演义中他在紫金关设计埋伏圈，乱箭射杀罗成，小人形象跃然于纸，但是正史中的他骁勇善战，刚正不阿，征西突厥、平葱岭、夷百济、伐高句丽，是唐高宗时期的第一名将。而在唐高宗时期，大唐版图达到巅峰，向西开拓至中亚咸海，直抵波斯，向东延伸至朝鲜半岛，他为大唐开疆扩土立下了赫赫战功，同时他还善于提携后辈，为大唐培养出了另外一名大将——裴行俭。
他就是苏定方，一位不为世人所熟知，但又有着不世战功的大将。
被通俗演义歪曲的一代名将
事实上在清朝以前，关于苏定方的描述基本都是正面居多，但是随着清朝时期，隋唐历史演义类小说的集大成作品《说唐演义全传》出版以后，苏定方的形象便发生了一百八十度转变——陡然成为了民间小说中咬牙切齿的典型反派人物。
《说唐》中，苏定方先是用暗箭射杀了罗艺，又在紫荆关外用计将隋唐第七条好汉——冷面寒枪罗成引诱至淤泥河内，致使罗成英年早逝，这件事后来还成了“玄武门之变”的导火索之一。
特别是罗成，少年英雄，堪称李唐第一勇将，在《说唐》以及随后的各类演义中人气极高，更是坐实了苏定方白脸奸臣的形象。另外，随着《说唐》改编的评书《隋唐演义》广为流传，并被拍成各种版本的电视剧，其中无一例外，苏定方都被定义为反派，导致其坏人形象深入人心。然知其功绩之高，品德之美之人，除了一些历史爱好者，几乎寥寥可数。
被曲解掩盖下的真实原因
《说唐英雄传》以及随后著名的《隋唐演义》，都是主要讲述隋末至唐初，人们反抗隋炀暴政，李唐趁机打下唐朝江山的故事。彼时，苏定方先后在窦建德、刘黑闼麾下任大将，自然是李唐正方势力的对立面，而且其主要功绩集中在唐高宗时期，并不是《说唐》等小说演义的核心表达内容。
另外，小说演义为了艺术渲染力往往会突出正派形象，而将苏定方这位悍将定义成反派——有助于吸引眼球，博得同情。
其次，作为归降而来的将领，苏定方与秦琼，程咬金等人并不是属于同一个派系，但其功劳比之秦琼等人有过之而无不及，令人羡慕嫉妒恨，且因其战功赫赫，招致朝堂反战派文臣集团愤恨。
再者，主修国史的许敬宗与苏定方不和，而许敬宗被世人称为千古阴人，私德有亏，导致苏定方的功绩在史书上被大量删减。
还有，罗成的原型罗士信的确是死于刘黑闼之手，而苏定方作为原刘黑闼旗下大将，降唐以后自然成了唐朝旧将仇恨转接的对象。
最后，清朝处于特殊时期（少数民族建立的政权），而作为唐朝对外作战成果最大的将领，绝对是他们不宜大肆宣扬的对象。
盖世功勋，理应被万人敬仰的民族英雄
苏定方因为在大唐建立过程中毫无功绩，所以并不在著名的“凌烟阁二十四功臣”内，但他在唐高宗时期，确实是名副其实的第一名将，也因此进入了中国古代武将最高殿堂“武庙72将”——唐代290余年只有区区14人进入，《隋唐演义》中战功赫赫的秦琼和程咬金都未获此殊荣。
不仅如此，苏定方还为大唐培养了另一位“武庙72将”成员——裴行俭，也是历史上唯一一对能共享武庙的师徒，在中华历史上前后辉映，永享祭祀。
苏定方曾先后参与灭东突厥之战，救援百济之战，主导灭西突厥之战，平葱岭之战等，是大唐对外族作战最成功的将领之一，是有着辉煌功绩的民族英雄。
北击颉利，参与灭东突厥之战
唐贞观4年，苏定方随李靖出征参与唐朝覆灭东突厥之战，其中苏定方率领200名骑兵作为先锋趁夜突袭东突厥可汗营地，颉利可汗仓皇逃脱，导致东突厥群龙无首，为大唐彻底击败东突厥打开了胜利的大门。这也是苏定方在太宗麾下唯一比较亮眼的战绩，到了唐高宗时期，苏定方的军事才能才被真正释放出来。
