公孙瓒和袁绍在界桥大战，两强相争胜负未定。这时焦虑难受的可不止袁绍、公孙瓒两边，周边看热闹的诸侯也安心不了，兗州刺史刘岱就为此时坐立不安。刘岱这主我们断断续续介绍过，他是董卓进京之后被董卓任命为兖州刺史的，可他也是第一批讨伐董卓诸侯中比较积极的一个。屯集诸侯最多的酸枣就是在刘岱任刺史的兖州之下的陈留郡。酸枣的诸侯除了誓师、吃喝，啥事都没干，最后没粮草了一哄而散。散场的时候，刘岱因为厌恶东郡太守桥瑁，杀了桥瑁，任命自己账下的将领王肱为东郡太守。王肱在黑山贼攻打东郡时束手无策，才给了曹操机会。曹操在战胜黑山贼之后，被袁绍举荐为了东郡太守，代替了王肱。
图1、刘岱
刘岱说来也是刘家皇室之后，不过论和皇帝的血缘关系，他比我们之前介绍过的刘虞要远，甚至比刘焉、刘表、刘备还要远，一直要追溯到西汉开国皇帝刘邦的儿子齐悼惠王刘肥。刘岱的父亲刘舆做过山阳郡太守，叔叔刘宠当过三公之一的太尉，他的弟弟刘繇在之后诸侯争霸中也有戏份，十八路诸侯后续会介绍。与出身贫寒的刘备不一样，刘岱不仅是刘姓皇室，还出身在世家大族。刘岱在被董卓任命为兖州刺史之前的职位是侍中。
图2、刘邦的庶长子刘肥
不过，公孙瓒和袁绍打架，刘岱你一边看热闹不就行了。刘岱为啥要因为袁绍、公孙瓒打仗而焦虑呢？恰恰却因为刘岱之前和袁绍、公孙瓒处的都非常好。袁绍当初从京城跑出来的时候，是带着自己的家眷一起走的。可当时的袁绍没地可去，就让自己的妻女寄住在刘岱所在的兖州。可见刘岱和袁绍的关系绝非寻常。之后，刘岱起兵，公孙瓒就派了自己的部将范方带着人马来支援刘岱，公孙瓒对刘岱也是没的说。人脉不错的刘岱之前春风得意，可这时候公孙瓒听说袁绍的家属寄居在刘岱那，就写信给刘岱，让刘岱将袁绍的家属赶走，并且让刘岱与袁绍断绝关系。而且公孙瓒还命令自己的部将，此时在兖州的范方说：“如果刘岱不将袁绍的家属赶走，你就带兵回来。到时候等我平定了袁绍，我就去收拾刘岱。”
架打起来了，掐架的双方是不允许有人骑墙的。袁绍、袁术兄弟势不两立，其他相关人都得站队，要么你刘岱跟着袁绍走，要么你就得跟着我公孙瓒走。面对公孙瓒这样的威胁，刘岱左右为难。刘岱和属下商议了好几天都没有决断，这时刘岱的别驾王彧建议刘岱去找一个人咨询意见。王彧对刘岱说：“程昱有谋，能断大事。”
图3、程昱
不是在曹操那，而是在刘岱这，曹操账下另一位重要的谋士登场了。这个程昱，刘岱早就知道，而且还特意征辟过，可是程昱就是不应招。这会又被自己的从事提起，正手足无措的刘岱一看只能再次请教这位不怎么给自己面子的主了。
刘岱放下一方诸侯的面子来，屈身到程昱家来，和程昱将自己的难处和盘托出。程昱当下给了刘岱建议。程昱这样建议：“如果我们抛弃离我们近的袁绍，而投靠离我们很远的公孙瓒。这好比你孩子落水了，你跑到越国找一个水手回来。而且公孙瓒终究不是袁绍的对手。如今公孙瓒虽然暂时占据上风，但最终还是要被袁绍所擒。将军你只看一时的权宜之计，而不做长远打算，这样终究是要失败的。”程昱在说这些话的时候，公孙瓒和袁绍的界桥之战还没打，公孙瓒更没被袁绍所灭。好谋士就是这样，见微知著，能够穿透时空，看到终局。
听完程昱的话，刘岱算是吃了定心丸。刘岱就按照程昱建议，让公孙瓒的部将范方带着自己的队伍回自己的主子公孙瓒那。可范方的队伍还没有到达战场，公孙瓒就已被袁绍打的大败。看到结果的刘岱，自然是高兴，幸亏听了程昱的建议，不然得罪了袁绍那可不是闹着玩的。高兴之中的刘岱，第一个想到的就是找给自己出建议的程昱来，做为答谢也是邀请，拜程昱为骑都尉。但程昱还是不肯受，以有病坚决推辞，又一次没给刘岱面子。
