太祖赵匡胤（927年—976年)，北宋王朝的建立者，庙号太祖，出身军人家庭。公元948年，投靠后汉枢密使郭威幕下，屡立战功。公元951年，郭威称帝，建立后周，赵匡胤任禁军军官，后升为殿前都点。公元960年，他以“镇定二州”的名义，谎报契丹联合北汉大举南侵，领兵出征，发动陈桥兵变，黄袍加身，代周称帝，建立宋朝，定都开封。
赵匡胤未做皇帝之前，是个身强力壮、爱耍枪弄棒的小伙子。传说，有一天，赵匡胤行至一个山区小镇，见边上有一个卖莜面的摊点。早已饥肠辘辘的他顾不得问价就大吃起来。薄薄的莜面窝窝，加上羊肉蘑菇卤子，闻起来香，吃起来更美，不一会儿功夫就吃了十八大碗莜面，外加三大碗金针菜、木耳、蘑菇做的三仙汤，顿感精神倍增，不由得脱口道：活了二十多岁，从来没吃过这么香的饭菜啊！转脸问卖莜面的多少钱。卖莜面的回答：莜面加卤子一大碗三文钱，十八大碗是五十四文；三仙汤每大碗一文钱，总共为五十七文钱。赵匡胤的手伸进兜里，说什么也拿不出钱来了。卖莜面的见吃饭人的窘态，已猜到几分，便豁达地说：就给一文钱吧。赵匡胤羞愧难当，憋了半天才说出一句：唉，这叫一文钱难倒英雄汉啊！他拿不出钱，卖莜面的也没办法，只好说：一顿饱饭就算我送你啦。
几年后，赵匡胤做了皇帝，每日山珍海味吃腻了，便想起当年的莜面窝窝、蘑菇卤及三仙汤。他派心腹大臣去找那个卖莜面窝窝的，说找到后定要把他请进京来，他要面谢一顿饱饭之恩。这位大臣脱掉官袍，扮成商人模样，出了京城。他整整找了一个月，卖莜面的摊子找到无数，都与赵匡胤当年吃莜面的情节相去甚远。一天夜间，这位大臣来到一个山区小镇，见到一个卖莜面的摊点便问：你这莜面，食客一顿能吃几碗？摊主答道：普通人吃两碗，饭量大的能吃三至五碗。大臣又问：自卖莜面窝窝以来，有没有遇见一顿吃过十几碗的？卖莜面的哈哈大笑，说：你不问我倒真忘记了，几年前，确有一位壮士一顿饭吃了我十八大碗莜面窝窝，还喝了三大碗三仙汤呢！大臣急切地问：那位壮士付了多少钱？卖莜面的说：别提啦，壮士吃饱喝足，连一文钱也掏不出来，嘴里还说，一文钱难倒英雄汉呢。大臣一听，心中喜道：这下可总算找到了。赶忙接着又问，一年能赚多少钱。卖莜面的说：每年除了全家四口人的生活费，也能盈余五六两银子。这样就算不错了。这时，大臣从兜里掏出三两碎银子，递给卖莜面的，对他说：京城有位大财东，最爱吃你制作的莜面窝窝、羊肉蘑菇卤，请你拾掇了这个摊子，跟随我进京去，在那里一定比你在这儿卖得好。卖莜面的没有办法，只能收摊，别了妻子，跟随大臣到了京城。大臣将卖莜面的领进金銮殿，卖莜面的一见那场面，吓得六神无主，急忙跪在金阶前，战战兢兢地说：小人有罪，小人有罪。皇上一见，龙颜大悦，道：是恩人到了，快快请起。说着走下金阶，搀扶卖莜面的起身。皇上说：恩人真的认不出我了？卖莜面的回答：我只知道您是当今皇上，小人有何能耐，敢当皇上的恩人呀，说着又要下跪。
皇上急忙拉住他的手，笑盈盈地说：我就是几年前吃了你十八大碗莜面窝窝，还喝了三大碗三仙汤的那个赵匡胤啊！此时，卖莜面的揉揉双眼仔细一瞧，果然是几年前的那位壮士大食客，方才慢慢定下神来。之后，太祖赵匡胤为报答那一顿饱饭之恩，将卖莜面的委以工部侍郎的职位。
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