，丝毫不逊于小说中，就连刘备他都敢当面训斥，而刘备不敢回嘴。
见《蜀记》：初，刘备在许，与曹公共猎。猎中，众散，羽劝备杀公，备不从。及在夏口，飘飖江渚，羽怒曰：“往日猎中，若从羽言，可无今日之困。”备曰：“是时亦为国家惜之耳;若天道辅正，安知此不为福邪!”
一个“怒”字准确的表达了关羽当时的神态和语气。
这个记载是说：当初关羽要在许昌杀了曹操，刘备没同意，后来刘备败于当阳长板，关羽与刘备一起乘船逃往江夏，途中，关羽对刘备开喷，怒斥道：“当初你要是听我的，在许昌杀了曹操，咱们也不会落得今天这一步。”刘备面对关羽无厘头的发飙，无奈的解释道：“我当初也是为了国家为重，说不定这会成为好事。”
又有，刘备以下包括诸葛亮在内的蜀汉所有官员，都对关于毕恭毕敬。
黄忠被封为后将军，与关羽的前将军同级，关羽不干，刘备亲自派人解释才糊弄过去。
关羽要和马超比试，刘备诸葛亮不但不训斥，诸葛亮反而写了一封马屁信，吹捧了“美髯公”一番。刘备和诸葛亮的表现不像是君主在管理臣子，倒像是在讨好关羽。
如果我们这么看，关羽的年龄大于刘备，刘关张三兄弟，关羽才是老大，这一切就比较好理解了!
古代长兄为父，虽然关羽和刘备是君臣关系，关羽在军政命令上仍要服从刘备，但在私下里刘备其实还要看关羽这位兄长的脸色。而刘备尚且如此，诸葛亮等人更是要对关羽毕恭毕敬了。
关羽真实的身份不应该是“关二爷”，而应该是“关大爷”才对。
