“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。”这是中国古代政治斗争中的常见现象。自从越王勾践赐死文种之后,这样的事情在中国历史上便成为一种普遍的历史事件,在各朝各代不断上演。遭此厄运的历史人物,往往在历史上也是鼎鼎大名,如白起功高盖主遭秦王所害,商鞅为秦国变法却惨遭车裂之刑,韩信背水一战为大汉立下汗马功劳,却被吕后所杀。这些人物的悲惨结局在史书上写得清清楚楚。但是,后世之人往往哀之而不鉴之,其中最令人感叹不已的便是明朝的开国功臣,李善长。
李善长何许人也?从朱元璋起兵抗元后不久,便拜李善长为军事参谋即所谓军师,给朱元璋出谋划策,并参与重大事务的决策,很受朱元璋的信任。在朱元璋建立明朝的过程中可谓是功勋卓著。建国后,朱元璋感念其汗马功劳,任命他为中书左丞相,封为韩国公,年禄四千石,子孙世袭。并授予铁券,免李善长二死,其子免一死。当时被封公者,有徐达、常遇春之子常茂、李文忠、冯胜、邓愈及李善长六人,李善长位居首位,可见此时的李善长受宠至极。
而李善长虽本事不小,但是他却嫉妒心极重,待人苛刻。虽已位极人臣,却丝毫不改其行事作风,并变本加厉,心里慢慢变得傲慢起来,太祖开始对他有所反感。尽管如此,此时双方还是维持了一种表面上的一种均衡关系,而这种状态一直持续到胡惟庸案的爆发。
胡惟庸案发生后,被牵连的有好几万人,而李善长因为曾经举荐过胡惟庸,本难以置身事外,但朱元璋还是放了他一马。之后,李善长之弟李存义和他的儿子也被认定是胡惟庸的余党,朱元璋还是没有处置李善长。照理说,朱元璋已经如此大度地宽容他了,可是李善长却不领情,这便引起了朱元璋的杀心。
后来,李善长的一个亲戚丁斌因为犯事被流放,他的夫人就去找李善长求情,李善长也出于亲戚关系向朱元璋写了封信给朱元璋请求从轻处罚。这件事情就给了朱元璋借题发挥的空间,朱元璋派人彻查,最后的结果是:丁斌供出李善长谋反,并提供了证据证明胡惟庸曾经密谋与李善长一同造反,而李善长的回答是“汝等自为之”。这也成为李善长被杀的的原因之一。
洪武二十三年(1390年),70多岁的李善长与妻女弟侄七十余口,一起被斩,家产也被抄没。朱元璋曾说;“当年萧何有馈晌之功,千载之下,人人传颂,与善长相比,萧何未必过也。”李善长得到了朱元璋如此称赞,但最终却落得如此下场,真是令人深思。
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