1864年7月,太平天国天京(南京)失陷。虽然只存在了短短的11年,但相传太平天国聚敛了大量财富,除为湘军劫掠的金银珠宝外,据说天国还有更多的财宝埋藏在地下。后来传闻说曾国藩、曾国荃兄弟对李秀成严刑逼供,问的就是“窖藏黄金”的下落。但是,经过一番搜罗之后,湘军所得财宝仅为太平天国所敛财富的一小部分,大宗的金银,既未被搜出,又未见记载,给后人留下了种种猜测,各种相关轶闻不断。
有一则传闻是这样的:南京从前有个大花园“蒋园”,非常豪华,主人姓蒋,人称“蒋驴子”。据说他原来只是一个靠毛驴贩运货物的商人,因为有一次运军粮,受到太平天国忠王李秀成的赏识,被任命为“驴马车三行总管”。天京城危,内宫后妃及权贵们纷纷把金银托付给他,“宫中倾有急信至,诸王妃等亦聚金银数千箱令载,为之埋葬其物”,即传闻所谓“有金银数千箱,命驴往,埋于石头山某所”(《红羊佚闻•蒋驴子轶事》)。
蒋氏后来即凭此发家,成为近代金陵首富。这一轶闻生动有趣,但明显有附会的痕迹。民国初年,也有南京某士绅向革命军都督和民政长官禀告,“洪氏有藏宝在某处,彼亲与埋葬事”,一些辛亥元勋为之心动,“皆以旦夕可发财为期”,可是发动很多人力,多方发掘,却一无所获。
各种轶事传闻不断,但太平天国财宝遗落何处,至今仍是谜。
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