先不说程昱，我们回头再看看他未来的主人曹操，此时的曹操也遇到了麻烦。身为东郡郡守的曹操，这会屯兵在顿丘（今河北清丰），不过东郡的治所东武阳被黑山贼的领袖之一于毒带兵围攻。看自己的大本营被围攻，曹操手下的将领都主张马上回去救援。可唯独曹操不这么认为，曹操和大家说：“孙膑欲救赵而攻魏，耿弇欲走西安攻临菑。假如黑山贼寇听说我向西进攻他们的本部，他们自然会回来救援，这样武阳的围困自然就解了。如果贼寇不回来救援，我们就可以攻破他们的本部，可是敌寇却攻不破我的武阳。”
图4、顿丘与武阳
曹操在这不仅仅是采用了孙子兵法中的围魏救赵战法，而在于他对武阳的防卫以及黑山贼战斗力都有清醒的认识。曹操是一个可以跳出小困局，从更高层次看问题的人。在这件事上，他又一次展现了他通观全局的能力。程昱曾这样评价过一直招募他的刘岱，说刘岱“夫趣一朝之权而不虑远计”。刘岱所欠缺的能力，恰恰是曹操所擅长的，这也就能解释程昱为啥就是不应征于刘岱，而曹操一召唤，程昱就来了。
图5、黑山军领袖于毒
说干就干，曹操依照自己“围魏救赵”的谋划，率军攻击黑山军的大本营。于毒等人听说后，马上回防，如曹操所料武阳之围不战自解。到这还不算玩，曹操率军进军到内黄（今河南内黄），大破黑山贼领袖眭固和南匈奴单于于夫罗。
不过曹操这一仗并没有完全平定黑山贼。围攻东武阳的黑山贼于毒，围攻武阳不成，掉头直奔袁绍的大本营——邺城而去。此时袁绍在前面和公孙瓒打仗，自己的大本营邺城（今河北临漳）却发生了兵变。发生兵变的官兵和于毒一起攻进了邺城，杀害了魏郡太守栗成。围攻邺城的叛军有十来帮人，几万人之众。邺城之乱从另一个侧面看到初到冀州的袁绍，内部有太多的反对势力。可以想见如果界桥之战，袁绍不能获胜的话，处境将要有多凶险。好在界桥已经将公孙瓒打败，不然对袁绍来说后果真不堪设想。
图6、界桥大战获胜后的袁绍（《跨江击刘表》）
听到邺城陷落太守被杀事情的时候，袁绍正在和界桥之战刚刚获胜的将领庆功。听到这个坏消息之后，所有的人都大惊失色，毕竟大部分的家属都在邺城，甚至有人当场哭了起来。可袁绍这时“容貌不变，自若也”。临危不乱，面对大场面袁绍知道该怎么办，确实是当大官的主。
不过这些将领们也不用过分担心。在攻陷邺城的黑山贼将领之中，有一个人名叫陶升，之前是内黄县的官吏，很有心计，带领自己的部众攻进邺城之后，马上紧闭城门，不让其他贼寇进入。进入到邺城之内的陶升做的第一件事就是将袁绍以及所有冀州大员、将领的家属全部找到，然后亲自护送，将他们送到魏郡边上的斥丘（今河北成安）才回邺城。
图7、邺城与斥丘
回兵回来的袁绍屯兵在斥丘，马上建议任命陶升为建义中郎将，并带兵进入到朝歌（今河南鹤壁）的深山中征讨于毒，围攻于毒所部五日，一举将于毒歼灭，斩杀了于毒。和于毒一起被袁绍杀死的，还有董卓任命的冀州牧壶寿。史书中仅仅提到一句的壶寿，却足以看到在袁绍和公孙瓒打仗的时候，董卓控制的东汉朝廷，在背后也做了不少小动作。魏郡官兵的造反和于毒的攻击，背后可能都有东汉朝廷的背书。此时对东汉朝廷而言，黑山贼不是贼，贼寇是你们这些不听中央诏令的诸侯们，是你袁绍、曹操。
图8、袁绍大军（《跨江击刘表》）
在歼灭了于毒之后，袁绍带兵一鼓作气，又继续歼灭躲藏在黑山中的黑山贼，斩首数万级。发了恨，为了平定自己地盘内的乱贼，袁绍还真是上心。在黑山贼的首领们纷纷逃亡之后，袁绍才带兵回到邺城。在平定黑山贼的过程中，曹操是否有帮忙，史书上没有记载，不过袁绍、曹操面对的一伙贼寇，相互协同肯定是有的。在袁绍、曹操努力之下，黑山贼的气焰被打压了下去，可他们背后的东汉朝廷呢？
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