所谓德国统一，有个概念问题，就是德国与德意志的区别。这个区别在德意志历史上曾长期纠葛不清，甚至今天的德国学界还存在争议。
在德国人的意识、乃至他们的教科书里，把德国的历史大致分为几个阶段，即神圣罗马帝国、德意志帝国、魏玛共和国、纳粹德国、东西德、今天的德国。
其中被德国人誉为“第一帝国”的神圣罗马帝国，虽然帝国中心及主要的王朝家族都是“德意志人”，例如萨克森、法兰克尼亚、苏普林堡、霍亨斯陶芬、韦尔夫、维特尔斯巴赫、哈布斯堡等等，但神圣罗马帝国的版图也同样包含了很多非德意志的地方，例如意大利北部、今天荷兰、比利时所在的低地国家、波希米亚、斯洛伐克、克罗地亚等，就连王室中也出现过英格兰的康沃尔的理查、荷兰的威廉一世、拿骚的阿道夫一世等非德意志人的君主，因此，虽然几乎所有的德意志人都团结在神圣罗马帝国旗帜下，但是这个政权并不能称之为德国。
来自勃兰登堡——普鲁士的霍亨索伦家族，在排除了奥地利、捷克、低地国家、瑞士后，建立的德意志帝国，可称之为“狭义的德意志国家”，也就是德国。此后德国这一概念的地理意识就以此为基础。奥地利、克罗地亚、瑞士等国，虽然也是以德意志民族为主体，但已不在“德国人”的概念之中了。
所以说，我们计算德国的统一次数，应该以霍亨索伦家族的威廉一世在普法战争后，统一德意志各邦，建立德意志帝国开始。之后出了二战后由于意识形态的对立，而产生从属于东西方军事集团的东、西德政权对立期之外，德国都是处在统一的时期。
至于题目中提到的各邦独立的问题，应该主要指相对松散的神圣罗马帝国时期吧，这有个法统问题，因为神圣罗马帝国皇帝是经过罗马教廷加冕的，在法统上其凌驾于包括法兰西、英格兰国王在内的欧洲诸王之上，而身为帝国藩属贵族的各公爵、主教们，虽然拥有领地内的绝对权威，但其必须履行对皇帝及王室的效忠承诺，并且其理所当然的世袭，依然要受到皇帝册封的钳制。因此，在漫长的中世纪和近代早期，公然反抗皇帝的蕃候贵族很少，也基本遭到了惨败。相反，皇帝倒是可以加封那些为帝国立下大功的蕃候为国王，普鲁士、巴伐利亚、符腾堡等国王称号都是被皇帝加封的，甚至波希米亚和波兰的国王称号，也是神圣罗马帝国皇帝出于羁糜笼络的目的而加封的。
