作为中国历史上的第一位皇帝，秦始皇在中国可谓家喻户晓。秦始皇本名赢政，是秦庄襄王和赵姬之子，他13岁时继承秦王之位，由权臣吕不韦辅佐。后来，平定长信侯嫪毐的叛乱，秦始皇定了叛乱后，又趁机除掉了权臣吕不韦，开始独揽大政。
此后，秦始皇重用李斯、王翦等人，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，完成了统一中国大业。并且成为中国历史上，第一个使用「皇帝」称号的君主。
秦始皇称帝后，对内废除分封制，代以郡县制，书同文，车同轨，统一度量衡，对外抗击匈奴、修筑万里长城，使得大秦帝国强盛一时。但是到了晚年，秦始皇求仙梦想长生，苛政虐民，动摇了秦朝统治的根基，埋下了秦朝两世而亡的祸根。
首先，秦始皇到底是不是暴君？
要了解这个问题的答案，先来看看司马迁在《史记·秦始皇本纪》中如何描述秦始皇，「秦王为人，蜂准，长目，挚鸟膺，豺声，少恩而虎狼心，居约易出人下，得志亦轻食人。我布衣，然见我常身自下我。诚使秦王得志于天下，天下皆为虏矣。不可与久游。
有必要说明一下，看历史不能以结果来说事。人们之所以认为秦始皇是暴君，原因是秦帝国二世而亡，结果秦始皇以及他做的很多大事成为了背锅者。从他执政到驾崩短短十多年间，他干了一个接一个的大事，我们熟知的有统一度量衡、统一文字、统一车辙、修筑长城等等。
但上面都是些基础工作，秦始皇给后世留下的最重要的是建立了一套社会治理的体系，即中央集权的政治体制。秦始皇对自己发明的这套政治体制，充满着无限信心。
在批评秦始皇的著名人物里，贾山、贾谊、陆贾、董仲舒、司马迁等人都有一个共同的特点，他们都是儒生，或者说儒学出生。这就要说到焚书坑儒这个主要事件了。
「焚书坑儒」大家都有所了解，这也就给人产生了一个错觉，人们总以为秦始皇就是一定要罢黜百家，独尊法术。这其实是错误的想法，秦朝建立之初，秦始皇对诸子百家还是持着开明态度的。而且，秦始皇在给长子扶苏寻找老师时，就选择了齐国的一位儒学大师淳于越。
但是秦朝初年，战国时期刚结束，百拿然在争鸣中，思想领域内极度混乱，而一个国家能在多大程度上统一，最主要的条件是能在多大程度上形成共同的价值观，而思想混乱是形成共同价值观的大敌，可以想下董仲舒的罢黜百家，独尊儒术。为此秦始皇实行此统一思想之法。焚书的主要导火索是博士齐人淳于越反对当时实行的「郡县制」，要求根据古制，分封子弟。丞相李斯加以驳斥，并主张禁止百姓以古非今，以私学诽谤朝政。秦始皇采纳李斯的建议，下令焚烧《秦记》以外的列国史记，对不属于博士馆的私藏《诗》、《书》等也限期交出烧毁；有敢谈论《诗》、《书》的处死，以古非今的灭族；禁止私学，想学法令的人要以官吏为师，这就是「焚书」。但是秦始皇保留了医学、农牧等技术实用的书籍。焚书其实是秦始皇面对复辟思想，做出的反击，为了统一思想，维护统治做出的选择。
说完焚书，再说坑儒，在焚书的第二年，发生了坑儒事件。坑儒不是焚书的直接继续，而是由于一些方士、儒生诽谤秦始皇引起的。秦始皇在得到巨大权力和荣华富贵之后，十分怕死。在统一中国之后，他开始寻求长生不死药。方士侯生、卢生等人迎合其需要，答应为秦始皇找到这种药。按照秦律谎言不能兑现，或者所献之药无效验者，要处以死刑。侯生、卢生自知弄不到长生不死药，不但逃之夭夭，而且诽谤秦始皇天性刚戾自用，专任狱吏，事情无论大小，都由他一人决断，贪于权势等等。秦始皇听后，怒不可遏，以妖言以乱黔首的罪名，下令进行追查，并亲自圈定460余人活埋于咸阳。这即是所谓的「坑儒」事件。
所以秦始皇「坑儒」也不是针对儒家学者，而是针对那些造谣生事的方士和一些投机倒把的儒生！因此，我们不可能说「焚书坑儒」就是秦始皇要灭了天下儒学，毛主席就是这样认为。毛主席曾写了一首诗送给了郭沫若，名曰《七律·读＜封建论＞呈郭老》，该诗的内容是这样的，「劝君少骂秦始皇，焚坑事件要商量。祖龙魂死业犹在，孔学名高实秕糠。百代都行秦政法，十批不是好文章。熟读唐人封建论，莫从子厚返文王。
那么，如何评价秦始皇，才算比较公允呢？
虽然秦始皇是中国历史上，被大家批评早公多的皇帝之一，但他的历史贡献还是上的，特别是对中国的统一，对中国2000多年的封建中央集权制，都起到了不可磨灭的作用。秦始皇是功远大于过的，被称为千古一帝，当之无愧。
