中国古代国号的来源有四种类型：①龙兴之地、②认祖归宗、③压制前朝、④远大志向。“龙兴之地”又分三种情况：a开国君主的封地，b开国君主早年活动的地方，c政权初步建成时的地方。“认祖归宗”就是开国君主说自己的某某王朝的后人，此次建国是为了恢复前朝。“压制前朝”是根据谶纬或五行之说，找一个能压制前朝国运的国号。“远大志向”是表达开国君主的志向或美好心愿。
秦 ：龙兴之地。秦始皇称帝前就是秦王，秦国统一六国前已经在秦地建国几百年，所以就继续以原国号作为天下统一后的国号。
西汉：龙兴之地。刘邦被项羽封为汉王，封地在汉中，以封地为国号。
新 ：龙兴之地。王莽进入权力中枢后被封为新都侯，封地在新野，以封地为国号。
东汉：认祖归宗。刘秀是汉景帝之后，他说自己是在光复汉朝。
曹魏：龙兴之地。曹操后期活动中心是邺城，属魏地；生前的封号是魏公、魏王，封地也在魏。以封地为国号。
蜀汉：龙兴之地，认祖归宗。“蜀国”是魏、吴对它的称呼，因其地在蜀；刘备自称“汉”，因为刘备自称是汉景帝之后，要恢复汉朝。
孙吴：龙兴之地。孙权的主要地盘在吴地；孙权在在称帝前受封为吴王，以封地为国号。
两晋：龙兴之地。司马昭被封为晋王，封地上党在晋地，以封地为国号。东晋直接传承自西晋，未改国号。
成汉（成）：龙兴之地。李雄占据成都，自称成都王，称帝后以成都的“成”为国号。
成汉（汉）：龙兴之地。李雄死后诸子挣位，李雄的堂弟李寿篡位称帝。李寿篡位前被封为汉王，封地在汉中。李寿称帝后改国号为汉，另立宗庙。
赵汉（汉）：认祖归宗。刘渊是匈奴人，因自认为是汉室皇族的外孙，故姓刘，并宣布要恢复汉朝。
赵汉（赵）：龙兴之地。刘曜称帝前，都城平阳的宗庙因靳准之乱被毁，平阳也被石勒占据，刘曜被迫在长安建都，另立宗庙。刘曜认为自己不是汉朝宗室而是冒顿单于之后，否定“汉”国号；又因故都平阳在赵地，改国号为赵。
后赵：龙兴之地。石勒造反前被封为赵王，发迹地也在赵地，故以赵为国号。
前燕：龙兴之地。慕容皝称王时地盘在辽西、京津一带，为燕地，故自称燕王，建燕国。
后燕、西燕、南燕：认祖归宗。这三国开国者都是前燕皇族，在前燕灭亡后慕容垂、慕容永都说自己恢复了前燕。北魏攻占后燕都城后将后燕分为南北两块，慕容德在南部自立为燕国皇帝。
北燕：龙兴之地。北燕皇室不是慕容氏，但因占据燕地，故继续称燕国。
前秦、后秦、西秦：龙兴之地。称王时地盘都在秦地，故苻健、姚苌、乞伏乾归都自称秦王，建秦国。
前凉、后凉、南凉、北凉、西凉：龙兴之地。称王时地盘都在凉州，不多说。
胡夏：认祖归宗。赫连勃勃说自己是夏启的后裔，故定国号为夏。
代 ：龙兴之地。拓跋猗卢被封为代王，其主要活动地为北方代地。
北魏：远大志向。拓跋珪认为原来的国号“代”是别人给的，而且代地偏远，故选择象征中原大国的“魏”做国号。
北周：龙兴之地。宇文泰的儿子宇文觉篡魏称帝前被封为周公，封地在岐阳，为周地。
北齐：龙兴之地。高洋篡魏称帝前为齐王，高氏政权主要活动地在齐地。
刘宋：龙兴之地。刘裕篡位前被封为宋公，而且其家乡彭城在宋地。
南齐：压制前朝。萧道成篡位前被封为齐王，但无封地。萧道成是根据谶语“金刀利刃齐乂之”，认为“金刀”为“刘”（繁体），选国号为“齐”，就能压制刘姓。因此就让傀儡皇帝封自己为齐王，进而建国号“齐”。
