男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳！这是东汉忠成侯，伏波将军马援的豪言壮语。
他言出必践，于六十二岁挂帅南征，病死疆场，真真正正做到马革裹尸，实现了自己的人生理想。只是一代名将死后，身后事却落得了个辛酸凄凉。
马援，扶风茂陵人，和西北豪强窦氏同属一郡。他的三个兄长，王莽年间都做过高官，在当时亦属大族。但天下方乱，老马家和窦氏所走的路线有所不同。
窦融一早就认准了刘秀，抱大腿抱得很紧。而马援和西北军阀隗囂、川蜀大佬公孙述关系都很好。老哥马员死后，便留在隗囂军中，做了个绥德将军。
此时公孙述称帝，隗囂派他去看看是个什么光景。到了之后发现，昔日同县好友妄自称尊，排场闹得很大，却是个没有远见的井底之蛙。
马援回来后便劝谏隗囂，公孙述干不成大事，还是把心思放在东边吧。
隗囂此时作为一个地方军阀，争雄天下的心思并不强烈，便又派马援到刘秀那里看看情况。
建武四年，他奉书来到洛阳，一番言语交锋下，认定刘秀前途无量。回到陇右便力劝隗囂，及早投诚，跟老刘混有前途。
作为一个男人，隗囂听着马援对刘秀的溢美之辞，心里虽然不是很痛快，但从善如流，派遣大儿子入质洛阳。
马援看准机会，麻溜地带着一家老小，随着寇恂也去往洛阳，决心跟老刘混日子。
这时节，天下大势初见分晓，刘秀根基已经稳固，马援的投效只能做个锦上添花，没有显得很重要。
他在洛阳被闲置一段时间，得不到重用。等到隗囂反复，才有了出人头地的机会，抓住机会为刘秀出谋划策，平定陇右叛乱。
直到建武九年，马援总算混了一席之地，被授予太中大夫，跟着来歙做监军副手。建武十一年，又因来歙举荐，拜陇西太守，才有了真正的实权。
不过他在刘氏集团中的位置很尴尬。因为投效的较晚，得不到刘秀的十分信任，而且在集团阵营中根基浅薄，与河北派系、南阳派系、西北窦氏一族的实力相差甚远。
但马援出身望族，又自视甚高，与各派之间闹了不少矛盾。
建武十七年时，马援拜伏波将军，带兵南征交趾。一路势如破竹，斩敌酋徵侧、徵贰，传首洛阳。
此时马援终于封侯，被刘秀赐爵新息侯，食邑三千户，风风光光地走上了人生巅峰。
但是光辉太盛，总会招来他人妒忌。老马此时独得刘秀恩宠，以为正己清源，便可安身立命，所以引来了许多红眼病，也为他之后的惨淡境遇埋下了伏笔。
驸马梁松是西北窦氏派系，因为小辈出身，马援不把他放在眼里，梁松便起了嫉恨之心。
在马援南征五溪蛮夷时，与中郎将耿舒在战术布置上产生了分歧，又因行军受挫，一时伤亡较大，耿舒便给老哥耿弇写信，告马援的状。
耿弇在云台二十八将中排名第四，是河北派系的核心人物。这些年被刘秀雪藏，呆家里养老，使得马援风光潇洒一枝独秀，心里多少有点不是滋味。
他趁机会搞事情，拿着书信奏报刘秀，添油加醋地说些怪话。
刘秀心中生疑，便派驸马梁松到前线责问马援。
而此时的马援，因为战役打得不顺利，且又年老体衰，受不得南方瘴气，已经死在军营。
于是梁松一不做二不休，伙同耿舒、马武等人陷害马援，将战场失利的罪责都推给了他。
正所谓人走茶凉，朝堂上的衮衮诸公，肯站出来替马援说话的竟一个也没有，落井下石的倒是不少。
老好人刘秀也雷霆大怒，罕见地发了一次火，下令追回新息侯印绶。
这么一闹，马氏一族惶惶不可终日，死了人不说，还惹来天大的麻烦，连葬礼都不敢大操大办，故交好友也都不来上门吊唁。最后还是家人六次上书诉冤，马援才得以安葬。
自此之后老马家便没落了，时常受到权贵们的侵辱，特别是老窦家，最不安好心。
马援的侄子一怒之下，断绝了与窦氏的姻亲关系，把马援的小女儿送进后宫，侍奉阴丽华。
马氏因为贤良淑德，婉静有礼，汉明帝刘庄即位后，被立为贵人。等到永平三年，又被立为皇后。
于是马氏一族，一扫往日颓势，再次兴旺发达，扬眉吐气。
及至汉明帝刘庄论功行赏，册立云台二十八将，却因椒房之嫌，将马援排除在外。直到东汉第三位皇帝汉章帝刘炟时，才给他平反昭雪，谥号忠成侯。
马伏波这一生，好战喜功，壮情方勇，人品方面也没有毛病。只是身处高位，免不了倾轧谗隙，死后落得个凄凉境遇，让人不禁唏嘘。
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