秦始皇的功：
秦始皇统一六国，奠定了中国大一统的
历史版图
秦国前后用了十年时间就完成了六国的统一，从此结束了春秋战国以来诸侯割据混战的局面。秦的统一使人民可以有一个比较安定的环境从事生产。秦朝推行了许多消除分裂因素的措施，为中国长期的统一奠定了基础。这对中国历史的发展，有着巨大而深远的影响。
而后，北击匈奴，南征百越，更拓宽了华夏子孙的生存空间，为华夏民族繁衍做出了巨大贡献。没有广袤土地，就没有足够的资源繁衍后代；没有广阔空间，在上就没有战略纵深，没有战略纵深就没有战略迂回空间。这些基本因素，都是中国在历史上长时间成为世界灯塔的基础。秦始皇结束了贵族王侯专政的王国时代，进入了君主专制的帝国时代。奠定了中国大一统的历中
推行郡县制，建立中央集权，加强君主
专制
秦王嬴政灭了六国以后，因王号不足以显其业，乃称始皇帝。并继续执行孝公变法以来，商鞅的法家政策，加强君主专制，削弱旧贵族势力，提拔由军功而上升起来的贵族。
秦始皇废除分封制以后，在地方上推行郡县制。郡守、县令都由皇帝直接任免。这样皇帝就把地方上的权力集中到中央，再通过中央的太尉、丞相、御史大夫集中到自己手里。这样就形成了君主专制的中央集权制度。郡县制是符合他的中央集权制的要求，初步打破了血缘关系的宗法制，封建制、官僚制代替了贵族的世袭制。皇帝的权力至高无上，这种制度对后世产生了深远的影响，他从根本上铲除了诸侯王国分裂割据的祸根，对巩固国家统一，促进社会发展起了积极作用。所以，这一制度在秦以后的封建社会里一直沿用了近两千年。
推行新制，促进民族及文化的融合统一
为了巩固政权，秦始皇实行了一系列的政策，主要包括：统一货币和度量衡；统一文字；修筑长城、驰道和直道。这些功绩大家都比较熟知，就不用多解释了。我只说一句话，这些动作具有划时代的意会尤其是统一文字语言，促进文化的融台一传承，从而保证了华夏文明得于薪火相传。
秦统一六国以后，为了防止六国贵族依持宗族「死灰复燃」，强迫他们迁徒到咸阳，要他们看护皇陵，或者迁徙于西南边远地区，一些平民也同时被迫迁徙，叫做「迁虏」，做开矿、开盐井等苦役。
统一六国后，商鞅变法时极力反对的各种学派、人才都纷纷来到秦国服务，通过统一度量衡等多种新政，促进各国之间经济交流以及民族交流，加强了民族往来，促进了民族融合。
4.开依法治国与民主集中制先河
在湖北云梦县境内出土的大量秦简，包括著名的《秦朝十八律》在内，一举打破秦国只搞专制不搞法制的历史讹传。
因为这部秦律，涉及到秦国民生、吏治、徭役、手工业、军户等方面，非常详细与系统，很多事情都是有法可依的。最典型的法律条款，对秦朝公务员公车私用、民间放高利贷、男女婚外情等都做出了详细的规定。秦律很细致，细致到很多鸡毛蒜皮的事情，都有法可依。是秦始皇加强皇权、巩固中央集权政治体制的工具；对后世封建律令的制定很有影响。
秦始皇的过：
徭役太繁重、刑法太严酷。
秦始皇统治时徭役太繁重，主要表现在征发大量民工超限度，并大兴土木。秦统一六国后，秦始皇下令按各国宫室建设样式在咸阳重建宫殿。公元前212年修建东西500步，南北五十丈上坐万人的阿房宫。秦始皇还为自己生前和死后享乐，费时十年征发民工约70万修建骊山陵墓。每年逼迫当兵服役人不下三百万人，丁男不足又征丁女，致使大量人口脱离农业生产，田地荒芜。刑法太严酷，实行一人犯法株连亲族、邻里的连坐法。由此使数十万人无孤伦为囚徒，大量逃亡山林又转为盗贼，危害社会安定。这种严酷的株连法开了封建王朝株连的先河，后来越来越严酷，一人犯法株连亲族发展为邻里、三族、九族乃至十族。这些繁重的徭役，严酷的刑法致使民心尽失。
我从秦始皇的功绩方面来分析秦始皇的一生，实质是针对后人对秦始皇的评价发表自己的看法，在我看来秦始皇虽然统治手法比较残暴，可是他的功绩任何一项都是具有划时代的意义，都为中华文明的延续和发展做了巨大贡献，所以功是大于过的，也是足够有资格成为千古一帝的。所以人无完人，秦始皇只是在特定时代采用特别的手段完成了统一中国的伟大事业。
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