驰援新罗，初次得到重用
永徽6年，高句丽联合百济、靺鞨进攻新罗，苏定方领军一万里驰援新罗，并大败高句丽。
踏营破虏，扭危局、定乾坤
永徽6年，苏定方随程咬金征讨西突厥，任前军总管。当大唐军队与西突厥连番激战未果，而西突厥2万援兵将至之时，苏定方果断作出正确判断，率领500精骑，翻山越岭直捣敌营，斩杀敌军1500余人，使敌军全面溃败，一举扭转不利战局，然而，苏定方骄人的功劳，招致副大总管王文度记恨，他假诏皇命，致使大军错过彻底打败西突厥的最佳时机，导致唐军无功而返。
独领一军，覆灭西突厥，威震草原
显庆二年，苏定方因上次远征西突厥的耀眼表现，受到高宗李治赞赏，决定任苏定方为伊丽道行军大总管，独立一军征讨西突厥。而灭西突厥之战，彻底将苏定方的指挥才能绽放，也是中国历史上少数在正面战场上少数胜多数的典型战例，以一万多步兵和骑兵混成编队硬刚西突厥十万骑兵而胜之。
面对以骑兵为主的西突厥部队，以及1:10的战士人数比，苏定方因势利导，利用敌军轻敌冒进心理，为其量身打造了一套阵法——将全军长矛置于军前，摆成南北长，东西短的长矛阵，而阵中间则是步兵在前，骑兵在后。这样一个刺猬般的阵势导致西突厥骑兵在冲锋时，先被强弩弓箭射杀，而后又被长矛阵刺杀，骑兵相互践踏，阵型松垮，军心涣散。最后，苏定方又亲率骑兵趁势突击，强杀冲阵，使西突厥死伤无数，阵脚大乱，斩杀俘虏1万多人，彻底打垮了西突厥各部再战之心。
此战之后，西突厥各部除一小部分顽抗分子外，其余皆先后向唐军投降，最后西突厥可汗阿史那贺鲁被俘押解至长安，大唐在西突厥领土上设立都护府，正式纳入版图。
葱岭平叛，大唐西部疆域臻于极致
显庆四年，葱岭以西的思结阙俟斤都曼先镇诸胡率所部及疏勒、朱俱波、喝般陀三国再度反叛，并攻破了于阗国，苏定方再次领军西征。
此战，苏定方出敌意料，派精锐一昼夜疾驰300里，直插叛军心脏，将“兵贵神速”这词运用到了极致，完全打乱敌军部署，迫使都曼出城投降，火速平定叛乱。
夷灭百济，彻底孤立高句丽
显庆五年，苏定方任神丘道大总管，率领水陆共计10万大军讨伐百济，此战苏定方水陆并进，步骑夹击，步步为营，围困百济都城泗沘城，迫使百济国王扶余义慈及太子扶余隆向北逃，其孙扶余文思迫于叔父扶余泰压力，出城投降。苏定方趁机命士兵登上城楼，在大局已定之下，百济各城主以及百济王扶余义慈和他的两个儿子皆投降，至此百济平定，成为唐朝覆灭高句丽的重要据点。
《旧唐书》里面记载赞颂苏定方为：“邢国公神略翕张，雄谋戡定，辅平屯难，始终成业。疏封陟位，未畅茂典，盖阙如也。”
苏定方一生纵横疆场，一人“灭三国，擒三主”名震东北，驰骋草原，威压西域，为大唐开疆拓土做出了极大的贡献，并不是演义所说白脸奸人，阴险小人，而是真正的民族英雄，为今天中国版图的形成做出了非常大的贡献，同时也极大促进了当时各民族的经济文化交流，理应为世人敬仰，永享祭祀。
参考资料：《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》《说唐演义全传》等
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