南梁：龙兴之地。萧衍称帝前的封地在梁郡，以封地为国号。
南陈：认祖归宗。陈霸先篡位前被封为陈公，但封地不明。陈霸先说自己是古陈国的后裔，故其封号应为自己拟定后自封。
隋 ：龙兴之地。杨坚的父亲杨忠被封为隋国公，封地在湖北。
唐 ：龙兴之地。李渊的父亲李昞被封为唐国公，封地在陇西一带。
后梁：龙兴之地。朱温被封为梁王，其大本营和都城在汴梁，故以“梁”为国号。
后唐：认祖归宗。李存勖是沙陀族，祖先被唐朝赐姓李，以唐朝宗室自居，说自己恢复了唐朝。
后晋：龙兴之地。石敬瑭称帝前主要活动地区是河东，即晋地。
后汉、北汉：认祖归宗。刘知远说自己是汉朝宗室后裔，恢复汉朝，建后汉。北汉为后汉的延续。
后周：认祖归宗。郭威说自己是周朝宗室后裔，恢复周朝。
前蜀、后蜀：龙兴之地。王建、孟知祥建国地主要在四川。
马楚：龙兴之地。马殷被唐朝封为楚王，主要疆域在古楚国一带。
杨吴：龙兴之地。杨行密被唐朝封为吴王，发迹地在淮南，属吴地。
南唐：认祖归宗。李昪本是徐温养子，掌权后恢复李姓，自称是唐宪宗后代，故定国号为唐。
吴越：龙兴之地。钱镠主要活动地为古吴国、越国地区，先后被封为吴王和越王，故称吴越国。
闽国：龙兴之地。王审知政权主要活动地在福建，故名闽国。
南汉：认祖归宗。刘䶮自称汉室宗亲后裔，恢复汉朝。
两宋：龙兴之地。赵匡胤曾任宋州节度使，定国号为宋。
西夏：龙兴之地。西夏都城在夏州，李元昊先祖被封为夏公，故被称为西夏。
辽（契丹）：龙兴之地。辽国本名契丹，耶律阿保机统一契丹各部后以族名为国号。耶律德光获取汉地后，改国号“辽”，因契丹部落居住在辽河上游。后来辽国又几次在“辽”和“契丹”之间变换国号。
金：压制前朝，龙兴之地。完颜阿骨打说辽国国号有镔铁的意思，所以自己定国号为“金”，比铁更强。另有一说：女真部落居住在按出虎水（阿什河）一带，古称金水，故称金国。
元：远大志向。忽必烈从易经“大哉乾元”中取“大元”二字为国号，意为万物初始，无限远大。
明：远大志向。朱元璋早年加入红巾军，跟从小明王韩林儿；红巾军所传教义（可认为是明教）崇尚光明。朱元璋认为自己已驱离黑暗，迎来光明。
清：压制前朝。皇太极认为“明”属火，当以水克制，故改国号为“清”，还将女真改为满洲，“清”“满洲”均属水，足以压制明朝。
从前面的统计可见，中国绝大多数国号都是“龙兴之地”和“认祖归宗”。因为这是为了强调开国者的发迹地或血统，把新王朝打上开国者的标签，是家天下的象征。很多专业人士在解读各朝代国号的时候都会说一大堆理由，说选中的这个字有多么美好、大气，适合做国号。其实这些解释都没啥意义，因为美好、大气、适合做国号的字太多了，为什么偏偏选中这个字？首先还是因为它有特殊性，能表征开国者自身的特点，独一无二，强调整个国家归开国皇帝自己所有。然后才看它是否好听，而中国用作地名的字大都有美好的寓意，特别是那些在先秦已被用作诸侯国国名的字。所以开国者选国号都没那么复杂，就是找个能表明自己身份的字就行了。
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