青梅煮酒论英雄
话说刘备在许都的时候，参与了车骑将军董承等人密谋铲除曹操的计划——也正是所谓的“衣带诏”事件。为了不被曹操怀疑，整天在家里挑水种菜。有天关羽、张飞不在，曹操突然差人找他前去，刘备虽然心中有所顾忌，但也只得硬着头皮前往。
原来曹操只是看见梅子青青，想起望梅止渴的往事，心情不错，找刘备喝口小酒而已。推杯换盏，酒过三巡，曹操问刘备，当今天下，你觉得谁能被称作英雄呢？刘备谨慎地说出了不少所谓的英雄人物，如袁术、袁绍、刘表、孙策等等，都被曹操一一否决了。最后，曹操很是认真地对刘备说：天下的英雄，只有你和我！刘备大惊失色，手中筷子也掉在了地上，还好他反应够快，用打雷当借口，掩饰过去了。
这就是《三国演义》中的经典片段——“青梅煮酒论英雄”。
这个经典片段，从历史的角度来看，基本上符合史书记载：“衣带诏”事件，既见于《三国志》，也见于《后汉书》；刘备种菜一事，见于裴松之注引胡冲《吴历》；“望梅止渴”的故事，则见于《世说新语·假谲》；“论英雄”一事，《三国志》有记载，至于刘备之托词，则见于裴松之注引《华阳国志》。
先主未发。是时曹公从容谓先主曰：“今天下英雄，唯使君与操耳！
本初之徒，不足数也。”先主方食，失匕箸。遂与承及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等同谋。会见使，未发。事觉，承等皆伏诛。
——《三国志·先主传》
于时正当雷震，备因谓操曰：圣人云“迅雷风烈必变”，良有以也。一震之威，乃可至于此也！
——裴松之注引《华阳国志》
那么，曹操明知刘备是英雄，为什么还能容得下他？
当初，刘备前来投靠曹操，曹操的谋士程昱就劝曹操说，刘备有雄才而且很得人心，是不会甘居人下的，不如及早除掉他。曹操回答说，当今正是召集英雄之际，杀一个人而失去天下人心，不划算呀。
公曰：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”
——《三国志·武帝纪》
由此可见，不是曹操不想杀刘备，而是有所顾忌。此时的曹操虽然“挟天子以令诸侯”，但夹在诸多实力强大的诸侯之间，也算是岌岌可危，远远未达到为所欲为的地步，只能暂时隐忍着。
曹操不但没有杀刘备，而且还让他担任豫州牧、左将军等职，更重要的是对刘备敬重有加，外出同乘一辆车，进门则同席而坐。
曹公厚遇之，以为豫州牧。……表先主为左将军，礼之愈重，出则同舆，坐则同席。
——《三国志·先主传》
我们都知道，曹操是一个爱才、惜才之人，曾数次下达“求贤令”，唯才是举，不拘一格：赤足迎许攸、原谅张绣、容忍关羽、宽恕陈琳等等，不一而足。
曹操这样对待刘备，很显然，正是用人之际的曹操很想拉拢刘备，助自己一臂之力。退一步说，也要搞好关系，不能给自己树敌呀！
当然，作为英雄的刘备最后还是借机会跑了，曹操也很后悔，但一切已经来不及了。
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