鲁迅先生曾表达过一个观点——一个朝代越短，史书上它往往越黑暗。因为它还来不及为自己写历史，只能等到下一王朝——往往是它的敌人来为其修史，“黑暗”自是难免。
秦朝存在时间之短仅仅只有15年的时间，从公元前221年秦始皇建立了大秦帝国一直到公元前206年，秦王子婴被迫向刘邦投降，辉煌一时的秦朝就此走向了灭亡。不在存于世间，只有在史书的记载中才能看到一些当时的人民生活情况。
那么在秦王朝存在了15年的时间里到底经历了有几个帝王呢？其实在秦王朝的短短15年时间里只有三个皇帝，第一个就是被称为千古一帝的秦始皇嬴政，第二个就是可以和纣王相比的秦二世胡亥，第三个皇帝就是秦朝末代的皇帝子婴。
秦王朝统治的时间虽然非常的短暂，但是它留给后人的财富一直都影响着中国的两千年的封建王朝。秦王朝的中央集权制度也是影响了两千年的封建制度的走向，可以说带来的影响是不可估量的。
秦朝采用法家的学说治理国家，认为所有国内臣民不需要接受任何道德教育，也不需要任何宗教、信仰及价值观，他们一生只需保持人出生时的本性、并详细知晓跟他有关的国家法令，知道做哪些事会受到奖励、做哪些事会受到惩罚就可以了。这是商鞅变法的基本主张之一。所以秦朝严禁书籍在国内的传播、严禁从事说教之人在国境内活动，连歌舞、杂耍、说唱之类的艺人都被认为会是蛊惑人心的，以上各类人等凡被举报发现的一律处以极刑。
这种国家价值观在人类历史上极为罕见，事实也造成了秦朝的短命，在秦国统一中国之前，荀子就曾指出过商鞅这种治国理论的问题。这个问题的解决在汉武帝时期，王室通过与儒家哲学家联盟，推出官方"儒教"，但它是被董仲舒修正过的儒家思想，如"三纲五常"、"天人感应"等提法都是董仲舒自己的发明，最终被列作为儒家的核心价值观，这明显违背了孔孟的民本思想。
秦朝皇帝每年都会去祭天，以祈求来年风调雨顺，并且这是皇帝的特权。成文的宗教系统是不存在的。秦官似乎相信类似万物有灵、神秘主义、巫术之类的上古鬼神之说。 可确认为秦代的文物十分有限，最为人知的是临潼出土的秦始皇兵马俑。
秦国吞并六国后，采取了一系列措施巩固其统治，其中包括著名的"书同文"，即将战国时期各国使用的有所不同的书写体一律统一为后世所称的小篆，相传该字体为秦国丞相李斯发明。秦朝文字的用途是:只记录历史事件、律法、生产工艺。
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