第一章：岭北之战：新王朝对正统地位的争夺
明朝建国后第五年，与退守漠北的北元政权进行了一场规模巨大的战争。后来很多人，包括研究历史的学者都认为这场战争是朱元璋发动的，目的是要发动一场兼并战争，统一整个蒙古地区。其实这是一个误解。发动这场战争原本是违背朱元璋意愿的，最后损兵折将过半，数万将士陈尸荒野。这场战争仿佛棒喝当头，成为明朝对蒙古政策的一个拐点，长期被迫处于守势。
究竟是什么原因能使这位雄才大略的开国皇帝，在违背自己意愿的时候贸然出战呢？他当时的想法又是什么？明军为什么会在这样一次具有决定意义的会战中败北？冒冒失失打了败仗的朱元璋后悔吗？以后再怎么和游荡在草原的游牧民族打交道？历史留下了一层层谜团。揭密，首先从外交说起，战争终究是政治的继续，何况是对外战争。
朱元璋的外交模式
1368年（洪武元年）朱元璋登上了帝位，建国号大明。从1351年（元至正十一年）韩山童、刘福通揭竿而起算，人民生活在战争的水深火热之中已过了十七个年头。元末农民战争对平民百姓来说，不仅仅是完成了一次王朝之间的改朝换代，同时多少也有阶级和民族斗争胜利的影响。人民渴望和平、国家需要安宁，这对于经历过从游方僧到皇帝各种身份的朱元璋来说，他不会不清楚。但在一个国家内部，社会各阶层的要求和希望并不总是相同与合拍，有共同的愿望，也有对立的需求，重大矛盾最后都将会交织在朱元璋的决策中。
但对朱元璋来说，刚立国时最重要的问题还是两个：其一是自己得到这个皇位，是否名正言顺，是否受命于天，这对于封建专制时期自命真龙天子的君王至关重要，决不是一个可以等闲视之的问题；其二是新王朝的安危，虽然消灭了陈友谅、张士诚两个威胁最大的对手，其他各路的进军也还算顺利，但离完成大一统的洪业还距离遥远，在这个问题上绝不能掉以轻心。但实际上两大问题的矛盾是相交于一点的，就是明朝对将要败亡的元朝会采取一个怎样的政策，或者说是元朝对明朝政策，将采取一个怎样的反应。新老两个王朝在历史舞台的交接时，注定不会是温文尔雅的谢幕，注定有一场甚至数场你死我活、我兴你亡的争斗。历史上并非所有的争斗都要以鲜血和生命为代价，双方可以坐下来谈，失败的一方面临着被迫签署城下之盟，即将胜利的一方有时为了尽早结束战争减少伤亡，也愿意开出优渥的条件，只要对方肯放下武器，化干戈为玉帛。
朱元璋胜利了，从明朝最初的一系列政策措施看，他一直希望将明与元的矛盾和争斗处理得和缓、从容，在不失目的的前提下，在最大限度上满足对方的利益需要。那么朱元璋的目的是什么呢？这不得不说到中国古代的外交模式问题。
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