作者
本书作者卜正民，曾担任多伦多大学、斯坦福大学、英属哥伦比亚大学历史系教授，兼圣约翰学院院长。2007年7月赴牛津大学历史系任教，著有《觊觎权力：佛教与晚期明士绅社会的形成》《明清历史的地理资料》等书。
关于本书
这本书所探讨的，是明代的商业发展与明代的文化变动之间的关系。本书认为明代的商业发展给人们带来了丰富的物质享受，但同时也造成了传统儒家提倡的“士农工商”等级秩序的混乱以及拜金主义、奢侈享乐主义的盛行。这些都使得明代后期的士绅们，极力抵触商业的发展，乃至于将明代灭亡的原因归结于商业繁荣带来的种种弊端。
核心内容
明代初年，统治者推行的治国政策如何间接促进了商业的发展？明代中后期国家政策是如何刺激商业繁荣的？以及商业繁荣给士绅们带来的困惑和恐慌。
前言
明朝初年政府推出了一系列稳定秩序恢复生产的政策，这些政策却出乎意料地促进了明代商业经济的发展。商业发展又反作用于政府政策，进一步刺激了商业的繁荣，最终影响了人们的生活行为方式，打破了儒家传统的社会等级秩序，并带来了相应的文化变动。
明朝的商业发展，在中国历史上处于一个比较特殊的阶段。为什么这么说呢？我们知道，西方的资本主义经济是在14-16世纪的文艺复兴运动兴起之后，才得以迅速发展的，而这个时期，正好是明王朝统治时期。正因为这种同时代的比较性啊，国内国外的很多学者都对明朝的商业发展情况感兴趣，想要了解明朝在这个时期的商业形态是什么，它有没有产生资本主义的生产关系，商业的发展对于社会产生了何种影响等等。
这本《纵乐的困惑》研究的主题，就是明朝的商业问题。这本书所探讨的，是明朝的商业发展与明朝的文化变动之间的关系。本书认为啊，明代的商业发展给人们带来了丰富的物质享受，但同时呢，也造成了传统儒家提倡的“士农工商”这种等级秩序的混乱以及拜金主义、奢侈享乐主义的盛行。这些都使得明代后期的士绅们，极力抵触商业的发展，乃至于将明朝灭亡的原因归结于商业繁荣带来的种种弊端。
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