并不是秦始皇一定要吕不韦死，而是秦廷中的楚党一定要逼死吕不韦。
秦廷党派简介公元前247年，秦庄襄王驾崩，嬴政继位，此时的嬴政仅有十三岁，没有独立处理政事的能力。
整个秦廷上下，分成了三党：
.1.以秦始皇母亲“帝太后”为首的赵党，在外朝的代表人物是丞相吕不韦和男宠嫪毐。
2.以秦始皇亲祖母夏太后为首的韩党，在外朝的代表人物是公室公子成蟜。
3.以秦始皇养祖母华阳太后为首的楚党，在外朝的代表人物有昌平君熊启等。
赵党是上代秦王——秦庄襄王在赵国做人质时组建的班底，吕不韦是他的贵人，赵姬是他的挚爱。在他继位后，封吕不韦为文信侯并任宰相职位，封赵姬为秦国王后。他死后，赵姬和吕不韦掌控内外朝，是秦廷实力最强的一党。
（吕不韦）
楚党是以秦始皇祖父秦孝文王的王后——华阳夫人为首的党派，此党为秦庄襄王的继位立下过汗马功劳，在外朝有昌平君熊启和一帮楚系元老的支持，底蕴十分雄厚。韩党是以上代秦王秦庄襄王的生母——夏太后为首的党派，在外朝最尊贵的人物是公子成蟜。成蟜是秦始皇嬴政同父异母的弟弟，是他即王位的最强劲的对手，也是赵党的眼中钉。成蟜之乱秦王政七年（公元前240年），夏太后去世，此时的成蟜不足二十岁。失去了夏太后的庇护，赵党便开始对其下手整治。
秦王政八年（公元前239年），嬴政命成蟜攻打赵国，此时的成蟜毫无军事经验，一旦失败，将会被赵党借机打倒。得到独领一军机会的成蟜决定先下手为强，在屯留叛乱，失败后逃往赵国。赵党血腥的斩杀了所有参与屯留叛乱的人，《史记·秦始皇本纪》记载：“军吏皆斩死，迁其民于临洮”。通过残酷的清洗，赵党战胜了韩党。
（成蟜）
嫪毐之乱秦王政九年（公元前238年），嬴政二十二岁，按照秦国的礼制，嬴政到秦国旧都雍城行加冠礼。
在冠礼结束后，有人告发嫪毐与帝太后私通，并生育有二子。
嫪毐害怕被诛杀，在咸阳发动叛乱。秦王命令丞相吕不韦、昌平君、昌文君平叛，两者在咸阳开战，嫪毐被活捉。
令相国昌平君、昌文君发卒攻毐。战咸阳，斩首数百，皆拜爵。——《史记·秦始皇本纪》
嫪毐之乱，对赵党的打击是毁灭性的。此次变乱之后，帝太后赵姬被软禁，嫪毐被车裂，吕不韦被赶回封地。
（嫪毐）
吕不韦必须死
这时，三党之中，仅剩楚党尚存，楚党的昌平君接任吕不韦的丞相位置，秦廷已成楚党的天下。
这时的嬴政刚刚亲政，离不开楚党的支持和护佑。因此，如果楚党想杀吕不韦，嬴政无法阻拦。
楚党为何要对吕不韦赶尽杀绝呢？
首先，帝太后赵姬只是被软禁，一旦嬴政与帝太后的关系缓和，必定会给吕不韦复出的机会。
其次，嬴政已经亲政，出于稳固王位，平衡朝堂势力的潜意识，他必定会想找一党来制衡楚党，吕不韦无论是资历还是人望，都是制衡楚党最佳的人选。
最后，可以预见，一旦赵党再次得势，楚党必将面临吕不韦的疯狂报复，为了斩草除根，必须将吕不韦这个巨大的威胁连根拔起。吕不韦大概也明白自己的结局，因此服毒自尽，保留了最后的体面。
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